Вечная Бездна II

Компания достигла дальнего пояса и крупнейшей на всем ярусе горы, изъеденной множеством ходов. Массивные высокие каменные стены закрывали главный проход от внешнего мира. Наверху дежурило несколько стражников максимального для этого яруса 16 уровня. С хорошим восприятием, улучшенным артефактами Бездны. И мышь не проскочит. Их довольно быстро пропустили внутрь крепости, открыв ворота.

Внешняя часть Фарадшора не имела существенных построек, за исключением крепостной стены, нескольких башен и наблюдательных постов. Основные служебные помещения находились прямо внутри темных тоннелей. На первом ярусе медных копей практически не появлялось монстров. Дуэргары привыкли жить под землей, так что удобно расположились в мрачных пещерах. Ранее подобные вещи вряд ли бы стали возможны. Богиня и духи следили за тем, чтобы адепты вели себя подобающе и не ставили поселений на спорных территориях. Но после ее ухода многие духи перестали столь рьяно трудиться, и кланы принялись разрабатывать разные ярусы, прибирая к рукам наиболее выгодные места.

На первом этаже заброшенных шахтерских копей находились казармы, личные апартаменты жрецов, столовая, склад и другие служебные помещения. Они прошли мимо двоих болванчиков, которые без перерыва орудовали кирками, долбя по медной жиле. Занятие не самое выгодное, но, если не добывать медную руду, то и железо не будет появляться в копях. Немалую часть медной руды даже не перерабатывали, а просто уничтожали. Марионетки на первом ярусе занимались малополезным трудом.

Дуэргары провели новичков в рабочий кабинет жреца, уровень которого также не выходил за рамки седьмого яруса.

— Господин Нурзенглор, пополнение прибыло! — отчитался сопровождающий.

Жрец перестал скрипеть пером по пергаменту и повернулся к вошедшим. На горбоносом лице полурослика возникла удовлетворенная улыбка.

— Рыцарь пятого уровня и Призыватель девятого… Хм-м, нам как раз не хватает патрульных на пятый этаж… Можете быть свободны!

— Во имя Глубин! — отчеканили гномы и, забрав робы, оставили болванчиков на поруки жреца. Маскировка внутри копей не требовалась, так что и капюшоны накидывать не нужно.

Нурзенглор подозвал марионеток и внимательнейшим образом обследовал. Рост, вес, крепость зубов и силу мышц — все показатели аккуратным образом записал в специальный журнал. Используя жезл из хелицер, приказал новичкам вывернуть все карманы. Как и ожидалось, болванчиков уже обчистили. Ни золота, ни кристаллов, ни аксессуаров или иных ценностей не обнаружилось. Все подчистую вынесли предыдущие проверяющие. За исключением гримуара, донных доспехов и живого оружия. Призыватель попался необычный с Кнутом Погонщика. Жаль, что даже болванчики не могли толком управляться с оружием. Забирать же масштабируемый инструмент смысла не было.

Призыватель, определенно, станет патрульным. Поэтому донные доспехи и гримуар у него изымать не стали. Да и дешевое кольцо можно оставить для сбора добычи. В копях всегда имелась необходимость обхода территорий, на которых могли появиться монстры. Несмотря на то, что болванчики-патрульные долго не жили в подземельях, рабов все равно было использовать выгоднее, чем привлекать наемных надзирателей. Живой человек постоянно сачковал, тогда как управляемый паразитом не знал слова отдых.

— Тебя же отрядим на медную жилу, — покивал Нурзенглор, осматривая Мрапиша. — Заработаешь опыт, а на шестом уровне подыщем тебе железную жилу. Иначе добычи будет меньше. Если раньше не помрешь.

Выглядел Мрапиш неважно после издевательств в виде сонного зелья, выпивки и восхождения на огромную высоту без перерыва. Организм стареющего мужчины не был рассчитан на такие нагрузки.

— Слушайте приказы жреца! — скомандовал гном, махнув жезлом-хелицером. — Первое: выполняйте команды всех, на ком нет ошейника-кожуха. Второй: услышав звон колокола, спускайтесь на первый этаж. Вас отведут на ужин, заберут трофеи и отправят спать. Рудокоп, тебе указания по добыче дадут надзиратели. Патрульный, твоя задача — обход тоннелей и уничтожение монстров. Знаю-знаю, сам ты ни на что не годен в бою, но твои питомцы могут сражаться сами по себе. За это мы и любим здесь призывателей. У Некромантов и Друидов короткие сроки призывов, так что ты подходишь лучше всего. Маршрут патрулирования укажут надзиратели. Возьми гримуар в руки и призови самого сильного своего монстра. Это приказ!

— М-у-мх? — промычал Летов нечленораздельно.

— Самого сильного! — повторил жрец.

Приходилось по десять раз порой объяснять одно и то же, чтобы болванчики запомнили алгоритм действий. Паразиты Королевы пиявок долго обучались. Лишь спустя множество часов и кучи отладок начинали действовать, словно отлаженный механизм.

Наконец, адепт призвали питомца, коим, к большому удивлению, Нурзенглора стал Королевский Паук-Эмиссар!

— Как интересно… — усмехнулся жрец. — Неужели обычный бесклановый пройдоха сумел получить дар Бездны? Какую же жертву тебе пришлось принести?