Варнак. "Мертвая вода" (СИ)

Алиска приземлилась у знакомого холма и не успела исчезнуть, как выскочил встречающий глум и торопливо бросился меня куда-то вести, бормоча про срочный совет всех родов, где и мы с Айне, как оказалось выступаем. На мои расспросы он отвечать не стал, быстро протащил меня лабиринтами ходов и вывел в просторную высоченную пещеру.

Каменный зал в холме занимал площадь стадиона, если не больше. Я приметил ярусы над головами, выступы, паутину веревочных лестниц и навесных платформ. Неподалеку несколько широких спусков в питомники неведомых тварей, что глумы разводили на харчи, для копания и других глумных целей. Самих подземных граждан тут набилось неслыханное количество.

— Напарник! — Айне шлепнулась на голову и спешно скользнула на плечо. — Где ты шляешься? Я все устроила!

— Так сразу и не скажешь, — пробормотал я, — случилось кое-что.

— Все сделал? Или еще какие важные дела остались?

Я на всякий случай снова открыл список квестов, обозрел унылые куцые строки и понял, что на текущий момент ничего интересного и примечательного нет. Черный огрызок цепи исчез в организме, как в воду канул, неведомая Дева скрылась и все мои планы накрылись вместе с ней. На балансе лишь упыриный король, Корро с наградой, да совсем уж мелочевка. Я растерянно перечитал список и раздраженно сбросил окно.

— Не молчи! — Айне шипела в ухо, дергая ручонками. — Я все устроила. Сейчас собрание начнется и мы выступим, я договорилась. Феррану конец, эльфам тоже, а мы на коне!

— Притормози-ка, — содрогнулся я. — Подробнее с этого места. Как это ты выступишь наравне с вождями?

— Я же все-таки фея не из последних! — возмутилась Айне. — Старшая жрица.

— Бывшая.

— Не суть! И героиня на драконе!

Под моим взглядом Айне замялась, пожевала губами и перефразировала:

— Помощница героя на виверне, да. Я могу привлечь свое племя на помощь глумам, если они будут сражаться. А они будут, точно говорю!

— Так, притормози…

— Многоуважаемая Айне, — из толпы вынырнул Шанкар, льстиво скаля зубы с массивного пуза. — Пройдемте, сейчас начнется совет. Вы говорите после всех вождей. Варнак, вы можете занять почетное гостевое место неподалеку, я покажу.

Пока я разевал рот, Айне подмигнула и нагло пожужжала за Шанкаром. Рядом возник местный слуга или гостевой распорядитель, терпеливо дождался, пока герой на драконе беззвучно выматерится, и провел к почетному месту. На возвышении, в окружении огромной толпы, на украшенных плоских камнях восседали вожди. Я приметил Зелня и еще таких же умнейших, судя по раздутым, деформированным черепам, вождей.

— Почтенные вожди, — откашлялся квадратный глум, привстав. — Начинаем великий совет.

Вожди многозначительно покряхтели и заседание дало ход. Мое почетное гостевое место находилось в двух шагах и представляло из себя два булыжника чуть выше остальных, где я и примостился. Вожди начали своеобразно, с перечисления собственных заслуг, затем плавно перешли на величие каждого из родов. После краткого описания нехватки животных и еды, добрались, наконец, и до проблем захватов исконных земель супостатами.

Вожди принялись рядить и спорить. Я вслушался, но все шло к тому, что глумы будут уходить ниже, в подземный брошенный город в лабиринте пещер. Ни слова о сражениях. Да и споры-то, в принципе, почти закончились. Из услышанного понятно, что объявят куда отступать. Сейчас решали, кто останется сдерживать орков. Вожди прикидывали, глумы внимали, а над головами пещерников медленно летала Айне, растопырив уши. Я привстал и жестикулировал фее, на предмет лететь ко мне и не отсвечивать. Айне отвечала вытаращенными глазами и поднимала вверх большой палец, все, мол, путем, напарник. Интуиция тут же послала сильнейший тревожный импульс в пятую точку.

— Прежде чем мы огласим общее решение, хотелось бы представить наших гостей! — Шанкар, повинуясь жесту Зелня, указал на нас. — Варнак и Айне. Они выразили намерение помочь нашим бедам. Прошу выслушать со всем уважением, братья и сестры!

Бедолага Зелнь, как и остальные глумы, не знал, что за адское создание с металлическими крыльями занесло в их пещеры. В отличие от меня. Да и я, хоть был морально готов к любому, казалось бы, ужасу, и предположить не мог, что отчебучит напарница в этот раз.

— Глум это звучит гордо! — писклявый вопль взметнулся к мрачным сводам. — Глум это вам не в колодцы какать втихаря!

Я ошарашенно сел обратно на камень и наблюдал за беснующейся напарницей. Та трепетала крыльями, брызгала слюной и размахивала кулачками.

— Клыкастые совсем оборзели! Выгнали нас из родовых пещер! Подло напали и ударили в спину! Зеленые гады! Не простим! Месть!

Глумы откликнулись нестройными воплями, в которых, казалось, слышалось некоторое недоумение. Может кто из глумов вспоминал, каким образом лесная фея стала их роду-племени, а то и вместе с ними изгонялась из родовых пещер? Но тут Айне взвыла еще противнее и продолжила героическую речь, густо пересыпанную бранью и кровожадными призывами, чем окончательно переклинила простенькие мозги пещерников.