Варнак. Северный путь

— Не подскажешь, где бы качнуться побыстрее?

— Десять золотых! — тут же показал хватку бородач. — Еще за десять до места доведу!

— Да ты сдурел, гноме? — возмутился я. — А как же взаимопомощь? Игрок игроку и все такое?

— В задницу взаимопомощь! — хладнокровно сообщил Дорин, огладив бороду. — Капитализм!

— Все вы гномы такие, — буркнул я, — жадные до злата.

— Иди, качайся, нуб! — озлился гном. — Не мешай работать!

— Да пошел ты, — парировал я, разворачиваясь. — Алчный подземный крот!

— Нуб!

Распрощавшись таким образом с Дорином, и пребывая в самом мрачном расположении духа, я направился к городским воротам, на ходу открывая полученное задание.

Найдите Зеленую пещеру и очистите ее от гоблинов.

Награда: 5 золотых, +100 опыта, улучшение репутации с городом Вольным +1.

Дополнительная награда: вариативно.

— Великолепно! — восхитился я. — Это на какой, блин, уровень? На пятый? Зараза!

За городом игроки уничтожали в полях осточертевших мне кабанов, разбавляя это действо волками и тощими зелеными гоблинами с короткими дубинками. Ну, в принципе, оно и понятно, локации-то для новичков. Никаких троллей, скелетов или големов.

— Эй, народ! — окликнул я ближайшую пятерку, упоенно мутузившую очередного вепря. — Никаких пещер в окрестностях не знаете?

— Зеленая нужна? — обернулась девушка хил, в невообразимо белой мантии и со строгим лицом. — Квест на гоблинов?

— Ага, — обрадовался я. — Подскажешь куда идти?

Девушка с ником Анита Исцеляющая отошла от не перестающих гнобить мобов соратников и сомнением оглядела меня.

— Карту покажи, я отметку поставлю.

— Вот спасибо! — Я расплылся в улыбке. — Хоть один нормальный человек! Что должен?

— Да ничего, — пожала она плечами. — Все мы люди. Успехов!

— Спасибо.

Я глянул на отметку и бодро двинул к пещере. Мобы на меня не реагировали — я не сходил с широкой дороги, так что только редкие волки провожали меня недобрыми взглядами. Да какой-то очумелый гоблин с истеричным воплем выметнулся из кустов и сложился от короткого тычка лезвием, оставив после себя зеленоватую лужицу и почему-то зубы в качестве трофея.

Пещера была у подножия гор, покрытых редким леском. Я свернул с дороги и живность сразу набралась агрессии и наглости, спеша опробовать на мне свои клыки, зубы и когти. Я меланхолично истреблял волков и гоблинов, а после каждого пятого лез на дерево, прыгал по веткам и ждал, пока регенерируется здоровье. Зелий оставалось немного.

К пещере я добрался уже далеко за полдень. В инвентаре сиротливо валялась пара десятков плохоньких волчьих шкур, несколько склянок с их же кровью, желчью, и, по-моему, даже слюнями. А так же выпала пара серебряных и горстка меди.

Деревья редели, солнце разглядывало меня с высоты, пригревая макушку и напомнив, что у меня нет ни кепки, ни еще более полезного шлема. Я крутил головой по сторонам, периодически включал невидимость, чтобы навык побыстрее набрал опыта. Пещера проступила сквозь ветви, я выбрался на небольшую поляну и замер.

Система злорадно вывела перед глазами сообщение, что свиток маскировки прекратил благодатное действие и мое игровое имя заиграло прежним красным цветом. Тоже самое, только без системного оповещения, поняли и несколько игроков, которые с изумлением уставились на меня стоя у входа в пещеру. Рядом топталось еще несколько групп по пять или семь человек, дожидаясь своей очереди в подземелье.

Более того, на меня кровожадно смотрела Веронесса с товарищами, да вдобавок с толстым бочкообразным гномом из их же милого клана. Я замер в перекрестье взглядов, растерявшись настолько, что даже проверенная тактика задать стрекача вылетела из головы.

Над кронами деревьев, распугивая редких птах и бурундуков, вознеслось торжествующе-испуганное:

— Агр!

Я едва не опоздал скакнуть в сторону, укрывшись за дубом. Место, где я только что стоял, вскипело огнем, ощетинилось стрелами и метательными ножами. Дуб тут же заскрипел, меня окутало дымом, сильно запахло горелым.

Я затравленно думал о несправедливости бытия, глядя, как разгорается и трясется дуб, а также дымят соседние кусты. Игроки быстро сплотились перед лицом коварного агра и взялись за мою шкурку с таким усердием, что бедное дерево тряслось от обилия молний, огненных шаров и стрел.

— Выходи! Мы знаем, что ты один! — Азартные крики постепенно приближались. — Быстро прибьем!

Я прикинул, что дым должен меня прикрыть, благо эти маги едва ли не половину леса подпалили. Ловко скакнул к следующему дереву, едва не влетев в горящий куст, и рванул со всех сил, петляя и стараясь оставлять за спиной деревья. Далеко убежать не удалось. В ногу впилась стрела, навесив и крит, и повреждение конечности, а затем меня накрыло чем-то парализующим, сбив с ног и протащив кубарем по траве.

— Добегался, урод!

— Слушайте, — прохрипел я, — это сплошное недоразумение. Я вчера снес агров, а потом ваши на меня напали первыми. Я оборонялся, ясно?