Вариант «И»

– Хороший вопрос, – одобрил он (обычный прием, когда нужна секунда-другая для обдумывания ответа, но нежелательно, чтобы это выглядело как пауза). – Какой ход мыслей? Да самый элементарный, разумеется. Партия создана, по сути дела, во исполнение старого-престарого лозунга…

Он, по всем правилам, сделал паузу, выманивая меня из норки, вовлекая в диалог. Я охотно поддался.

– Лозунга? Вы имеете в виду… – я изобразил усиленную работу мысли, – евразийство?

Примерно такого ответа он и ожидал; ему нужно было ощутить свое неоспоримое превосходство надо мной.

– Нет, разумеется. Говоря о лозунге, я подразумеваю широко известную некогда формулировку: «Догнать и перегнать Америку!»

Здесь мне было уместно изумиться; я так и сделал.

– Не могли бы вы более подробно…

– Охотно, мой любознательный друг, охотно. На нашей планете существует… Но вы и сами, безусловно, знаете, сколько материков существует на нашей многострадальной Земле?..

Он прищурился, доброжелательно улыбаясь. Уловки провинциального политикана; честное слово, я был о нем лучшего мнения. Я покосился на сидевшую справа от меня Наташу: не собирается ли она, Боже упаси, изобразить скуку, которую наверняка на самом деле испытывает? Ничуть не бывало: она так и пожирала его восхищенным взглядом. Талантливая женщина, честное слово! Просто преклоняюсь…

– Разумеется, шесть, профессор.

– Конечно, вы помните и их названия?

– Право, вы меня обижаете… Европа, Азия, Америка, Африка, Австралия, Антарктида…

Он удовлетворенно ухмыльнулся.

– Происходи это на экзамене – я попросил бы вас прийти в другой раз.

– Не понимаю…

– Нет, разумеется, ответ можно было бы вам зачесть – если бы вы сдавали физическую географию. Но ведь наш предмет, если не ошибаюсь – география политико-экономическая?

– Ну… да.

– А в этой географии, незадачливый мой студент, материков не шесть, а всего лишь пять. И называются они: Америка, Европа, Россия, Фаристида – иными словами, Дальний Восток…

– Я понимаю английский, профессор…

Он кивнул, показывая, что принял к сведению.

– И, наконец, пятый материк: Исламида.

– Боюсь, что я не совсем…

– Да ну что вы. Исламида, мир Ислама! Представьте себе карту мира. Способны?

– Полагаю, что да… Представил.

– В таком случае смотрите. Вот Средиземное море. Африка: Марокко, Алжир, Тунис, Ливия, Египет, Судан, Уганда, Джибути, Эритрея, Сомали, Чад, Нигер, Нигерия, Камерун, Габон, Буркина Фасо, Гвинея, Гвинея-Бисау, Гамбия, Сенегал, Мавритания, Руанда, Бурунди. Все это географически – единый монолит. Примерно две трети территории Исламиды. Далее. Весь Аравийский полуостров: Саудовская Аравия, Йемен, Оман, Ливан, Иордания, Палестинская автономия, Кувейт, Бахрейн, Катар, Объединенные Эмираты. К северу от полуострова: Сирия, Ирак, Иран, Курдистан, Афганистан, Пакистан, Турция, Азербайджан, Северный Кавказ, Таджикистан, Киргизия, Туркмения, Узбекистан, Казахстан. И все это тоже образует единый монолит. Это – материк. Далее – острова: Албания, анклавы в странах бывшей Югославии, Бангладеш, Восточный Туркменистан…

– Это не острова.

– Я имею в виду не географическое понятие; остров – значит находится в отрыве от монолита. Анклав, я уже произнес это слово. Сингапур. Малайзия. Индонезия. Убеждает? Все эти государства – члены Организации исламской конференции. Еще анклавы: Татарстан, Башкирия, Северный Кавказ… И плюс к этому – исламские общины во всех странах Африки, не являющихся исламскими, кроме разве что Анголы, Намибии, Западной Сахары. В Индии, Непале, Таиланде, далее везде… Да что далеко ходить: и тут, в Москве миллион с лишним мусульман, да и в Питере… Дальнейшие объяснения требуются?

– Мне понятно.

– Очень рад. Далее. Подобно тому как в позапрошлом, девятнадцатом веке шло активное политико-экономическое освоение Африки, а еще раньше – Австралии, Америки и так далее, – в прошлом веке, к концу его, возникла устойчивая тенденция к освоению Исламиды. Не военному, разумеется: это никому не было бы под силу. Но политико-экономическому. По странному капризу природы, именно Исламида – многие части ее – оказались владельцами жизненно необходимых для прочих материков веществ – прежде всего, разумеется, энергоносителей, на использовании которых и по сей день, вопреки многим широковещательным обещаниям моих, некоторым образом, коллег, строится вся современная цивилизация. Это вам, безусловно, ясно?

Он, похоже, принимал меня, а может быть, и вообще всех журналистов – за малограмотных и непроходимо тупых. Но я лишь кивнул, показывая, что потрясен раскрывающимися передо мной безднами эрудиции.