«Варяг» не сдается

И пошла тихая печальная перекличка тех, кого нет и кто никогда уже не будет с ними. Крутнулась по лазарету и выбралась на палубу. Все притихли, сняли бескозырки и, шевеля одними губами, стали перечислять тех, кто навечно остался на «Варяге».

– На грот-марсе: Ефим Грибов, Мишка Авраменко, Кирил Зрелов, Димка Артасов.

– На переднем мостике: Николай Мальцев, Гавриил Миронов.

– Мартемьян Островский, комендор, Андрюхп Трофимов, комендор, Петр Мухачев, комендор, Федор Хохлов, марсовый матрос, Ромка Балабанов, подручный комендора, Клементий Кузнецов, Илья Ковалев, Кирилл Иванов, Архип Шавлев.

Кто-то помолчал и добавил:

– На шканцах все они погибли, не отходя от орудий.

– На шкафуте сгорели заживо. – И потянулась цепочка человеческих имен: – Даниил Кочубей, комендор, Степан Капралов, комендор, Карл Спруге да Иван Родионов, оба матроса второй статьи.

– Значит, из молодых, – добавил кто-то.

Очередь дошла до меня.

– Иван Гребенщиков, машинист, – прошептал я, вспоминая, как сварился он заживо, попав под струю шипящего пара.

– Вася Оськин. – Катя вспомнила молоденького писаря, призванного в прошлом году.

– Николай Наглее, штаб-горнист. – Михалыч смахнул набежавшую слезу.

– Донат Баренев, барабанщик, – сказал Тихон Чибисов – тот самый, что был ординарцем у Руднева. Тихон вздохнул, вспоминая, как Донат спас командира, приняв в спину два десятка осколков.

– Комендор Григорий Поснов, погиб возле орудия. – Зарубаев надел фуражку и отдал честь.

– Нирод Алексей, мичман. Нашли только руку, сжимающую дальномер. – Руднев посмотрел на нас и отвел взгляд.

Он плакал. Железный капитан, человек, который не дрогнул перед эскадрой Уриу, тот, кому хотел подражать Виктор Санэ – капитан «Паскаля», не скрывал своих слез.

Тридцать одно письмо должен будет написать капитан и разослать по тридцати одному адресу, и все письма будут кончаться одной и той же фразой: «Погиб, защищая Отечество».

* * *

Вечером того же дня мы прибыли в Севастополь. Как и Одесса, город был расцвечен флагами, цветами, и по всему городу гремели оркестры: гудели трубы, надрывались тромбоны, свистели флейты, ныли протяжно скрипки, дрожали контрабасы, выбивали дробь барабаны и звенели литавры. Сплошная какофония висела над городом, но если разложить все это по оркестрам, а оркестрантов развести подальше друг от друга по садам, паркам и скверикам, получалась великолепная музыка, состоящая из торжественных гимнов, энергичных мазурок и мелодичных вальсов.

Навстречу нам шел пароход, салютуя флагами и артиллерийской стрельбой. Порыв радости от увиденных родных берегов прошел, и его место заняла некая напряженность, связанная прежде всего с неопределенностью нашего статуса. Кто мы – герои или предатели, утопившие крейсер и канонерку? Все, кто прибыл раньше нас, писали о восторженном приеме, но все телеграммы были посланы или из Одессы, или из Севастополя. Дальше следы первых двух команд терялись, и больше они не выходили на связь. В курилках, в переполненных каютах, на забитых палубах мы говорили только о них. Или их всех арестовали, или, наоборот, окруженные почетом, они просто забыли про нас.

На «Кримэ» поймали швартовые и потянули к себе двенадцативесельный шлюп, подошедший с русского парохода. Пока наматывали концы и подтягивали шлюпку, переполненную гладковыбритыми чиновниками, усатыми генералами и бородатыми адмиралами, на баке собрались все офицеры, обсуждая причину прибытия столь важной и разноперой делегации.

– Как вы думаете, господа, нас повесят или расстреляют? – мичман Балк сказал это с иронией, но основная масса офицеров восприняла его шутку вполне серьезно.

Со дня боя и до того момента, как Руднев смог сообщить наместнику о том, что произошло в Чемульпо, прошло две недели. За это время японские газеты раструбили по всему миру, что русские утопили свои корабли и сдались японцам. А раз так, то общественное мнение, которое формирует пресса, было не на стороне тех, кто дрался в Чемульпийском заливе.

– Лично вас, мичман, повесят.

– Это еще почему? – Балк поджал губы, делая капризное выражение лица.

– Морда у тебя рязанская. А как писал Карамзин в своей «Истории», именно рязанские бандиты поддержали Лжедмитрия против Романовых.

Я с Катей подошел к офицерам. С тех пор как мы подписали меморандум не воевать с Японией, все автоматически стали невоеннообязанными, а следовательно, гражданскими и условные границы между дворянином унтер-офицером и дворянином-офицером растворились.

– Господа, поприветствуем нашего героя. Благодаря Муромцеву мы не стали бифштексом и не были поданы с лучком и петрушечкой господину Уриу на ужин.

– Хватит юродствовать. – Я взял Катю за руку, и мы вклинились в толпу, с любопытством взирая на адмиралов и генералов, поднимающихся на палубу.

– Наверное, все-таки расстреляют, виселицы-то отменили еще при Екатерине, – не унимался мичман.

– Да что вы все заладили: расстреляют, повесят, сошлют… У вас что, другой темы нет? Может, вас всех наградят, – с укоризной проговорила моя жена, оглядывая сосредоточенные лица.

– Посмертно, – брякнул Малахов и спрятался за спинами матросов.