Вариант "И"

После попытки 2013 года, которая осталась в истории с названием «Кефирный путч», мысли о реставрации монархии, казалось, исчезли столь же незаметно, как перед тем возникли. Россиянам и без того приходилось думать о множестве вещей, куда более актуальных. Инфляция, с которой предполагалось покончить еще лет за двадцать до того, продолжала существовать и расти не очень торопливо, зато непреодолимо; она уверенно обгоняла рост доходов. Экономика по-прежнему хромала на обе ноги. Промышленность лихорадило, она то как бы взвивалась на дыбы, удивляя мир и, похоже, удивляясь сама великолепным темпам роста продукции, то небольшое время спустя неизменно падая, качество произведенных товаров по-прежнему не дотягивало до мирового Уровня. Там же, где России действительно было что показать — в оружейной и аэрокосмической промышленности и, наконец, в продуцировании идей, — ее всеми силами старались не выпустить на мировые рынки. Если же это представлялось уж никак невозможным, в игру вступал кто-то из «Великой триады», как тогда уже называли три глобальные финансово-промышленные группы стран: североамериканскую, дальневосточную и европейскую.

Вступая в игру, члены «триады» — кому первому удавалось — инвестировали не такие уж большие деньги в создание транснациональных (российско-чьих-то еще) компаний — и, пользуясь ими, как насосом, качали прибыль в свою пользу благодаря большому и многогранному опыту в этой области.

Что касается русских партнеров, то отдельные люди, работавшие в этих компаниях, сколачивали неплохие состояния, которые хранились, правда, отнюдь не в отечественных банках. Страна же в целом теряла все больше.

Государство пыталось огрызаться, прошло несколько крупных и многошумных процессов, успешно вытеснявших из телевизионных программ традиционные бесконечно-серийные мыльные оперы (тоже, кстати, главным образом не российского происхождения). Обвинители были сокрушающи, защитники — великолепны, судьи — величавы, приговоры — сдержанны, но деньги все равно не возвращались. Именно к тем временам относятся пресловутые «бунты пенсионеров», которые на самом деле, конечно, бунтами не были, они походили скорее — если пользоваться сравнениями из исторического ряда — на демонстрацию 9 января 1905 года: людей выталкивала на улицу безнадежность. В отличие от тех давних времен в стариков не стреляли и даже не очень разгоняли: ясно было, что — вследствие преклонного возраста и незавидного здоровья — далеко им не уйти и долго не продержаться. Так и получалось каждый раз, а всего этих бунтов было четыре. Бессмысленные, они тем не менее способствовали очередной смене власти, когда на место фашистов пришли интеллигенты. Событие, на положение дел в стране (если говорить не о содержании пропаганды, а о вещах реальных) никак не повлиявшее, да и не способное повлиять. Так обстояло дело к 2017 году…

Прежде чем по-настоящему углубиться в работу (или в отдых, в конце концов, бывает трудно отличить одно от другого), я неспешно обошел свои апартаменты не постеснялся даже заглянуть под кровать; затем убедился, что дверь надежно-заперта изнутри, и прилепил к ней маленькую коробочку «сторожа» с ревуном — он поднял бы шум при малейшей попытке отпереть замок снаружи даже не отмычкой, а ключом; и в довершение подготовки опустил жалюзи и зажег настольную лампу. Все эти меры были предприняты потому, что некто, не попав накануне в цель в темном переулке, вполне мог повторить попытку и средь бела дня — через окно из снайперской винтовки или изнутри, бесшумно войдя через незапертую дверь. Эта угроза казалась мне достаточно существенной, и нежелание подставлять себя под пулю смогло отбить у меня охоту прогуливаться по городу — во всяком случае, без серьезной необходимости. Только приняв все меры безопасности, я вернулся к делам.

Итак, две тысячи семнадцатый год. Сам я помнил его не во всех подробностях, и сейчас было трудно отличить, где кончались мои собственные впечатления, а где начиналась информация, почерпнутая позже. Собственно, это не имело значения: и к тому, и к другому я всегда относился с осторожностью, зная, что и собственной памяти не каждый раз можно доверять, а уж чужим свидетельствам — тем более.

Приближавшееся столетие исторического события не многих оставляло неравнодушными. Только тех, кто еще интересовался политикой и историей.

Подавляющее большинство жителей России, целое столетие блуждавшей в поисках самой себя, к славной траурной годовщине уже настолько отупели от проблем выживания, что им было не до юбилеев. Разве что в праздник местами давали дармовую жратву и выпивку, но такое бывало редко.