Варвар-пришелец

Это неплохая идея, и я рад, что у меня такая умная пара.

– Ты умная, Лиз.

– Нет, просто кое-что помню.

Мы привязываем небольшой продолговатый камень рядом с приманкой, чтобы удержать ее под водой, а затем опускаем приманку в воду. Я передаю этот «шест» Лиз, пока работаю над вторым. Я наблюдаю за ней. Ее лицо светится от счастья. Я думаю о других человеческих женщинах, пытаясь представить их здесь со своими партнерами, но у меня не выходит. Они не любят дикую природу, и не обрадовались бы тому, что их сослали вместе со мной.

Воистину, мне повезло с моей парой. Она безупречна во всех отношениях.

– Ты наблюдаешь за мной, – подмечает она, глядя на воду.

– Я думаю о том, как счастлив.

Лиз оборачивается. Застенчивая улыбка играет на ее губах.

– Я тоже. Место потрясающее… и ты тоже. Я и подумать не могла, что смогу стать счастливой на этой ледяной планете, но… она такая удивительная, и теперь я не могу представить себя где-то еще. Я в предвкушении нашей счастливой семейной жизни, – она гладит живот, и я знаю, о чем она сейчас думает.

Поддавшись эмоциям, я наклоняюсь и целую ее в макушку, а затем сажаю к себе на колени. В моей голове внезапно возникает образ того, как крупная рыба клюет и утягивает мою пару за собой под воду.

– Давай ловить рыбу вместе.

Она смеется.

– Ладно, если ты так хочешь.

– Хочу, – я усаживаю ее к себе на колени, а она держит шест. – Расскажи мне другую «Звездную войну».

– Есть только одна, – раздраженно говорит Лиз. – И я тебе про нее уже рассказывала.

– Но тебе она нравится, так что расскажи еще раз.

Она оборачивается, ее глаза горят от волнения.

– Ты хочешь услышать это снова? Правда?

– Мне нравится все, что нравится тебе, – я крепко обнимаю ее.

– Хорошо, – Лиз, прижимается спиной к моей груди, ее голова аккуратно помещается под моим подбородком. Поистине, идеально. – Давным-давно жил парень по имени Энакин, и он был избранным…

От автора

Привет!

Я безумно рада, что вы держите в руках специальное издание «Варвара-пришельца». Не думаю, что кто-то взволнован появлением расширенных версий книг сильнее, чем я. Но точно знаю, что Лиз и Раахош – одна из любимейших пар фанатов «Варваров Ледяной планеты», так что, возможно, я ошибаюсь! Быть может, все мы сейчас сидим дома и, кусая кулаки, сдерживаем радостные крики, чтобы не напугать соседей.

(А может, так делаю только я! Как знать.)

Не знаю, заметили ли вы, но я очень люблю второстепенных персонажей. В детстве я была поклонницей серий книг со множеством героев, потому что объединяла их в одну захватывающую историю. Я считала, что Ф’нору Перн нужна королева всадников драконов[4], Сэмуайз Гэмджи должен вернуться домой любой ценой, чтобы жениться на Розе Коттон[5], а Тика Вэйлан из «Саги о Копье»[6] незаслуженно уделили мало внимания. Возможно, это потому, что я росла, читая комиксы, где главными персонажами были такие герои, как Росомаха, но меня больше волновал одинокий Гамбит, с тоской смотрящий на Роуг.

Так или иначе, в своих книгах я создаю второстепенных персонажей и отправляю их в дальнее плавание. В тот момент, когда Лиз впервые появилась в «Варварах Ледяной планеты», я поняла, что у нее будет своя книга. Изначально я не планировала делать ее болтливой. Я просто хотела, чтобы кто-то был бойцом. Кира – умная, Джорджи – простая девчонка, как мы с вами, а Лиз – сильная. Однако в тот момент, когда я начала писать про нее, она стала моим «языком». У Лиз было свое мнение обо всем, и она выражала его смело и саркастично. За это я любила, люблю, и буду любить ее. Я решила, что либо все полюбят ее вместе со мной, либо я начну получать гневные письма, если посвящу ей книгу. И это нормально! Как писатель, я стараюсь, чтобы у моих персонажей были непохожие характеры и жизненные цели, и если они не отвечают ожиданиям каждого из читателей, ничего страшного. Я считаю, что мои персонажи чем-то похожи на коллектив в офисе. Кто-то – миротворец, кто-то – подлиза, кто-то уходит на долгие перерывы, вынуждая остальных делать его работу. Кто-то – странный парень, подстригающий ногти на ногах за своим столом.

(Ладно, именно поэтому я стараюсь не вводить такого героя, как этот парень, потому что – фуу! Почему некоторые мужчины считают, что офис – идеальное место для подобных процедур? Мужчины, если вы это читаете, оставьте свои чертовы ножницы дома. Это вызывает отвращение у женщин.)

Так что Лиз – та самая несносная дама в офисе, которой есть что сказать обо всем и обо всех, и ей все равно, нравится она вам или нет. Восхищаюсь дерзостью тех, кому абсолютно плевать на ваше мнение. Я слишком люблю угождать людям, чтобы вести себя как Лиз, но хотела бы быть такой, как она!