Ваше Сиятельство #2

— Как я сказала, идея с Зерном Аршер пришла к моей матери. Она больше других заинтересована в том, чтобы ты добрался до тайны древних виман. Разумеется, это знание совершенно бесполезно для богов, и Лето заботят вовсе не летающие машины и не возвышение вашей империи, а условия, при которых сбудется римское пророчество — та его часть, что касается Геры. Скажу прямо, когда я просила тебя стать графом Елецким, я не предполагала о существовании римского предсказания, но при этом имелось ощущение, что какая-то высокая сила подталкивает меня к тебе. Я просто знала, что ты мне нужен. И знала, что предлагаю тебе непростой выбор, но именно ты способен справиться. Тогда казалось, что все это я делаю лишь угождая твоей матери — она часто и сердечно молилась перед моими алтарями, обеспокоенная покушениями на тебя. Кури, если хочешь, — сказала Артемида, видя, что я полез в карман за сигаретами. — Сейчас ты поймешь, в чем связь между Зерном Аршер и тайной древних виман. Знаю наперед, тебе это очень не понравится. Но от меня теперь мало зависит. Ты должен понимать, здесь сплелись интересы разных богов. Кроме названых, еще нескольких небесных об участии которых ты не знаешь, и я пока не должна называть их имена. — Небесная Охотница отпила немного вина и продолжили: — На Венере случилось серьезное землетрясение, из-за которого открылись обширны области пригодные для жизни людей — земли очень красивые, богатые и плодородные. Прежде они, волей Бармы, были закрыты непреодолимыми горами. Теперь части горной цепи нет. Через открывшийся проход в эти земли скоро пойдут переселенцы из менее благополучных областей. Для реализации высокого замысла и процветания новые земли должны быть как можно скорее одухотворены. Для этого требуется высокое духовное существо — элина. Она нужна самой земле, всем живым существам на ней, а главное людям. Ведь большинство людей черпает силы в вере, опирается на молитву.

Я прикурил, после последних слов богини, понимая куда она клонит. Элинами на Венере называли высших духовных существ, занимающих место между нимфами и истинными богами. Вот и все… Пазлы сложились. Только я против!

— Лето считает, что если мы сделаем Айлин элиной на Венере, то это может подтолкнуть тебя скорее заняться разгадкой секретов древних виман. Ведь только так ты можешь скорее достичь ее. Я знала, что тебя это возмутит, — продолжила Артемида, видя негодование в моих глазах, — но так решили некоторые боги. Астерий, ты должен понимать: благодаря Лето и Гермесу, конечно еще благодаря Аполлону душу Айлин не унесло вселенским потоком. Если Айлин тебе дорога, то разве временная разлука между вами — не скромная плата за то, что сделали для вас боги?

— Еще бы не понимать, теперь я с Айлин у вас в больших должниках, — сердито сказал я и затянулся табачным дымом.

— Я так не считаю, но так считает моя мать и Феб. Думаю, Гермес тоже. К тому же есть договоренность с Бармой, а ее было не так просто получить, — продолжила она, упомянув венерианского бога. — Мы заинтересованы в проникновении на Венеру. Людей там очень мало, но с заселением новых благодатных и безопасных земель станет гораздо больше. Там начнут строить города и храмы, задымят алтари. Высокий дух принесет пользу живущим там людям. Будь рассудителен, Астерий: стать элиной для земной женщины величайшая честь. Если Айлин будет старательна и полезна венерианцам, то скоро ей будут поклониться, как богине и она станет богиней — у нее есть все данные для этого. Думай не только сиюминутными чувствами, но своим умом — ты им всегда выделялся среди других в лучшую сторону. Разве ты не желаешь Айлин добра? Разве ты не желаешь, чтобы она стала истинно бессмертной? Или ты хочешь, чтобы ее душа стала скиталицей, призраком лишенной всех прелестей настоящей жизни, которой нет конца?