Вечер был...

– Ну зря, Римма Борисовна, поверьте. Плащик скромный, как раз для школы, а макси, может, и рано?

Римма Борисовна могла купить этот плащ, он ей понравился, и разговор о макси возник на всякий случай – Римма Борисовна собиралась шить плащ себе. Но ей не давала покоя мысль, с чего это вдруг торгует у нее в квартире Зоя Синцова? С какой радости такая предусмотрительность? «Что ей от меня нужно?» Неужели бедная вдовушка попалась? Неужели она допускает мысль, что будет ей Римма Борисовна устраивать дела вот за этот плащик? Пусть делает аборт в общем порядке. Кого теперь этим удивишь? Очередь, как в театр.

– Спасибо, Зоенька, за хлопоты, за заботу, но я уж пошью Наташке к весне макси… Ей ведь шестнадцать будет. Барышня!

Римма Борисовна сделала шаг к двери. Мельком бросила взгляд в зеркало, увидела странное какое-то лицо Зои – все-таки правильно она догадалась,– повернулась к ней с улыбкой.

– А себе вы плащ, Зоя, не мерили? Вы ведь маленькая, изящная, он как раз на вас.

– Да нет, что вы! – Зоя заторопилась, свернула плащ, как-то небрежно-неловко – а вещь-то чужая, подумала Римма Борисовна,– и направилась к двери.

– А вы померяйте все-таки, Зоя, вот же зеркало! – Римме Борисовне история стала доставлять удовольствие. Вот будет смешная история, если она сговорит Зою купить этот плащ. В конце концов люди все алчные, вот посмотреть, сколько Зоя сумеет продержаться, не поддаться соблазну.– Ну, прошу вас, Зоя, оденьте плащ ради меня.– Как она неизящно одевается. Голову вниз пригнула, далеко вверх и в сторону отставила рукав, проталкивает руку, будто она у нее деревянная.

– Чудно, Зоя, чудно! Как на вас шито. И не морочьте голову, берите себе. Одеваться надо хорошо. Ваша болоньичка совсем, по-моему, из строя вышла?

– Да у меня и денег, Римма Борисовна, нет, чтоб брать его. Он же шестьдесят пять рублей стоит.

– Выручить? – Римма Борисовна ласково смотрит на Зою. Ах, как оживилась молодая вдова! Вот-вот, пришла с какой-то тайной целью, исхитрялась тут по-глупому, а возникла возможность приобрести тряпку – вся засветилась.

– Ну разве что! – хрипло как-то говорит Зоя.– На какой срок вы мне деньги дадите?

– На какой хочешь! На месяц? Два? Три? Римма Борисовна выносит сумочку. Достает из нее три бумажки по 25 рублей.

– Других купюр нету. Отдадите, когда сможете. Только целиком, частями не надо. Мелкие деньги легче проваливаются.

Она ждет самой горячей благодарности. В конце концов она ее и заслужила. Не каждый решается дать в долг такой малоимущей, как Зоя. Но надо – надо! – помогать людям. Пусть себе носит на здоровье. Она медленно открывает дверь, выпускает молчащую Зою. Как она сжала деньги в кулаке! Плебейская, кстати, привычка. Но спасибо из нее, пожалуй, не выдавишь. Впрочем, если у нее разные женские неприятности, то ее простить можно.

– Носите, Зоенька, на здоровье!

* * *

Тамара деревянной ложкой положила кашу на тарелку, подвинула дочери.

– Ешь!

Сама села на низкую табуреточку, прижалась спиной к горячим округлым ребрам батареи. Прямо из ковшичка той же деревянной ложкой стала есть. Неудобно, рот приходится открывать широко, и Тамара с отвращением смотрит на себя, со стороны. Тяжелая, с отекшими ногами, вставленными в эти чертовы, космических размеров тапки, с ковшиком на широком колене.

– Тьфу ты, зараза! —Ругается она.– Ириша, принеси мне из кухни чайную ложку.

Девочка у нее тихая, послушная. Вечерами сидит в комнате, в коридор старается не выходить, ее обижает Вовка. Сейчас только орали, да Зойка затолкала их в комнату. Правильно сделала. За целый день этого крика наслышишься, вечером уже нет сил. Что-то Зойка темнит с деньгами. Наплела что-то насчет кассира. Да в этот день все с утра следят за бухгалтерией, последние гривенники разменяны. Ни за что она не поверит, что так вот все ждали, ждали, а потом выяснили, что кассир заболел. А кассир сам что —не человек? Он тоже живет от зарплаты до зарплаты. Он бы умирал, а в банк бы сходил. Тамара по себе знает: никогда она в день зарплаты не болеет. И не из жадности, из необходимости. Суровый закон жизни. Нет, Зойка определенно что-то наплела. И эта новость – «я тебе принесу завтра на работу!». Ничего себе концы. Одна в Черемушках, другая в Останкине. И что за манера – брехать. Ну скажи честно, по-русски. Может, дала кому перехватить, может, что купила; ну украли у тебя деньги – скажи, Нет! Наплетет, наплетет, а правды не узнаешь. Ну пусть-пусть привезет завтра деньги, посмотрит она на нее. Но уж отговаривать ее не привозить она не будет. Нет благодетелей на этом свете, все вышли.