Вдогонку за судьбой

Лицо его оставалось непроницаемым, тон ровным и безразличным. Она поверила ему так же, как всему, что он говорил этой ночью. В том числе и насчет того, что насилие не входит в его планы.

Выбора у нее не было: с каждой минутой потребность облегчиться возрастала все больше и больше. Так что, несмотря на угнетавшую ее унизительность происходящего, приходилось отбросить скромность и поскорее покончить с этим делом.

Анджела послушно встала туда, куда он велел, и устремила взгляд на украшавшие кафель цветочки. Надо отдать ему должное, помогая ей в этой процедуре, он действовал споро и ловко, так что справился с задачей, не заставляя ее чувствовать себя еще хуже. Она не успела сообразить как и что, а он уже застегивал ее слаксы и пряжку на брючном ремешке.

Анджела продолжала смущенно смотреть в пол, не в силах встретиться с ним глазами, пока он не отвел ее в комнату. Там он толкнул ее на кровать, и, когда она отползла от него подальше и свернулась в клубочек у изголовья, ее тюремщик, не обращая на нее внимания, молча стал рыться в своей сумке. Анджела смотрела, как он вытащил свитер и ту штуку, которая была в него завернута. Она постаралась скрыть свое облегчение, которое почувствовала, когда он открутил с пистолета глушитель и убрал его обратно. Пистолет отправился к нему под куртку, по-видимому, в кобуру. Затем он опустил руку в карман куртки и вынул ее сжатую в кулак. Когда он раскрыл ее, на ладони лежало что-то, напоминающее капсулу с лекарством.

Она не могла сообразить, что он от нее хочет.

Показывая капсулу ей, он произнес:

– По всей вероятности, вы знаете, что это такое, но, чтобы не тратить времени зря, я скажу… Чтобы не возникало недоразумений.

– Я не знаю…

Его холодный взгляд заставил ее замолчать. Держа капсулу в пальцах, чтобы она могла ее хорошенько рассмотреть, он продолжил:

– Это желатиновая капсула. В желудке она рассасывается примерно за двадцать минут. Бояться, что она разломится, не стоит: я хорошо ее заклеил. В ней достаточно кокаина, чтобы выжечь ваш мозг и, вероятно, отправить на тот свет… Впрочем, к тому времени вам это будет безразлично.

Запястья ее горели в тех местах, где галстук натер кожу, ребра ныли от ушибов из-за автомобильной тряски, но в этот миг Анджела забыла обо всем, охваченная приступом ужаса. Она как завороженная не сводила глаз со смертоносной капсулы, понимая, что погибла.

– Если вы расскажете мне все, что я хочу знать, я дам вам рвотное средство, чтобы капсула вышла обратно. – Он показал ей маленький пузырек с сиропом ипекакуаны, рвотного корня, который достал из своей спортивной сумки. – Капсула не останется в вашем желудке и десяти минут, если вы не вздумаете запираться. Разумеется, вы можете рассказать мне все, что я хочу узнать, не подвергая себя таким крайним мерам.

– Я не понимаю, что вы от меня хотите, – снова попыталась прояснить ситуацию Анджела. – Я не та, за кого вы меня принимаете…

– Ложь будет стоить вам жизни, Анджела. Я знаю, что вы часть команды, посланной меня убить. Теперь ситуацией владею я. Если вы дадите мне нужную информацию, я даю вам шанс уцелеть.

– Я не вхожу ни в какую команду, – начала она, отчаянно пытаясь заставить его выслушать себя. – Я не имею никакого отношения к людям, которые охотятся за вами, – слова замерли у нее на устах.

– Я вам не верю.

Она посмотрела ему в глаза, и Анджела осознала: ей не убедить его в том, что случайно оказалась не в том месте и не в тот час.

Несколько лет назад ей довелось встретиться со смертью лицом к лицу. В тот раз она отделалась только сломанным ногтем, да еще раз и навсегда приобрела уважение к ремням безопасности. Тогда в какую-то долю секунды Анджела увидела, что на нее мчится полуприцеп, поняла, что либо слетит с дороги, либо он врежется ей прямо в лоб, и попрощалась с жизнью. Какие-то обрывки прошлого промелькнули перед ее мысленным взором, машину ее снесло с дороги, и она, перевернувшись кувырком, заскользила вниз с обочины. Перед глазами стояли яркие и отчетливые картины самых счастливых моментов жизни, которые уйдут с нею в небытие. Они не оставляли ее и потом, когда она очнулась от обморока, не давая забыть, как близко от нее прошла смерть.

Сейчас все было иначе. Возможно, потому, что до встречи с вечностью у нее осталось двадцать минут, а не две секунды. Двадцать минут до того, как настоящее и прошлое сольются в серое бесформенное ничто.

Она оторвала взгляд от жуткой смертоносной бездны и посмотрела ему в глаза.

– Я этого глотать не буду.

Он вздохнул и снова порылся в сумке, достав на этот раз маленькую пластиковую бутылку с водой. Откупорив ее, он приблизился к Анджеле и сразу пресек ее попытку уклониться, усевшись ей на ноги. Больно не было, хотя вес его тела основательно вдавил ее в мягкий матрас, но шевельнуться она не могла.

– Анджела, вы же понимаете, что я могу заставить вас проглотить ее: вложу капсулу вам в рот и зажму нос. Вам останется либо задохнуться, либо глотнуть.