Варнак. "Мертвая вода"

Размышляя таким образом и отхлебывая ром, что оказался жутко крепким, но не самопальной сивухой, я с интересом прислушивался. Наконец скрипнула дверь и на палубу выбралась Айне. Торжественно и медленно чеканя шаг, она молча прошла по палубе, как на параде, села в кресло и устроила на коленях светящийся шар, в котором мелькали желтые светляки. Магический апельсин казался желейным, мерцал и подрагивал в пальцах Айне, что нежно и трепетно его оглаживали.

– И? – не выдержал я. – Что за урюк?

– Феин огонь! – жутко прошипела Айне. – Тот самый!

– Ага, как я сразу не догадался? Издалека же видно, что это он. А подробнее?

– Это такая штука… Ух какая штука!

Айне захлебнулась слюнями и с обожанием смотрела на сферу, что мягко пульсировала на коленях.

– Не тяни кота за хвост! – поторопил я, нахмурившись. – Полезное что-то? Вредное? Корабль не сгорит?

– Нет тут котов, – в глазищах Айне выступили слезы, а губы тряслись. – Это чудо, напарник. В моих руках мощь. Я стану самой фейной феей из всех! За такие гроши купить феин огонь, я просто не верю!

– Хрена себе «гроши»! – оскорбился я. – Мне вообще фигу подсунули.

Чук сполз с мачты, тихонько приблизился и потянулся к сфере пальцем.

– Руки убрал! – взвыла Айне сиреной. – Загрызу!

– Я только…

– Три шага назад!

Засвистела сабля и Чук спешно отбежал подальше. Мое любопытство разгоралось, но фея пускала слюни над магическим апельсином и лишь умильно вздыхала.

– Объясни уже, что за огонь? Чего ты над ним слезы льешь?

– Любуюсь, – прошептала Айне, растянув губы до ушей. – Наслаждаюсь и предвкушаю.

Чук, разглядев кривую усмешку, что превратила мордашку феи в оскаленную харю сумасшедшего демона, поежился и удрал к трюму.

– Эта штука, напарник, сделает меня невероятно могучей феей. Я и сейчас великая, но это, – она погладила сферу, а огоньки закрутились в хороводе, – предел мечтаний...

– В смысле? Блин, я тебя за борт сейчас выброшу!

– Я впитаю феин огонь и стану сильнейшей, понял? Никакая другая фея со мной не сравнится.

– Кроме тех, кто уже такие штуки использовали, да?

Усмешка поблекла. Айне обхватила сферу и испуганно огляделась.

– Ты прав, ты очень прав, – зашептала она лихорадочно. – Сейчас я впитаю могучую и великую силу. Даже Силу! Силищу!

– Знаешь, Айне, я иногда думаю, что ты мое персональное проклятие, – заявил я. – Ты на корабле всего чуть, а я опять без гроша в кармане и с каменной фигой. Ах, да, я же ее утопил. Но не суть!

– Это зависть, напарник, – огрызнулась она, оглаживая сферу. – Я слишком много страдала от голода, холода и несправедливости, поэтому небеса одарили жалобную феечку, только и всего.

– Ну-ну.

Айне решилась и воздела сферу над головой.

– Я бы не торопился на твоем месте, – засомневался я, но остановить жадную фею не успел. – Айне…

– Упустить такой шанс? – Фея была настроена решительно, аж до дрожи. – Впитываю!

Впитывание, к моему разочарованию, свелось к тому, что желейный огонь Айне попросту сжевала. Видимо, у лесных фей все через жратву и через задницу происходит. Она пыхтела, давилась, раздирала челюсти и пихала в крохотную пасть несчастный шарик. Сфера, наверное, орала бы от ужаса, будь у нее голос. Когда Айне, мыча и стеная, проглотила несчастную магическую фиговину целиком, то обессиленно обвисла в кресле и тяжко дышала, как загнанный пони.

– Ну? – Я с интересом ожидал продолжения. – И все?

– Погоди, – прохрипела Айне, – еще не усвоилось… Сейча-а-а?.. А-а-а-а-а!!!

Не усвоилось – мягко сказано. Феин огонь вызвал натуральное пламя в кишках мелкой обжоры и Айне рванула по шхуне с дикими криками. Ее тошнило на бегу, швыряло из стороны в сторону, а глаза едва не выскакивали из орбит. Чук безуспешно пытался поймать ее сетью, а фея вопящим болидом по невероятным траекториям металась по палубе, врезаясь в борта. Когда процесс усвоения завершился, стонущая Айне доползла до кресла и обтекла в нем медузой.

– Классное представление, – оценил я, – нужно еще парочку таких штуковин купить, да? И прокачивать тебя, как «Мертвую воду». Авось не загнешься. Чего молчишь, феистая фея?

Айне злобно засопела, но тут ее глаза подернулись дымкой, голова бессильно упала на и она тонко засвистела носом.

– Укрой чем-нибудь, – велел я боцману, – пусть продрыхнется. Феин огонь, как же. Больше похоже, что скипидаром кошака намазали. И убери за ней – всю палубу изгадила. Какой дурак придумал про радугу? Или они другим местом радугу делают?

– Какую радугу? – не понял Чук.

– Не парься, – отмахнулся я, – обошлось и ладно, приступай к уборке. Потом будем гонять кашалотов.

Айне одыбала на следующий день. Мутным взглядом обвела океан и уползла на камбуз. Позавтракав, она хмуро приплелась обратно и заявила:

– Этот феин огонь странный.

– Не может быть, – ахнул я, пряча улыбку, – серьезно?

– Честное слово, – прогудела Айне, кутаясь в плед, – неправильный какой-то.

Я скептически оглядел мелкую. В росте не прибавила, искры не летят, физиономия такая же злая и наглая. Айне зевала и чесалась под пледом, но изменений внешних не произошло.

– Что должно было получиться? Ты же не сказала про результат, а сразу проглотила.