Ваншот. За пределом

– Не. Керр с Тротилом все уладил.

– Тогда чего он в нас целится?

– Может, не признал? – Швец заискивающе улыбнулся и помахал рукой в камеру: – Тротил, впусти

нас, это я, Никола.

Словно в ответ на бластерах загорелись голубые мерцающие полосы, извещая, что батареи

активированы, и оружие готово стрелять.

– Ух ты ж, марсоходом об Юпитер, – выдохнул Швец и весь сжался в ожидании выстрелов. Мои

мускулы тоже непроизвольно напряглись, инстинктивно готовясь принять смертельную очередь в

голову или грудь.

Я прикинул, не рвануть ли в укрытие. Нет, не добежим. Стоим мы на открытом месте, до

ближайшей нычки – небольшой то ли подсобки, то ли трансформаторной будки – шагов пять, да и

не факт, что ее дверь открыта. А больше укрыться негде. Чахлый дубок с пыльной листвой не в

счет. Разве что вернуться в мобиль и по газам. Я оценивающе посмотрел на дрона. Догонит, гад.

30

Ваншот. За пределом

Красный огонек камеры видеонаблюдения запульсировал красным, словно смеялся над нами. А

потом дрон внезапно потерял к нам интерес и отправился на облет территории.

Щелкнув замком, гостеприимно распахнулась входная дверь в мастерскую.

– Ну, вот, – Швец перевел дух и утер со лба нервную испарину, – я ж говорю, все улажено.

Мы вошли внутрь, миновали короткий коридор и оказались в мастерской. На нескольких столах

лежали, поблескивая обнаженными внутренностями, дроны и роботы различных модификаций.

Вдоль стен размещались стеллажи, но полки были пустыми, лишь на одной сиротливо лежала в

ряд пара-тройка запчастей. В углу стояло несколько коробок с готовыми изделиями, судя по

предупреждающим надписям, взрывоопасными.

В целом создавалось ощущение запустения. Как по мне, так процветающие мастерские не

выглядят.

Сам хозяин сидел перед столом с чем-то, очень напоминающим бомбу, и паял проводки.

Голографические экраны системы наблюдения висели перед ним в воздухе.

Тротил и не подумал прерваться при виде гостей, а продолжал работать.

«Специализация техник, доросший до инженера, персонаж двенадцатого уровня», – всплыла

информация перед глазами.

Внешне мне он показался крупнее Керра и более надутый, словно весь состоял из воздушных

шаров разных размеров. Даже заляпанный смазкой мешковатый комбинезон не скрывал

бугристость тела драторианца. Чешуйчатая серо-зеленая кожа напоминала шкуру рептилоидов.

Голову-мяч вместо волос покрывали длинные красноватые иголки, как у дикобраза. Странно, у

Керра таких не было.

Лицо Тротила казалось пародией на человеческое. Пористый шарик в центре выполнял функции

носа. Выпуклые, как у рыбы-ерша, глаза прятались под объемными очками-консервами. И только

рот с крупными мясистыми губами был почти как у людей.

– Чего надо? – вместо приветствия рявкнул Тротил. По голосу было понятно, что он не в духе, но на

его лице не дрогнул ни единый мускул. Оно оставалось неподвижным, как маска, шевелились

только губы.

– Товар посмотреть, – озвучил одну из целей нашего визита я. – Что интересного есть на продажу?

– Для него ничего нет в тротиловом эквиваленте, – драторианец неприязненно наставил паяльник

на Швеца.

– А не в тротиловом? – чуть не брякнул я, но сообразил, что у инженера присказка такая. Слова-

паразиты. Видно поэтому его Тротилом и прозвали.

Швец скорчил гримасу и миролюбиво сказал:

– Да ладно тебе, чувак, в тот раз мы ж просто прикольнулись.

– Прикольнулись?! – взвился Тротил. Его иголки угрожающе встопорщились и агрессивно заалели. –

Да вы мою голубку чуть не угробили, дебилы. Пивом ее зачем поили, живодеры?!

– Да мы в хорошем смысле, – виновато развел руками Швец. – Порадовать пичугу хотели. А то она

грустная сидела, смурная.

– Себя башкой об стол порадуй, урод! Я теперь ее в свободный полет отправлять боюсь –

возвращается пьяная, зараза, еле летит. И где только пиво находит… А ну-ка, валите отсюда!

Потрошителей больше не обслуживаю, – продолжал злиться инженер. – Так Упырю и передайте. И

31

Ваншот. За пределом

не вздумайте подсылать ко мне Керра, на этот раз не прокатит…

– Нет больше Керра, – перебил я. – И Упыря тоже нет. Некому передавать.

Выражение лица драторианца вновь не изменилось. Впрочем, откуда мне знать, как они выражают

эмоции, ясно только, что не лицом. Вот иголки перестали топорщиться и поменяли цвет с красного

на зеленый. Может, это означает, что его гнев сменился печалью?

– Кто их? – в голосе Тротила и в самом деле прозвучала грусть.

– Точно не знаем. Вчера в «Бриззере».

– Да, слыхал я, что там была заварушка, в тротиловом эквиваленте, – инженер отложил паяльник и

склонил на бок свою шарообразную голову. Дикобразьи иголки посинели на концах.

И что это значит? Что он к нам подобрел? Хрен разберешь этих инопланетян.

«А сам-то кто? – съязвил внутренний голос. – Если забыл, в зеркало посмотрись».

– Ладно, в память о Керре, продам вам, так и быть. Только уровни у вас уж больно маленькие, поэтому выбор ограничен, – на этот раз по-деловому заговорил Тротил.

– Да у тебя ваще что-то бедненько стало, – недоуменно протянул Швец. – Раньше полки ломились