ВБ 2 (СИ)

— Да что ты видел?! — крикнул Алторатус — Сказано же тебе было — не булькай! Не мешай! Не лезь! Отпрыгни!

— Ну-ну — кивнул я — Ну-ну…

Повернувшись к Колоссухе, передал ей оглушенного Биксатора и глянул на стража — Я подберу оглушенных и за вами.

— Вперед! — принял тот решения и, таща немалый груз, рванул по ступенькам вверх.

Следом за ним двинулись остальные. Кто передвигался сам, ступая со странной неуклюжестью, кто-то помогал тащить оглушенных, остальные перли вверх стальную колоду недвижимого стража. Лица игроков были перекошены яркими эмоциями, их до сих пор потрясывало от внезапно пережитого бедствия. И судя по лицам, им это даже понравилось.

Отвернувшись, я выбрал дальнюю цель и рванул к ней, заранее вытянув руки. Хрустя стеклянным крошевом, вздымая густую разноцветную муть, я добрался до покоящегося в центре химической жидкой радуги бедолаги и потащил к лестнице. Оставив там, метнулся обратно и… замер, поняв, что только что передо мной промелькнуло нечто темное, длинное и стремительное, прошедшее аккурат по грани между светом и мраком.

— А черт… — вырвалось у меня, прежде чем я продолжил самоубийственный бег.

На этот раз я подобрал сразу двоих гордо мычащих представителей героического чужеземного племени. Нагруженный ими, добрался до лестницы, где оставил первого и увидел, как отгоняемый термитным дрожащим светом, от неподвижного тела рванулась стремительная рыбья тень.

— Что-то саспенса все больше — пробормотал я, взваливая на себя третьего и начиная подъем.

Страх — настоящий животный или даже первобытный страх — подгонял меня так сильно, что я взлетел по ступеням со стремительностью идущей к космосу ракеты. Пролетев последний пролет, я уронил игроков на пол, глянул на пустой склад — а где все? — повернулся и снова нырнул в подземную тьму. Там, в углу, под стеклянными осколками, обломками повозки и соломой я заметил три ноги и едва мерцающий игровой ник. Либо там трехногий чужеземец, либо их все же два, и они пока живы.

Перепрыгнув пару сгустком серебристого тумана, я на ходу выхлебал два пузырька маны и… снова замер, увидев, как вокруг закрутились юркие длинные тени, а мой светоч начал… съеживаться и медленно затухать.

Противодействующая магия?

Скоро я окажусь во враждебной тьме…

Поспешно присев, я порыл в инвентаре, поспешно экипировался и снова побежал. К нужному углу успел аккурат к той секунде, когда светоч погас. Я попытался активировать его снова, мана потратилась, но свет не зажегся. Зато в подводном мраке зажглись зеленоватые вытянутые тела. В помещении склада лениво плыли по направлению ко мне огромные рыбы, чем-то смахивающие на мурен, но с вытянутыми вперед костяными челюстями лишенными плоти и чешуи. С челюстями, что скорее подошли бы крокодилу, а не рыбе. Бока и брюхо защищены отчетливо видимыми крупными чешуйками, испускающими зеленое свечение. Глаза выглядят как полированные черные камешки.

Присев, я загородил собой угол и затих, неотрывно глядя на приближающуюся смерть.

Первый кеф-раф подплыл… почти коснулся меня страшными зубами… и, замедлившись втрое, двинулся прочь, опускаясь к полу. Остальные, словно получив ментальное послание, также изменили курс, уходя от угла.

Покров Дре-Скина сработал.

Во мне, похожим на огромный кусок волосатой болотной грязи, рыбы не смогли различить вкусную добычу. И не разглядели прикрываемых мною игроков.

— М-м-м…

— Молчи! — шикнул я, не оборачиваясь — Или сожрут. Хочешь умереть?

— Нет! Умения терять жалко!

— Сколько еще до конца эффектов?

— Три минуты.

— У меня две — прошептал второй голос.

— Не брыкайтесь, когда я вас схвачу — предупредил я, переводя взгляд на едва-едва различимую в зеленоватом сумраке лестницу.

Где-то метрах в пятидесяти над полом, на ступенях есть яркая желтая черта. Это, как я понял, та граница, за которую не перейдут любящие глубокие воды кеф-рафы. Рвануть туда — один из вариантов. А второй вариант — дождаться стражей. И лучше я отсижусь, чем как дурак устрою спринт с рыбами-убийцами…

Одна рыбина вдруг замерла, навелась точно на меня…

— Проклятье! — буркнул я, запуская руки в мусор и выдергивая вялые тела — Проклятье!

Поняв, что особая экипировка меня только замедлит, я убрал ее, скастовал на себя серокаменную кожу, подхватил игроков и… использовал «шлеп», когда ко мне метнулась рыбина. Магический пинок отшвырнул меня в сторону, разом приблизив к лестнице. Еще раз! Следующий «пендель» помог мне добраться до лестницы и преодолеть несколько ступеней. Несясь вверх, поглядывая на шкалу бодрости, я не оглядывался. А зачем? Чтобы увидеть становящихся все ближе жутких кеф-рафов, чем-то похожих на рыбьих зомби?

— Еще быстрей! — крикнул болтающийся у меня под рукой щуплый ахилот в балахоне мага — Ой ужас… ой кошмар! Там такое! Быстрее! Быстрее!

— Что там? — зачастил второй, висящий головой вперед — Что там? Что там?

— Там хищный мрак! Полный мрак!

— Поспешите, чужеземцы! — властный требовательный голос раздался сверху.