Вариант 'Бис'

Таким образом, жанр "военной альтернативы" в советской литературе на долгие годы был почти забыт. Меж тем как на Западе он развивался и процветал. Здесь в академической науке со времен А. Тойнби набирал силу принципиально иной подход - история становилась полем и поводом для эксперимента. Одной из практических целей этого эксперимента было создание механизма предсказания будущего (так рождалась помянутая выше футурология), но в основном исследователи заостряли свое внимание на событиях прошлого, анализируя роль и значение тех или иных событий с помощью реконструкции или альтернативных вариантов.

Наглядными примерами таких альтернатив может служить появившаяся в Англии в 1980 году книга Кеннета Макси "Вторжение", реконструирующая ход гипотетической операции "Морской Лев" - вторжение германских войск на Британские острова летом 1940 года. Пятнадцать лет спустя, под редакцией все того же Макси вышла еще одна аналогичная книга - сборник "Выбор Гитлера", куда вошла подборка статей с анализом альтернативных вариантов различных кампаний Второй мировой войны, написанных рядом английских и американских журналистов и профессиональных военных историков. (Обе книги были переведены на русский язык: Вторжение, которого не было. М., 2001, и Упущенные возможности Гитлера. М., 2001.)

Немало места альтернативной истории уделяет американский ежеквартальный "Журнал военной истории" (The Journal of Military History). В 1998 году был опубликован составленный его главным редактором Робертом Коули сборник статей об альтернативных вариантах различных событий мировой истории под характерным заглавием "Что, если..." (в русском переводе - "Что было бы, если бы..." М., 2002). Таким образом, к "военным играм" и давно существующему литературному жанру альтернативной истории в фантастике в последние годы добавилась ее "академическая" ветвь - пользующаяся уважением и пониманием не только среди историков, но и среди военных-профессионалов*. [Не станем касаться здесь собственно метрического уровня современной западной экспериментальной истории - на наш взгляд, он чрезвычайно низок, да к тому же сугубо "историчен". В первую очередь, это происходит из-за того, что все "альтернативы" современных английских и американских авторов, как правило, "начинается с конца" - то есть, побудительным мотивом для их создания является сам результат, а не реальная возможность тех или иных изменений. Впрочем, разбор этой темы не входит в задачи данной статьи.]

Одновременно с "академизацией" альтернативной истории происходило и ее проникновение в иные области массовой культуры. Особенную популярность приобрело смешение "военной альтернативы" и технотриллера, итогом чего стало возрождение "романа о будущей войне", столь популярного в начале XX века. На страницах романов Тома Клэнси, Ральфа Питерса или Питера Альбано Китай воюет с Америкой, Россия - с Китаем, и все они воюют с безжалостными террористами (как правило, арабского происхождения). Огромные пространства Европы или Азии превращаются в полигон для компьютерной игры, в которой играющий за "хороших парней" одним нажатием клавиши уничтожает целые армии и танковые армады. На океанских просторах охотятся друг за другом подводные лодки и авианосцы (описанные со вкусом и знанием предмета), а пальцы президентов, председателей или генеральных секретарей нетерпеливо постукивают по ядерной кнопке.

Однако, в отличие от "военной фантастики" столетней давности, современный футурологический триллер в первую очередь является именно триллером - он призван развлекать читателя, а не излагать ему какие-либо новые военно-политические концепции. Если Зеештерн или капитан Беломор в своих книгах предлагали альтернативу текущему положению дел, то современные западные авторы фактически утверждают нынешний status quo, то и дело скатываясь в банальную пропаганду военной мощи Соединенных Штатов Америки и незыблемости пути, по которому движется единственная из оставшихся сверхдержав мира. На этом пути цивилизацию могут ждать разнообразные катаклизмы и потрясения - но все неизбежно закончится полной и окончательной победой сил добра... так и хочется добавить - "над силами разума". Словом, здесь современная западная военная фантастика поразительно напоминает советские "романы о будущей войне" конца 1930-х годов.