Вариант 'Бис'

Настоящие моряки в это время шли по заливу в кильватерной колонне, возглавляемой линейным крейсером, и сигнальщики на крыльях мостика, щурясь от долетающих даже сюда брызг, всматривались, в темнеющий восточный горизонт, из которого могли выскользнуть тени атакующих глиссеров или низкие силуэты расходящихся веером эсминцев. И штурмана, сталкиваясь лбами, чертили прокладки на ватманах: пропустишь один створ или береговой ориентир - спишут, спишут на берег без разговоров.

- Нас не остановить.

Слова командира линейного корабля, не обращенные ни к кому и прозвучавшие среди приглушенных голосов переговаривающихся офицеров, заставили Левченко обернуться.

- Что?

- Нас никому не остановить, - повторил командир "Союза", уставившись взглядом в надвигающуюся темноту. - Я не знаю, что они там думают - что русские салаги, что им путь в море закрыт... Вокруг посмотрите. Мы задавим всех.

Адмирал был несколько удивлен такими проявлениями чувств со стороны обычно строгого и прямого каперанга, но подобные слова не могли оставить его равнодушным. Только-только приведя в Архангельск отряд принятых у британцев кораблей и сразу же вызванный в Москву для отчета перед наркомом ВМФ, он, после короткой беседы, был послан в Ленинград, чтобы принять "тяжелую бригаду" на время маневров. Причиной тому послужил его опыт общения с британским линкором, но статус этот был временным и заставлял с осторожностью относиться к мелочам. Иванова он лично встретил в первый раз и не был уверен, можно ли с ним разговаривать достаточно откровенно.

- Я бы не стал вам возражать, Алексей Игнатьевич, - осторожно ответил он. - Согласен, такого я еще не видел.

Линкор приближался к району стрельб, и вышедший вперед "Кронштадт" невидимо замигал фонарем инфракрасной связи, докладывая об обнаружении цели. Через секунды принимающий аппарат на мостике "Советского Союза" выдал зуммером серию звенящих точек и тире, ответно мигнул, подтверждая прием, и вбежавший на площадку мостика сигнальщик вложил в руки Иванова тонкую бумажную полоску.

- Боевая тревога, - объявил каперанг, даже не успев дочитать передачу до конца. - Корабль к артиллерийскому бою изготовить, прислугу зенитных орудий вниз, башни на правый борт тридцать градусов, стеньговые флаги до половины по-о-днять!

Вой ревунов и топот ног сотен бегущих людей, рокотом доносящийся из глубины гигантского стального корпуса, добавились к ставшему напряженным рокоту отдаваемых команд.

- Товарищ вице-адмирал, "Чапаев" позади в девяти кабельтовых, напомнил Иванов.

- Конечно, - Левченко, кивнув, обернулся к сигнальщику. - Теплограммой на "Чапаев": в течение всего учебного артиллерийского боя находиться вне зоны маневрирования, постоянно поддерживать контакт, быть готовым к отражению торпедной атаки, провести учения по борьбе за живучесть.

Ему понравился стиль, в котором Иванов управлял кораблем, - четко, не допуская двояких толкований. Тем не менее он знал, что в морском бою капитан 1-го ранга не был ни разу в жизни, и с некоторой долей сомнения принимал всю эту внешнюю отточенность.

- С "Кронштадта" докладывают: цель одиночная, курс триста, скорость пятнадцать, дистанция сто пятьдесят два, просят разрешения на открытие огня индивидуально.

И тут же прозвучало:

- Корабль к бою готов!

- "Кронштадту" самостоятельно огонь не открывать, - приказал Левченко. - Цель захвачена?

Возникла пауза. Иванов, нервничая, выслушивал доклады артиллерийских офицеров.

- Так точно, захвачена. Параметры совпадают, - наконец ответил он.

- Дистанция?

- Сто сорок один, - отозвался кто-то от телефонов.

- Неплохо для сумерек!

- Так точно. Разрешите открыть огонь?

Левченко подумал, наклонив голову набок.

- Алексей Игнатьевич, вы знаете, по кому мы стреляем?

- Что?

- Ну, какого класса цель, как бронирована, что из себя представляет?

- Нет, виноват, не знаю...

- Тогда как вы можете открывать огонь главным калибром? Как выбрать тип заряда, снаряда?

- Это задача старшего артиллериста...

- Верно. Конечно. Но для этого вы должны ему сказать, к бою с каким противником он должен быть готов. Мы, кстати, стреляем по "Фрунзе"*. [Линейный корабль-дредноут "Полтава", так и не восстановленный после разрухи и крупного пожара в 1919 году. Проект его перестройки в линейный крейсер также не был осуществлен из-за недостатка средств, хотя этот вопрос поднимался вплоть до 1939 года.]

- Что? - Иванов, казалось, был потрясен.

- Да что с вами, Алексей Игнатьевич? По "Фрунзе" стреляем, его на буксире тащат, - Левченко широко улыбнулся, довольный произведенным эффектом. - А сигнальщики до сих пор ушами хлопают, не могут такую крупную цель опознать.

- Так точно...

- Если бы мы заранее знали, что это линкор, то открыли бы огонь с максимальной дистанции. А так придется его нагонять - пока ваши сигнальщики наконец не поймут, с кем имеют дело...