Вавилонская башня

Тут же две автоматные очереди подтвердили, что щуплый не шутил. Команда секунду или две постояла на своих местах и попятилась к закутку, в котором так не хватало туалетной бумаги. Двое бандитов отошли от своего хозяина и вскоре привели двух бойцов, которым надлежало прикрывать отход группы, если это понадобится. Толкнув их стволами к своим товарищам, автоматчики дали очередь прямо у ног питерцев. Это могло означать только одно: приказ щуплого надо было выполнять быстрее.

Неожиданно под ногами каменистый грунт сменило что-то скользкое. Растоптав корочку, которая хоть как-то сдерживала запах, бойцы зашли в самый центр закутка.

— Вы, видно, не местные, — начал щуплый. — Местные знают, что всё давно поделено. А если вы не местные, то и встречать вас следует, как гостей — хлебом солью.

Щуплый посмотрел на дерьмо и поморщился.

— Я думаю тут есть и хлеб и соль, только их уже кто-то ел.

Внезапно речь щуплого прервала автоматная очередь. Пули, свистя над самой головой, заставляли людей всё ниже и ниже наклоняться. Сначала один боец опустился на колени, потом второй, а вскоре и вся команда стояла на четвереньках.

— Ниже, ещё ниже! — командовал щуплый.

Пули свистели над самыми макушками. Казалось ещё чуть-чуть и они проткнут лоб или затылок. Автоматы прекратили свой треск только тогда, когда все бойцы лежали в дерьме, повернув голову так, чтобы можно было дышать.

— Ну, вот и поговорили, — заключил щуплый. — Будете у нас в Москве, милости просим. Хлеба и соли на всех хватит.

Братва сложила свои автоматы в спортивные сумки, погрузилась в машину и уехала, оставив гостей доедать нелёгкий свой хлеб.

Как ни старались ребята мыть себя под душем, как ни застирывали они свою одежду — запах уничтожить не удавалось. Как не пытался Александр оттягивать телефонный разговор с заказчиком, выхода не было. Рука сняла телефонную трубку и набрала номер.

Услышав доклад старшего группы, Третий не смог сдержать смех.

— Значит хлебом, солью встретили? — заливался он. — Что же вы без оружия приехали?

— Команды не было, — оправдывался Александр.

— Да, у нас в Москве ценятся не бойцы, а стрелки, — говорил Третий. — Вы в Питере отстаёте. Здесь своими бицепсами вы никого не напугаете. Ну, ничего, как говорится, за одного битого двух небитых дают. Возвращайтесь домой и готовьтесь. Теперь лучшего стимула разобраться с обидчиками для вас и придумать трудно.

— Да, на новую встречу, мы подготовимся лучше. — Александр на секунду замялся. — Я просил вас узнать об одном человеке, — робко напомнил он.

— К сожалению, ничем обрадовать не могу. Уволилась и выбыла в неизвестном направлении.

Саша повесил трубку, вытащил из кармана листок бумаги, который дала ему Таня, посмотрел на него с сожалением, скомкал и выбросил в урну.

"А может быть это и к лучшему?" — подумал он. — "Кто я, бывший ЗЭК? А она?".

Третий, мягко выражаясь, сказал неправду, говоря, что Таня уволилась и выбыла в неизвестном направлении. Во-первых, не уволилась, а взяла отпуск, а во-вторых, выбыла вполне в определённом направлении. Она поехала к своей маме в Санкт-Петербург. Однако, помня, что шеф был заинтересован в том, чтобы этот боевик не знал, кто работает управляющим банком, Третий решил прервать эту связь в самом зачатье. В данном случае девиз — "как бы чего не вышло", был оправдан. Докладывая Первому про провал операции, Третий ничего не сказал о знакомстве петербургского инструктора с начальником кредитного отдела, считая это делом случайным и малозначительным, и ещё потому, что принятые им меры полностью обеспечивали сохранность тайны.

Первый, вопреки ожиданиям своих помощников, отнёсся к провалу спокойно. Он выслушал доклад и рассмеялся.

— Значит, говно заставили есть?

— Так точно, господин Первый.

— Это хорошо, — продолжал смеяться начальник, — теперь их не подгонять надо будет, а сдерживать. Лиха беда начала. Как говорил незабвенный Михаил Сергеевич: "процесс пошёл".

Управляющий немного помолчал, сощурил глаза и ехидно переспросил Третьего:

— И этот инструктор говно жрал?

— На счет жрал не знаю, — ответил Третий, — а морду точно всю вымазал.

***

Прибыв в Петербург и получив от своего начальства всё, что положено за провал, Александр пропадал на работе и днём и ночью. Только теперь его тренировки проходили не в спортзале, а в тире. Начальство не жалело денег ни на аренду тира, ни на патроны. Александр тренировался до тех пор, пока ноги не начинали подкашиваться. Он переодевался, шёл домой, чтобы поужинав и проспав несколько часов, снова вернуться в тир.

Возвращаясь из тира, в Сашиной голове продолжали звучать выстрелы, образуя своеобразную музыку.

"Вот это Стечкин, вот это Макаров, а это ТТ, его выстрел ни с чем не спутаешь". Как музыкант, различая крохотные точки на нотном стане, Александр пытался из выстрелов сложить нечто похожее на мелодию. "Дирижер" взмахивает палочкой и "Калашников" заканчивает увертюру своим оглушительным треском.