Вдогонку за судьбой

Она беспомощно покачала головой. Если он собирается ее убить, ему придется делать это без ее помощи. Слезы ручьями полились по ее щекам, и она могла лишь подивиться тому, какой была дурой, плача в уборной из-за такой ерунды, как смущение. Если б она знала, что ей предстоит, как высоки ставки в этой игре, то не тратила бы на это своих эмоций.

Если б она точно знала, а не смутно предполагала, чем кончится эта ночь, она бы орала изо всех сил каждый раз, когда он приказывал ей заткнуться. По крайней мере, тогда она умерла бы сразу, без этих мучительных двадцати минут, данных ей этим безжалостным убийцей на размышления.

Если бы все началось сначала, она никогда бы не подобрала этот пистолет. Она сидела бы в своей машине, отвернувшись, зажмурившись и зажав уши, притворяясь, что не видит и не слышит, тогда ничего бы этого не произошло. Зачем только она обнаружила свое присутствие в гараже? Но теперь жалеть об этом было слишком поздно.

Он поставил бутылочку на прикроватную тумбочку и взял ее сильными пальцами за подбородок, заставляя взглянуть ему в глаза.

– Вы ведь знаете, что есть еще два места в вашем теле, куда можно поместить капсулу. И результат будет тот же самый. Я надеялся, что мы сможем проделать все это, не теряя достоинства.

Анджела не сразу поняла, что он имеет в виду, когда же до нее дошло, о чем он говорит, ее захлестнул гнев от того унижения, которому он мог подвергнуть ее, и ярость, что она не может оказать ему достойного сопротивления.

– Она не войдет.

Это была глупость, но ничего другого Анджеле не пришло в этот момент в голову. Она вздрогнула, когда он расхохотался, но эта его реакция смогла остановить слезы, и от этого ей стало легче.

Он взял капсулу двумя пальцами и смерил ее взглядом, затем перевел глаза на Анджелу.

– Сейчас проверим.

Он убрал руку с ее подбородка и провел ладонью по своему лицу, как бы стирая с него этим движением всякое выражение. Прежде чем Анджела успела придумать следующее возражение, он сунул руку в спортивную сумку и достал тюбик вазелина.

– Есть что-нибудь, чего вы не носите в вашей сумке? – осведомилась она, разглядывая тюбик, сознавая, что, конечно, проглотит проклятую капсулу, но не даст ему совать себе эту штуку куда-то еще.

Ответом был твердый и непроницаемый взгляд.

– Я больше не могу терять времени. Так как мы это проделаем, Анджела?

«С достоинством», – хотелось ответить ей, но она была так подавлена, что губы не слушались ее. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула, стараясь прогнать ощущение нереальности происходящего, потому что оно мешало четкому мышлению. Но ничего не помогало, прежде всего потому, что, открыв глаза, она снова увидела перед собой своего мучителя, предлагающего ей изумительный выбор: «смерть или смерть».

Облизнув губы, Анджела открыла рот и попыталась сдержать позыв рвоты, когда он положил капсулу ей на язык и велел проглотить. У нее не получилось с первой попытки, пока он не поднес ко рту стакан воды. Наконец она протолкнула капсулу в горло судорожным сжатием глотательных мускулов, о которых узнала в пятом классе, когда Джимми Карузерс, стоя на голове, демонстрировал, как глотать без влияния силы тяжести. У нее до сих пор звучит в ушах смех ребят, когда тяготение взяло верх, и он грохнулся на линолеум, не сумев обмануть земное притяжение.

Она ощутила прикосновение ткани к подбородку. Это он вытер углом простыни пролившуюся воду. Мелькнула мысль, не является ли воспоминание о Джимме Карузерсе началом цепочки прощальных образов, проходящих перед мысленным взором человека на пороге смерти. Если так, она хотела бы, чтоб остальные были получше. Джимми был противным мальчишкой, который стал противным мужчиной.

Поднявшись с ее ног, он посмотрел на часы и пересел на край кровати.

– Для начала скажите мне, Анджела, почему вы не хотите назвать мне имя, под которым вас знает Константин?

– Я никогда не встречала никого по имени Константин. – Она понимала, что правда ее не спасет, но считала, что лучше отвечать, чем лежать молча и тем как бы оправдывать его действия.

– Тогда с кем из представителей Константина вы встречались?

Она искренне старалась сосредоточиться на его вопросах, чтобы отвлечься от мыслей о том, что сейчас происходит у нее в желудке. Константин? Ей был известен Константинополь, но это город, а не человек, так что вряд ли он будет ему интересен. Еще она слышала о константине – сплаве никеля с медью. Эти знания она приобрела на геологоминералогической конференции, организацией которой занималась в прошлом году… Но и эти научные ее познания наверняка не произведут на него впечатления.