Варяг. Мечи франков

Но решил воздержаться. Жреца он вздул — ладно. Но если главного здешнего бога грабанет, это война.

Так что Сергей пнул напоследок скулящую тушку жреца-обманщика и через калиточку покинул храм «главного и единственного бога». На выходе кивнул охраннику, сообщил:

— Ваш молится. Бог наказал его за неучтивость.

— Чего? — удивился охранник. — Как?

— Ты точно хочешь это знать? — уточнил Сергей.

Охранник помотал головой.

— Вот это правильно, — одобрил Сергей и пошел к своим. Допивать угощение.

А компания времени не теряла. Вино почти все выдули. Стоислав за добавкой отправил. И разговор как раз зашел о важном.

— Где наши девки, Стоислав? — поднял животрепещущую тему Машег.

— Как где? — Княжич даже удивился. — У жрецов.

— А почему они у жрецов, а не у нас? — возмутился Траин. — А ну давай, пошли кого-нибудь за ними! Я девку хочу!

— Нельзя этих! — воскликнул Стоислав пылко. Он тоже принял изрядно.

— Ну тогда других давай! — потребовал Траин.

— А почему этих нельзя? — спросил Сергей, присаживаясь рядышком.

— Как можно? Они же Свентовитовы невесты! — искренне возмутился пьяненький Стоислав. — Они не для людей, для бога!

— Вообще-то они наш полон, — напомнил Сергей. — И мы их никому не отдавали.

— Отдали, отдали! — не согласился Стоислав. — Ты сам их служителю и отдал!

— Отдал, да, — вспомнил Сергей. — Чтоб позаботились. Ты сам сказал: они позаботятся. Отдал, а не подарил. Чувствуешь разницу?

Стоислав разницы не чувствовал. Лицо «я вас всех люблю». В водичку его, что ли, окунуть для протрезвления?

Нет, пока не стоит. Пьяный он разговорчивее.

— Скажи-ка мне, княжич, а что с нашими девками жрецы сделают?

— Свентовиту отдадут, на празднике. Великая честь! На небеса уйдут…

И вздохнул. Печально ему, что не его добыча. И честь не его, и слава.

— И как это будет? — уточнил заподозривший нехорошее Сергей.

— Того не ведаю, — покачал коротко стриженной головой Стоислав. — К святыням не допущен. Эх! Вот кабы мы тех девок взяли, тогда узнал бы.

— Будешь от драки бегать, как той ночью, так и не узнаешь никогда! — хохотнул Клеп.

На то, что руяне их бросили, Клеп уже не сердился. Когда на тебя столько врагов разом кидается, убежать не стыдно. Вот он тоже бегал. Но бегал с толком. Потому что у них есть вождь, который с толком все и размыслит. А Стоислав… Нет, Стоислав — человек правильный. Вином поит, угощает…

— Погоди-ка! Их что, убьют? — Машег всегда соображал быстро. И так же быстро принимал решения. — Такого уговора не было! Чтоб девок кумиру вашему пог…

Сергей пихнул друга локтем: помолчи пока. Сказанное княжичем понравилось ему еще меньше, чем хузарину, но разговор надо было вести аккуратно.

— А помнишь, Стоислав, ряд наш? — спросил он у княжича, который, к счастью, пропустил мимо ушей неуважительную реплику хузарина.

— Какой еще ряд? — удивился руянин.

— А такой, что добычу, которую мы вместе возьмем, делим пополам.

— Так мы ж никого не взяли, — в очередной раз вздохнул Стоислав. — А тех девок вы сами взяли и сами нашим жрецам отдали, так что и говорить не о чем.

— А по-моему, есть. — Сергей напряженно думал, как повернуть ситуацию в свою пользу. И придумал!

— Так, — сказал он, поднимаясь. — Благодарю за угощение, княжич Стоислав. А теперь иди к отцу и скажи: скоро я к нему приду. За кровную обиду спросить.

Кивнул своим: за мной. И они ушли, оставив уже порядком набравшегося княжича с открытым от изумления ртом.

Но пошел Сергей все же не к руянскому князю, а к Рёреху.

И застал сразу всю «верхушку». То есть Хрольва с его правой рукой Стевниром. Общалось руководство без воодушевления. Сегодня руянский князь официально заявил, что ни сам не присоединится к вику Пешехода, ни людей не даст.

Однако!

Ну, может, и хорошо, что не договорились. Хорошо для того, с чем пришел Сергей. Нет больше у Хрольва повода руянскому князю угождать.

— Погоди-ка, так ты же этих девок вроде сам отдал? — немедленно уточнил Рёрех.

— Я их вообще не отдавал! — возразил Сергей. — Пришли эти, длиннобородые, сказали: позаботятся. Ну я и разрешил. Не до того нам было. Ночь не спали. И не пиво пили, а с лютичами бились. Да еще по здешним дурным правилам: они нас убивать могут, а мы их — нет. Если ты коня конюху отдаешь покормить, почистить, ты же его не даришь.

А вот Стевнира другое зацепило:

— Говоришь, сбежали, как только лютичей увидели? Храбрецы! Хрольв, может, и нам их пугнуть? Сядешь здесь конунгом!

— Не хочу, — отмахнулся Пешеход. — Мелко здесь для меня. Но ты, если хочешь…

— Я с тобой, — мгновенно отреагировал Стевнир, и Хрольв удовлетворенно кивнул.

Интересно, как бы отреагировал Гринь, узнав, что у него только что едва не отняли княжий стол? А ведь могли бы. Нурманские гости, они такие… нурманские.

— Говори, Вартислейв. Чего хочешь?

— Лучше сказать, чего я не хочу, — возразил Сергей. — А не хочу я отдавать своих девок чужому четырехголовому богу!

— Почему четырехголовому? — спросил Стевнир.

— Наверное, потому, что у него четыре головы! — рявкнул Хрольв. — Дальше говори, Вартислейв!