Варвар Лорен

Парни на пляже выглядят слишком занятыми, чтобы я могла отвлечь их. Этот плот — последний, который нужно закончить. Есть три больших, по одному для каждого племени, и план состоит в том, чтобы связать их всех вместе, чтобы независимо от того, сбивает ли нас течение с курса, где бы мы ни оказались, мы были вместе. Потребовалось некоторое время, чтобы понять, как заставить такие большие плоты правильно плавать. Я думала, все, что нам нужно будет сделать, это связать немного дерева, и мы сможем плыть, но первые попытки провалились, и я в ужасе от мысли о холодной открытой воде, полной опасностей, и переворачивающийся плот… Н'дек не сможет плавать, Т’чай и ребенок тоже. Мы должны быть в максимальной безопасности, поэтому потребовалось еще несколько попыток, чтобы во всем разобраться. Теперь на плотах установлены дополнительные бревна, перекрещивающиеся внизу, чтобы придать им большую плавучесть, и мы добавили мосты с каждой стороны, чтобы повысить устойчивость. Н'дек вырезал достаточно весел, чтобы у каждого человека было свое, и мы несколько дней дубили шкуры, чтобы была теплая одежда. Корзины с яйцами почти полны. Еще немного рыбы было высушено, немного рыбы закоптили, так что у нас будет чем перекусить в пути. Мы почти готовы.

Сама мысль об этом ужасает.

Вот уже несколько недель я бью в барабан, настаивая на том, чтобы мы отправились на дальний берег, который, как я заверила их, находится там. Что там ждет больше людей, больше женщин, больше дичи, больше всего. Я должна отвести их к берегу, потому что именно оттуда я пришла. Дело в том, что теперь, когда время уходить почти пришло, я боюсь. Что, если далекие очертания, которые я вижу, в конце концов, не земля? Что, если мы с Мари сильно сбились с пути, и я не смогу привести людей К'тара обратно к Харлоу, Лиз и остальным? Что, если я все испорчу и приведу всех к смерти?

— Никакой паники, Ло, — шепчу я себе. — Ты делаешь все возможное. Смирись с этим, черт возьми, и принимайся за работу.

Как ни странно, это, похоже, делает свое дело. Напоминание о том, что люди рассчитывают на меня — все, что требуется мозгу, чтобы включиться. Как я делала много раз по утрам, я осматриваю небо в поисках гигантских хищных птиц. Когда я никого не вижу, то направляюсь к скалам и начинаю карабкаться, направляясь к самой высокой точке обзора. Здешние скалы сделаны из мягкого камня, который легко крошится, а это значит, что при постоянном использовании в скале были вырезаны рифленые ступени, и это позволяет даже такому неуклюжему человеку, как я, взобраться на вершину.

Я добираюсь до вершины, еще раз осматриваю небо в поисках опасности, а затем выпрямляюсь. Здесь, наверху, дует сильный ветерок, внизу шелестят верхушки деревьев. Думаю, это одно из самых высоких мест, оставшихся на острове, и это хорошее место, чтобы оценить наше путешествие. Я отодвигаю камень, на котором лежит скрученный кусочек бумажной коры, который я оставила здесь вчера. Не знаю, является ли мой «телескоп» чем-то большим, чем просто трубой для просмотра, но я чувствую, что это все равно помогает зрению. Я сажусь на камень и изучаю воду в свою подзорную трубу из коры.

Это очень далеко, но я уверена, что вижу какие-то горы. Может быть, я узнаю не конкретные горы, но я помню, что там были горы. Этого достаточно. Это значит, что есть земля, и я не могу представить, что мы с Мари так далеко отклонились от курса. Думаю, я бы проснулась, не так ли? Последнее, что я помню, это как Марисоль вытаскивает меня из воды в плавучую капсулу, а потом ничего. Не думаю, что я бы спала несколько дней, так что обратный путь на ту сторону займет меньше дня.

Это должны быть те горы.

Надеюсь.

Боже, пожалуйста, позволь мне не ошибаться. Я знаю, что теперь, когда есть вошь, зрение улучшилось. Я могу видеть действительно на большие расстояния, но даже я не уверена, насколько далеко отсюда эта земля. Это всего лишь цветное пятно на фоне бесконечной зеленой океанской воды. Но земля должна быть где-то совсем рядом. Иначе это бессмысленно. Я вздыхаю и опускаю свой телескоп, немного расстроенная. Если бы я могла видеть чуть дальше…

В поле зрения над головой появляется тень.

За последние несколько недель я повидала достаточно птиц, чтобы знать, какую опасность они представляют. Сердце колотится, я падаю на колени и быстро заползаю под ближайший папоротник, тяжело дыша. Мои руки и колени исцарапаны, но это не имеет значения. Если эта тварь увидит меня…

Но тень проплывает над головой и продолжает движение. Она не останавливается. Я жду в полной тишине и смотрю, как эта штука улетает в далекие небеса. Она направляется к тем горам. Это только подтверждает мое подозрение, что в них по крайней мере что-то есть. Я подумаю над этим позже. По одному вопросу за раз.

Я смотрю, как она улетает, и, к своему удивлению, вижу вторую. Еще одна птица. К ней присоединяется третья.

Это… странно.