Варнак. "Мертвая вода" (СИ)

— Ремень по ней плачет, — согласился я, — а не клюв. Бери и делай, что хочешь. Только не разбей.

— А что еще добыл? — Айне неумолимо кружила рядом, как акула вокруг трепыхающегося водолаза. — Я ведь напарница, я в доле.

— Бочку яда. Хочешь нацежу стаканчик-другой?

Айне поспешно затрясла головой.

— Перьев на сто подушек.

— Давай!

Я выбрал штук двадцать покрасивее и отдал фее вместе с яйцами. Пусть на камбузе разводит, лишь бы отстала. Нужно уйти подальше в океан, да в реал выбрасываться. Устал здорово. Яйцам от ящика с сеном ничего не сделается, а перья не жалко, ими весь инвентарь забит.

— Не утопи корабль, — предупредил я, вызывая интерфейс. — Я отскочу ненадолго.

— Угу, — зевнула Айне. — Пойду гнездо делать.

Вернувшись, я уловил дымок из камбуза, где ненасытная фея кашеварила чего-то. «Мертвая вода» с заклиненным штурвалом мчалась вслепую, ветер усилился, а палуба под ногами ощутимо качалась.

— Ого, — удивился я, оглядывая потемневший горизонт. — Только шторма не доставало.

— Напарник, привет! — крикнул Айне из камбуза. — Я обед готовлю!

— Бывает, — хмыкнул я. — И что в меню?

— Яишенка!

У меня подкосились ноги. Дверь с треском распахнулась, но исправлять содеянное было поздно. На огромной сковороде шкворчала и брызгала жиром яичница примерной стоимостью в пятнадцать тысяч. Фея помешивала ее вилкой и пискляво напевала под нос песенку.

— Твою мать…

— Что?

— Хозяюшка, говорю, растет, — бессильно произнес я, усевшись на койку. — Молодец, говорю, золотце лесное.

— А то! — вздернула носик Айне, орудуя солонкой. — Все, готово. Прошу к столу!

— Ешь сама, — горько произнес я, — тебе расти надо.

— Как знаешь. Впрочем, мне самой тут на один укус…

Я выудил из инвентаря бутыль рома и сделал великанский глоток. Горечь утраты не смылась. Со второго и третьего приема тоже. А фея чего-то напевала под нос и уплетала драгоценную яичницу за обе щеки. Я завороженно смотрел, как отличный куш исчезает в бездонном нутре и силился понять, как я не додумался до такого закономерного, в общем-то, итога.

— Ты же высиживать собиралась? — безнадежно спросил я, догадываясь, что услышу в ответ. — Типа в ящике, у печки?

— Да ну, — Айне отмахнулась вилкой, брызнув жиром на стол. — Столько времени впустую тратить. Месяц или больше? Я вспомнила, сколько курицы сидят, так что нам это не подходит. Так чего добру пропадать?

— И то верно, — согласился я. — Лучший вариант — это яичница.

— Ага, — пробубнила фея, пихая в пасть огромный кусок. — Точно.

Я покинул камбуз, встал к штурвалу и сбавил ход. Небо стремительно потемнело, а на горизонте от низких свинцовых туч протянулась черная стена. Штормовой фронт мчался на «Мертвую воду», обещая высоченные волны, молнии и ливень, словно мало с утра проблем. Айне доела вкусный и питательный завтрак и присоединилась, угадав момент, когда я, чертыхаясь, убрал паруса. «Мертвая вода» карабкалась по волнам, что становились все больше. Небо налилось чернотой, загрохотало, сверкнуло длинной шипящей молнией и обрушило на шхуну тропический ливень, заставивший фею с визгом прятаться под столиком.

— Началось, — произнес я, глядя, как волны вздымаются черными холмами с шапками грязной пены. — Держись за что-нибудь!

Я развернул «Мертвую воду» носом к волнам и шхуна со стоном принялась карабкаться на водяную гору. С неба потоками заливал дождь, с бортов хлестала вода, а когда шхуна пробила пенный гребень и помчалась вниз, я на секунду зажмурился. Нос шхуны вспорол черную шипящую воду, на секунду исчез в пене и брызгах, вынырнул и «Мертвая вода» полезла на новый вал. Айне, бледная и перепуганная, вскарабкалась на шею и вцепилась в уши, вой фейки поглотил рев океана. Волны крепли, небо трещало, распарываемое молниями, а гром вжимал нас в палубу, раскатываясь прямо над головами.

— Огонь! — кричала Айне прямо в ухо, изо всех сил. — Смотри! Надо туда!

Шхуна как раз вскарабкалась на очередной вал и удалось разглядеть, сквозь стену летящей с небес воды, мерцающий поодаль огонь. Я успел приметить высокий длинный шпиль на одинокой скале и тут нос шхуны полетел в пропасть. Завизжала Айне, а «Мертвая вода» пробилась сквозь пенистый ад и пошла вверх. Гром стих, молнии остались за спиной вместе с дождем, а ливень прекратился так же внезапно, как и начался. Океан успокаиваться не спешил, вздымая и вздымая водяные горы. После десятого спуска и подъема, Айне не выдержала.

— Напарник, убей меня…

Позеленевшая, как лягушка, фея, зажала рот и закатила глаза.

— Держись, мелочь! — Я скрипел зубами и изо всех сил старался держать шхуну прямо. — Нельзя сейчас к маяку. О скалы размажет.

— Поче…у-э-э-э…

— Только не на меня!

Возле маяка вода казалась на удивление ровной, практически зеркальной. Прямо-таки островок спокойствия посреди бушующего океана. Выворачивать руль было поздно, «Мертвую воду» несло стороной, волны вздымались горами и повернуть бортом означало мгновенно утопиться. Айне спрыгнула с плеча и на карачках поползла в сторону камбуза, цепляясь за палубу, а «Мертвая вода» снова полетела вниз, чуть не к самому дну, грозя распороть деревянное брюхо.

— Тошнит… Умираю…