Вечная тьма

– Спокойно, – его голос тоже дрожал, а в глазах стояли слёзы, которые он тщетно пытался скрыть. – Всему своё время. Я уверен, мы справимся!

* * *

– Проклятье! – Бернд постепенно начал приходить в себя. Он был связан по рукам и ногам.

Что же произошло? Последнее, что он помнил, было то, что он сидел у монитора и пытался открыть защищённый файл. Потом ему стало дурно, и он потерял сознание. Что это было? Может, хлороформ? Или ещё какой-то газ? Или гипноз?

Колдовство.

Ну уж нет! В это он не поверит ни за что и никогда! И пусть этот толстяк Дариус болтает, что ему вздумается! Нет, нет и ещё раз нет! Колдовства не существует. Ни в нормальном мире, ни в этом, параллельном, созданном больным воображением сумасшедшего старика. Хотя гениальность и безумие почти всегда идут рука об руку. И между ними лишь тонкая грань, которую очень легко переступить.

Гораций Весселбург гениален, с этим сложно поспорить. И его достижения в области квантовой физики просто потрясающие! Но этот дурак никогда не получит Нобелевскую премию. А всё потому, что он предпочёл сбежать в этот идиотский сказочный мирок. Ну и чёрт с ним! Пусть живёт, где хочет. Главное – вытрясти из него все знания!

Мысли Бернда снова обратились к дочери. Ребекка уже слишком долго сидела в инвалидном кресле. Бедная девочка! Она была лишена самых обычных радостей и развлечений, которыми наслаждаются все девочки её возраста. Покататься на роликах или сходить на каток. Поплавать в бассейне. Даже полазить по деревьям или просто пойти с подружкой в кафе-мороженое или по магазинам… Все эти маленькие радости были для неё недоступны.

И во всём этом был виноват только он. Это он на секунду отвлёкся от дороги и не заметил несущуюся наперерез машину. Приговор врачей был неутешительным: повреждение спинного мозга необратимо. Ребекка навсегда останется инвалидом и проведёт остаток жизни в кресле. Она обречена на одиночество. А даже если кто-то на ней и женится… Невеста в инвалидной коляске! И это его маленькая принцесса… Как же горько!

Однако сейчас у него появился шанс всё исправить. Сделать так, словно никакой аварии не было. Надо было просто изменить прошлое. И именно для этого ему и нужны были эти чёртовы знания, которыми владел магистр Гораций! Проклятый файл!

Бернд громко застонал. Ну почему ему так не везёт? Все эти мысли по кругу вертелись в его голове. Он же был так близко к цели! Почему же он сейчас лежит связанный на этом треклятом полу?

– Что… случилось, – тяжело кряхтя, прохрипел он.

Ему было трудно говорить. Во рту совсем пересохло, а язык опух и словно прилип к нёбу. К тому же у него безумно чесался нос. А почесать его он не мог – руки были связаны за спиной. Впервые в жизни он чувствовал себя совершенно беспомощным. Наверное, так должна себя чувствовать Ребекка всё время… Неужели судьба решила так зло посмеяться над ним?

– Это вы, Бернд? – неподалёку раздался слабый мужской голос.

– Марсель?

– Да, это я.

– Что случилось? На нас напали? Я ничего не помню.

– Я не знаю. Я только помню, что услышал, как вы соскользнули со стула, и решил помочь. Но уже через несколько шагов споткнулся и упал. А потом стало темно. Больше ничего не помню.

– Странно, – Бернд попытался ослабить путы. Но куда там! Тот, кто его связал, постарался на славу. Так что тут его ждал полный облом!

– А ещё я помню, что произошло короткое замыкание и все компьютеры разом вырубились, – вспомнил Марсель. – Но через короткое время они снова заработали.

– Да, точно. Я тоже это помню, – Ассхоф кивнул и попытался найти более или менее удобное положение. – А где мы вообще?

– В любом случае это точно не компьютерный кабинет, – задумчиво произнёс Марсель. – Нас перетащили куда-то в другое место. И, скорее всего, дверь заперта. Но не волнуйтесь, мой телефон включён, и по его сигналу нас очень легко отследить. Я уверен, что нас скоро найдут, – это лишь вопрос времени.

– Об этом можешь забыть сразу, – возразил Ассхоф. – Вряд ли тут вообще есть сеть. Меня бы это крайне удивило. Во всяком случае, мой телефон ничего не ловит. Мы же в параллельном мире! Или ты уже забыл?

– Ну, может, хоть фонарик сработает? – с надеждой в голосе произнёс Марсель.

Бернд услышал звук извивающегося и ползущего по полу тела. Казалось, прошла целая вечность, пока его рука, наконец, не ощутила прикосновение.

– Телефон в поясе, – прохрипел его подчинённый.

Ещё несколько минут томительного ожидания и неимоверных усилий, но в конце концов телефон оказался у Ассхофа в руках. Марсель носом попытался включить фонарик. И с третьей попытки ему это удалось.

Яркий белый луч буквально прорезал непроницаемую, похожую на густые чернила, темноту. Ассхоф и Марсель огляделись.

Они находились в совершенно пустой квадратной комнате без окон. Единственной связью с внешним миром была стальная дверь, которая, скорее всего, была заперта.

– Да уж… Даже в тюрьме уютнее, – поёжился Бернд, безнадёжным взглядом окидывая помещение.

– Я верю, что наши ребята где-то рядом, – Марсель ободряюще улыбнулся. Похоже, с появлением света к нему вернулась и прежняя уверенность. – Они найдут нас.