Варнак. Северный путь

Полста золотом, десяток серебра и горстка меди. Не густо, конечно, но с Сервелата упал нагрудник, а с Жука его кинжалы. Не элитные, но довольно редкие и с неплохими статами. Остальное барахло я уже привычно разбил обухом.

— Ага, добрая ночка — согласилась Алиса, внезапно высунувшись из-за плеча. — Привет!

— Мать твою! — рявкнул я, отшатываясь. — Ты меня заикой сделаешь!

— Интересный топорик, Варнак, — она улыбнулась, но глаз от моего оружия не отрывала. — Опробуем?

— Не-не, спасибо. Плюшки опять какие-нибудь стремные в награду? Проходил уже, до сих пор не разобрался.

— В смысле, опять? — Алиса состряпала суровую физиономию, а разноцветные глаза прищурились. — Ну ты и наглец! Опять победишь, ты это хотел сказать?

— Как бы… всякое бывает, — выдал я, помявшись. — Ты чего за мной следишь, что ли?

— Ага, — кивнула девушка. — У тебя конвертик в кармашке.

— Ты откуда… — Я хлопнул себя по лбу. — Вот кто на меня с деревьев пялился!

— Заметил что ли? У меня маскировка вкачана, будь здоров.

— Да взгляд такой почуйствовал. — Я неопределенно помахал рукой. — Будто упырь наблюдает и сожрать хочет. А про тебя и не подумал.

Алиса расхохоталась и я невольно поддержал. Она вообще заразно смеялась, как колокольчик.

— Ладно, — она вытерла слезинку, — давай по-серьезному.

— Пошли только к городу и в обход, желательно.

— Не трусь, у этой троицы в Сегерраде привязки нет. Они оттуда бежали, можно сказать.

— Отличная новость! — обрадовался я. — Спасибо, кстати, за болота. И за наводку на отшельника.

— Да подавись! — фыркнула Алиса. — Там сейчас народ подозрительно оживился, в Стране болот. Ты не в курсе? И у неприкосов который день истерика. Кто-то новичков их вырезает под корень, ограбил с десяток середняка, да несколько ветеранов прибил. Тоже не знаешь?

— О, кажется город вижу, — я махнул рукой вперед. — Пошли?

И мы пошли. Лес кончился, раскинулись поля, показались огни деревенек, а на горизонте замаячила громада городских стен. Я косился на Алису — уж слишком подозрительно она молчала с исключительно ехидным выражением лица.

— Что? — не выдержал я.

— А как ты в город попадешь? — промурлыкала девушка. — Просто интересно.

— Как? — не понял я. — Зайду в ворота, пошлину уплачу, если есть. А что?

— Ну как что, — она толкнула меня в бок. — А статус агра?

Я поперхнулся и встал, как вкопанный. Алиса просто цвела, улыбаясь от уха до уха.

— Гадство! И свиток профукал! Месяц ждать что ли?

Алиса похлопала меня по плечу:

— Какой же ты… Неумненький, во!

— Варианты есть?

— Глупенький. Туповатенький. Идиотик.

— Да я про то, как в город попасть! Эти варианты!

— Как планировал, так и попадешь, — она улыбнулась еще шире, — иди и придешь.

— Сядь и сядешь, ага, — раздраженно проворчал я, — ложись и ляжешь. Алиса, а если серьезно?

— Я и так серьезно, — хихикнула она, — этот город для всех, скажем так. Ты там свой в доску, Варнуля.

Я передернул плечами:

— Это откуда еще взялось? Не зови меня так. А это правда про город?

— Ну не буду же я тебе врать!

Я скептически вскинул бровь.

— Этот город основан незаконными золотодобытчиками. Люди они жесткие, резкие и богатые. Вот и отгрохали, обжились, деревеньки тут и там отстроились, опять же. Ты форум вообще читаешь? Или прешь напролом?

Я стыдливо промолчал, разглядывая черный городской массив.

— Эх, ну ты даешь, — протянула Алиса. — Этот город на краю, можно сказать. За ним уже горный хребет, пещеры, перевалы, неизведанные подземные города и неиллюзорные страдания. Потом — Северноморье, полоса тундры и Ледяной океан.

Она укоризненно посмотрела на меня и продолжила:

— Сейчас-то все устаканилось, законы образовались, стража городская и все прелести цивилизации, но к аграм тут относятся гораздо проще и малость сентиментально. Типа, братья по кистеням. Если короче, то в каждой стране, королевстве или крупном княжестве есть такой островок безопасности, где ты с чистого листа начинаешь. Тут статус не решает, тут ценят репутацию, поступки и дела. Но красный ник ты никуда не денешь, тут индульгенции от братьев-игроков не будет.

— Интересно, — протянул я. — А именно для агров поселения тоже есть?

— Бандитские притоны в городах, вольные поселения, пиратские базы и все в этом духе. Туда с мирным статусом не попадешь. Ты это должен знать, Варнак, это же основы.

— Да мне и не надо было, — окрысился я, — пока с вашими союзничками не встретился. Я же думал играть как все, по лесам и долам шариться, данжи зачищать, нагнуть Темного Властелина или воткнуть свою задницу в королевский трон. Скромные мечты и все такое. А на деле тут отмахиваться не успеваешь.

— Не так уж все и плохо, — не оценила жалоб Алиса. — Как сольник ты интересно играешь. В кланы не идешь, к аграм не присоединяешься. Воюешь с переменным успехом, но удачно. Сколько ты там наколотил? Судя по цвету ника — отмываться полгода, не меньше. В Стране болот после того, как ты там побывал, крафтеры как с ума сошли. Бьются с аграми, местных обижают.

— Знать не знаю, мне бы конверт в город донести.