Вечная тьма

Но представление ещё не закончилось. Теперь уже и посреди озера забурлило и забулькало! Вода пошла гигантскими пузырями, похожими на кротовые норы или на крошечные кратеры вулкана. И из этих кратеров появилось огромное количество голов. Это были головы обитателей озера!

Волосатые черепа, глаза навыкате, гигантские уши и хищные оскалы с длинными, острыми, сверкающими на солнце зубами.

Лауре на мгновение показалось, что она попала в какой-то фильм ужасов! Ещё бы, сотни жутковатых тварей, от одного взгляда на которых внутри всё холодеет!

Она в ужасе повернулась к Оливии. И опешила. Та, подобно эстрадной звезде, стоящей на сцене в свете прожекторов, благосклонно махала всем этим тварям рукой… А они вели себя в точности как фанаты, мерно покачиваясь в такт её руке. Так неужели всё это правда? Неужели они на самом деле сделали её своей повелительницей?

– Поверить не могу, – едва слышно прошептала Лаура. У неё пропал дар речи.

– Ну что я тебе говорила! – торжествующим тоном произнесла Оливия, снисходительно глядя на Лауру. – А ты мне не верила.

– Класс! – восторженно воскликнул Элиас. – А они будут делать всё, что ты захочешь?

– Надеюсь, – отозвалась Оливия.

– Класс! – повторил Элиас. – Тогда скажи им, чтобы они напали на людей компании «ТЕМП» и разорвали их в клочья!

Рискованный план

Анук осторожно заглянула в окно кухни. Фей не было видно. Очевидно, они всё же испугались стрельбы и попрятались по углам.

К счастью, окно оказалось незапертым. Чуть надавив на него, Анук с трудом пролезла внутрь и оказалась на кухне. Там царил хаос. Было видно, что феи в панике спасались бегством. На столе и на полу была рассыпана мука – феи явно собирались что-то печь.

Внезапно прямо у неё над ухом раздался восторженный визг. Мамочки, а она и забыла про Максика, который всё это время сидел у неё на плече, крепко вцепившись в воротник куртки. Он соскочил на пол и, громко вереща, радостно заметался по комнате. Неудивительно! Ведь обычно кухня была для него табу. А запретный плод, как известно, сладок. И Анук уже не раз приходилось извиняться перед разгневанными феями, когда Максик воровал какие-то сладости или фрукты. А сейчас на кухне никого не было! Делай что хочешь! Полная свобода!

В секунду обезьянка оказалась на верхней полке кухонного шкафа, где хранилась банка с печеньем. Запихнув в рот сразу несколько штук, Максик сиганул вниз и подобрался к тарелке со слегка подпорченным виноградом. Выудив из неё несколько свежих ягод, он с довольным видом уселся на стол и принялся за еду.

Анук тем временем решила осмотреться вокруг. Она заглянула в кладовую, которая обычно ломилась от продовольствия. Теперь же она была почти пустой. Лишь несколько пачек сладких сухарей, пара пакетиков с изюмом и курагой, мешок картошки и большая гроздь переспелых, почти бурых бананов. Анук разочарованно вздохнула. Она никогда не задумывалась, откуда феи берут продукты. Может, это было обязанностью фей-мужчин – заботиться о том, чтобы всё всегда было в наличии? Или же магистр Гораций придумал какой-то магический генератор, пополняющий иссякающие запасы?

Ладно, сейчас нет времени об этом размышлять. Главное, вернуться к ребятам не совсем с пустыми руками. Анук направилась к духовке – вдруг там что-то есть? И ей повезло! В духовке она обнаружила огромный овощной пирог! Признаться, её любимым блюдом назвать это было сложно… Но в любом случае лучше, чем ничего.

Она аккуратно упаковала пирог в бумажный пакет, не забыв положить туда ещё и острый нож – иначе чем они его будут резать? Потом набила ещё несколько сеток тем, что ей удалось найти в кладовке и по шкафам. И, тяжело нагруженная, вскарабкалась на подоконник. Бутылки в сетке задребезжали. Ох, лишь бы ни одна не разбилась!

– Максик, возвращайся! Нам пора!

Ей пришлось повторить это несколько раз, прежде чем её любимец нехотя оторвался от винограда и вновь взобрался к хозяйке на плечо.

Очутившись на улице, Анук задумалась. Взлететь с таким грузом она не сможет, это точно! Так что придётся идти в обход. Крадучись, она обогнула замок и поспешила к озеру, где её ждали друзья.

Уже на подходе ей бросилась в глаза тьма жаб и лягушек, которыми буквально был усыпан весь берег. Откуда они взялись? Да ещё в таком количестве!

Анук невольно поёжилась. Она не любила земноводных, они вызывали в ней чувство брезгливости. И, если честно, ей очень хотелось развернуться и убежать. Но она помнила о Мерле, которой сейчас необходимо было подкрепиться, чтобы восполнить потерянные силы. Да и остальным не мешало бы перекусить. Наверняка они тоже проголодались.

С трудом преодолев брезгливость, Анук медленно двинулась вдоль берега. Ступать приходилось очень осторожно, чтобы ненароком не наступить на какую-нибудь из амфибий. Она так внимательно смотрела под ноги, что какое-то время совершенно не замечала происходящего в воде. А когда наконец подняла глаза, то на мгновение оцепенела и от ужаса чуть не уронила все свои сетки. Черепа, покрытые редкими волосками!

– О боже, что это? Что происходит? – вырвалось у неё.