Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса

В помещении, уставленном стендами с оружием и обвешанном полками со всякой всячиной, было намного тише и спокойнее, чем снаружи. Покупателей, бродивших по магазину и выискивающих что-нибудь интересное, насчитывалось не больше двенадцати. Нигаэль почудилось, словно он попал в другое измерение, чересчур явным был контраст. За прилавком, опершись на локти, стояла демонесса, с интересом следящая за вошедшим необычным посетителем. Появление Нигаэля привлекло внимание не только продавщицы, все покупатели оторвались от своих занятий, почувствовав энергию света, и уставились на Избранного с отчетливым подозрением.

— Давай будем поосторожнее, — выдвинул очевидную мысль Грин, — мне как-то не нравится взгляд того парня. — Шут чуть заметно кивнул на стоящего в противоположном углу магазина могучего зверо-человека с бычьей головой. Минотавр как раз в этот момент выбрал огромный черный молот и взял его со стенда. Он исподлобья глянул на вошедших незнакомцев и медленно пошел к прилавку, тяжело стуча копытами по дощатому полу, не отводя от Избранного глаз. Нигаэль тоже почувствовал в этом взгляде оттенки агрессии, но вида не подал.

— Прикинься, что ты не замечаешь его, — посоветовал шуту Нигаэль. — Мне бы не хотелось устраивать потасовку, да еще и рассекречивать себя.

— Это ты мне советуешь? — сильно дрожащим голосом вякнул Грин, оттесняясь в противную минотавру сторону. Шут переместился по правую руку от своего спутника и пробурчал: — Ему рассекречиваться не хочется. А меня эта зверюга вообще убить может.

Избранный обошел магазин вокруг стойки, расположенной в центре торгового зала так, чтобы не сталкиваться с минотавром напрямую и невзначай не спровоцировать его на необдуманные поступки, способные привести к самым непредсказуемым последствиям. Грин засеменил следом, а рука его легла на погремушку, хотя влезать в драку с таким сомнительным оружием он не рвался. Тем более что зверочеловек напоминал ходячую гору. Нигаэль пропустил вперед существо, плотно замотанное широкими лентами серо-голубой ткани, которая не прикрывала только его горящих глаз, и встал за ним в очередь. Тем временем быкочеловек отошел от продавщицы, но покидать магазин, по-видимому, не спешил. Существо в обмотках отсыпало горсть душекамней за выбранный им амулет из белого золота с тремя красными камнями в центре и, беззвучно поклонившись в знак признательности, полетело к выходу, шелестя полами своего одеяния. Нигаэль подошел к освободившемуся прилавку, но сказать хоть слово ему не дал минотавр, давно ждущий этого момента и готовящийся к нему. Мускулистая рука зверя со стуком вызывающе упала на прилавок, перегораживая путь Избранному.

— Что-нибудь потерял, ангелочек?! — прорычал минотавр, склонившись к Нигаэлю. Грин покачал головой и начал высматривать черных ход в конце коридора за прилавком, куда они могли бы побежать, когда позовут стражу.

— Полагаю, это только мое дело, — не поворачиваясь к минотавру, ответил Нигаэль. Избранный понимал, что справиться со зверочеловеком вполне сможет, да стоит битве завязаться, как торговка кликнет стражу, а воины в свою очередь сообщат о случившемся в Пандемониум и начнутся настоящие неприятности.

— Неверно!!! — отрезал зверь. — Из-за таких как ты погибла добрая половина моего племени в Иметаре. Нас вырезали, как свиней, только потому, что эти фанатики решили, будто мы демоны, раз у нас есть рога.

— Не думаю, что это творили обитатели Небесного Чертога, вероятнее всего глупые смертные, извратившие наши идеи. Мы можем различать демонов и не демонов. А теперь я хотел бы пообщаться с продавщицей, если ты не против.

— А я против! — возмутился минотавр. В голосе зверя прозвучала тоска и бессильная досада, — Я точно видел там ангела, его привели инквизиторы, вы обращались с нами как с тупым скотом!

— Слушай, у бычка эмоциональные проблемы, может найдем другого информатора, — шепнул Нигаэлю Грин, запрыгнув ему на плечо.

Минотавр, увидев секретничающего с воином света шута, хотя слов Грина он и не слышал, разозлился еще сильнее. Взмахнув тяжелой волосатой ручищей, зверочеловек грубо столкнул шута с плеча Избранного и поднял молот.

— Давай! Покажи, на что ты способен, когда рядом нет твоих дружков, а твой враг — тренированный воин, сумевший стать вождем разрозненного племени могучих быков!

— Во-первых, я и не знаю о трагических событиях, случившихся в этом Иметаре, но будь то недоразумением или спланированным актом подавления возможной агрессии, в любом случае мне очень жаль, что всю закончилось именно так. Драться я не будут, как ты уже мог понять. У меня есть крайне важное дело на Аррогусе, и я хотел бы скорее им заняться…

— Тебе жаль?! — с отчаяньем выдавил минотавр, заставив все посетителей обратить на него внимание, а некоторые из них попятились к выходу. — А как по твоему мне было жаль?! Ты понятия не имеешь, каково это — терять близких!!!