Варвар

– Вы живете в Постоялой Палате? – спросил Крим.

– Нет. У меня здесь в городе дальние родственники, я пока остановилась у них. А вот РиллИ – это подруга – она будет жить в Палате.

– Передайте тогда ей, чтобы обращалась, если что, – сказал Пул. – Наша келья под номером семь-шесть-три. Да и сами, конечно, заходите в гости.

– Спасибо, – кивнула девушка. На секунду она задумалась, затем, словно решившись на что-то, продолжила: – В свою очередь, приглашаю вас на свой день рождения. Через неделю мне исполняется пятнадцать стандартных лет.

– Спасибо, обязательно придем, – ответил Пул прежде, чем Крим успел подсчитать, сколько лет девушке в земном исчислении. Получалось, она младше его где-то на год. – А где вы будете праздновать? У родственников?

– Пока не знаю, – СиннИ почему-то смутилась. – Но мы же наверняка еще увидимся за эту неделю?

– Конечно, – сказал Крим. – На лекции там или на занятиях.

СиннИ смутилась еще больше. Пул сильно толкнул Шторра ногой под столом.

– Занятия в Гимназии не занимают много времени, – заявил гростианин. – Может быть, сходим куда-нибудь после них? Здесь, на Кеш-Улли много музеев, театры, опять же есть разные, клубы…

– Спасибо, я подумаю, – произнесла СиннИ.

На некоторое время за их столиком воцарилось молчание.

– Простите, мудрый брат, – прервала его девушка, обращаясь на этот раз к Пулу. – А вы давно в Гимназии?

– Я на третьей стадии, то есть второй год. Только раньше я учился на Кеш-Шлим. Сюда перевелся в этом году.

– А зачем? – не удержался от вопроса Крим. – Зачем перевелся?

– Не зачем, а почему… Собственно, я понятия не имею, почему. Так решила Гильдия.

– Мне вот что непонятно, – произнесла СиннИ. – Я посмотрела расписание – в день у нас по одному занятию или лекции. Это только у новичков так?

– Так у всех. Гильдия никуда не спешит. Империя вечна, так зачем же торопиться?

– Можно было бы быстрее заканчивать обучение, – проговорил Крим.

– А зачем? – спросил Пул.

Никто ему не ответил.

– Я слышала, вы собираетесь через две недели сдать экзамен за первую стадию? – почти без вопросительной интонации произнесла между тем СиннИ, обращаясь к Криму.

– Через две недели? – гростианин едва не подавился компотом. – Она это серьезно?

– Я хочу попробовать, – осторожно ответил Шторр.

– Это невозможно, – безапелляционно заявил Пул. – Или ты тоже перевелся из другой Гимназии?

– Ниоткуда я не переводился. – Тема не нравилась Криму, и он начал злиться. – Я просто хочу попробовать.

– Авантюра, – бросил Пул. – Ты был в библиотеке? Нет? Ну, так сходи, попроси, чтобы тебе показали Общие положения Устава Гильдии Двора. Это несколько вот такенных томов, – гростианин развел пальцы, демонстрируя толщину книги. – Они там целую полку занимают. И никакого тебе гипноза и прочей лженауки: Гильдия признает только классическую форму обучения. Так что все придется читать собственными глазками. Читать и запоминать!

– Все равно, я хочу попробовать, – упрямо проговорил Крим.

– Да пробуй на здоровье, – внезапно бросил спорить Пул. – На самом деле, ты ведь ничего не теряешь. Ну, разве что кроме времени, убитого в библиотеке.

– Если у вас получится, я тоже попробую, – сказала СиннИ.

– У него не получится, – отрезал Пул, но уже без прежнего жара. – Ни у кого не получится. Да и смысла нет.

Ужин заканчивали молча.

7

Следующую неделю Крим жил в библиотеке.

Нет, он, конечно, возвращался в келью спать – но лишь потому, что читальный зал на ночь закрывался. Выбирался он и в трапезный зал, но ненадолго и не каждый день. Если бы не СиннИ и Пул с Гроста, таскавшие ему оттуда бутерброды и тонизирующий чай, он бы, вероятно, вовсе зачах.

Впрочем, приходилось еще прерываться на ежедневные регулярные занятия с прочими учениками. Времени, потраченного на них, было особенно жалко, но пропускать лекции и семинары в Гильдии было не принято.

С семинара все и началось. На следующий день после знакомства с Пулом и СиннИ, Крим пришел на этаж для классных занятий. В указанной в расписании аудитории собралось полтора десятка учеников из его группы. Крим надеялся встретить среди них СиннИ, но девушки в классе не было. Шторр не помнил, была ли она в их списке, но возвращаться к стенду и проверять было уже некогда.

Ровно без двух часов полдень в аудиторию вошел преподаватель в черном плаще Мастера с кожаной папкой в руке. Это был довольно молодой кешлянин с короткими зачесанными назад ярко-зелеными волосами, широким лицом, на котором застыла тонкая, почему-то показавшаяся Криму презрительной, улыбка. Окинув взглядом класс, Мастер опустился за преподавательский стол, положил на него свою папку, открыл ее и извлек на свет стопку бумажных листков.

– Приветствую вас, любезные братья и милые сестры, – проговорил он. – Я – Мастер Шлишш, я буду вести у вас семинары. Кто старший группы?

Аудитория недоуменно молчала.

– У вас что, до сих пор нет старшего? – удивился Шлишш.

– Нету, – проговорил кто-то из учеников.

– «Нету», – передразнил Мастер. – Плохо, что «нету». Надо, чтобы был. Кто сказал «нету»?

– Я, – с места поднялся один из учеников.

– Как вас зовут, любезный брат? – спросил Шлишш.