Вавилонская башня

Ну так вот, Кудеяру и его ребятам никаких челобитных составлять не пришлось. Выручил генерал-майор Кольцов, возглавлявший структуру «красноголовых». Употребив свои — заметим, очень немалые — полномочия, он забрал Скудина с его группой к себе, а на охрану гатчинского «Гипертеха» поставил других людей. Скудин покинул привычный кабинет без каких-либо сожалений. Научное учреждение Опарышева и Кадлеца без тридцать пятой лаборатории, без Льва Поликарповича и Марины успело стать для него чужим. И вполне безразличным.

Кольцов разумно использовал пополнение. Иван даже не особенно удивился, узнав, что генерал был в курсе подпольной деятельности Звягинцева. Более того, Кольцов ее горячо одобрял. Вообще было похоже, что начальство ожидало научных решений именно от опальных ученых, а не от разных там международных комиссий. С чьей подачи сформировалось подобное мнение, было не особенно ясно, но не все ли, впрочем, равно?

Важно было то, что спецназовцев не отправили патрулировать улицы и не приставили в помощь американцам, продолжавшим мужественно охранять стену. То, чем они теперь занимались, можно было истолковать как продолжение их прежней службы. Просто основная площадка «Гипертеха» как бы перенеслась на улицу Победы, в крайний дом, стоявший фасадом к одноименному парку. И все…

…Вот заверещал недавно поставленный домофон, и Кнопик с заливистым лаем понесся в прихожую. Сейчас придут друзья, сейчас будет весело и интересно!

Иван Степанович Скудин, что было для него не особенно характерно, держал под мышкой папку с бумагами. Одно утешение, что не особенно толстую.

— Помните, вам как-то на день рождения подарили круг для точила? — сказал он Льву Поликарповичу. — Шутили еще, что это как бы философский камень, он же оселок для оттачивания научной мысли… Ну и, на худой конец, — хороший аргумент в научной дискуссии. Вот еще один такой аргумент вам несу. Может, сгодится. Только надо кое-что провентилировать…

— Кхм, — кашлянул профессор. Вот уж чего он от бывшего тестя — невзирая на гэбистское происхождение последнего — ни в коем разе не ожидал.

— Опарышев, — пояснил Иван, раскладывая бумаги на столе. И сразу перешел к делу: — Вот тут разведка доносит, что на первых курсах института он учился лучше, чем на последних… Не поясните?

— Так на первых курсах только общие предметы, — пожал плечами профессор. И хмыкнул: — Сплошная история партии. Ну, еще физика с математикой, как продолжение школьной программы. А вот дальше уже специальность, там головой думать приходится.

— Ага. — Скудин нахмурился, кивнул, сделал пометку. — Едем дальше… Учился он, как мы поняли, середнячком, после чего распределился в ЦНИИПЭ, куда…

— Брали даже не всяких отличников. Блат, Ванечка. Рука, как тогда говорили. Волосатая…

— Тогда уже был проходимцем.

Кудеяр снова кивнул, усмехнулся, перевернул страничку. Он помнил, как Эдвард «Тед» Кеннеди решил было баллотироваться в президенты и что по этому поводу сказал один продвинутый американский комментатор. «Ничего не получится, — гласил вердикт матерого политолога. — Тед в школе списывал. Этого избиратели ему не простят…» И не простили. Пришлось младшему Кеннеди засовывать президентские амбиции куда подальше и довольствоваться малым. Но ведь это Америка. Предъяви-ка у нас такой аргумент… Ха-ха, вот именно, почувствуйте разницу.

Так… Добродеев Иосиф Юрьевич… сборник институтских трудов… помощник… аспирантура… экзамен по специальности…

Он очень боялся что-нибудь упустить и без конца косился на Звягинцева, внимательно читавшего второй экземпляр Борькиной справки.

— …похороны. Ага, вот тут дальше я чего-то не понимаю. Лев Поликарпович, ему уже за сорок было, ведь так? Давно кандидатскую защитил…

— Знаем мы таких кандидатов. — Профессор отвлекся от текста и сдернул с носа очки. — Вот тут сказано: «злые языки утверждали». Да не злые языки, а так все и было. У Иосифа Юрьевича в самом деле незаконченная работа лежала. Мы все ему говорили — давай, а он только отшучивался: некогда. Вот в итоге и перевел добро на говно.

Звягинцев сам почувствовал, что разволновался сверх меры, и сунул руку в карман, где у него на всякий случай хранился сердечный спрей «Изокет».

— Угу, — проворчал Кудеяр и передвинул карандаш на строку вниз. В научных тонкостях, как и в тонкостях взаимоотношений ученых, он по-прежнему разбирался не без труда. Однако совместная жизнь с Мариной и работа в «Гипертехе» не прошли для него даром. Он делал выводы — медленные, но верные. — Так вот, похороны. Он тут типа поклялся все работы покойного в порядок привести и издать… Издал?

Лев Поликарпович почему-то вдруг успокоился и снова надел очки.

— Нет, — сказал он. — Не издал. Дело в том, что…

Скудин перебил, чтобы не потерять мысль:

— Но зато собственные статьи посыпались, как после слабительного. Марина еще по этому поводу… Лев Поликарпович, вам это не кажется странным?