Ваниль для попаданки

— Что — он? Если я подрулю к нему с этим вопросом, он меня съест, как серый волк Красную Шапочку? — уловив, что сейчас с гор рванет лавина вопросов про эту самую Шапочку, я вскинула руку, — Скажи мне, что ты знаешь о водопаде. О водопаде, о Марке и о короле.

— О короле? — Иоланта подняла на меня темно-карие, донельзя удивленные глаза, — ты хочешь знать именно о короле? Не о принце?

Знала она немного. К концу разговора я уже поняла, что десять книг это, реально, достижение, а заказанные пятнадцать недосягаемы, как небо. Их, скорее всего, во всем Румоне нет в таком количестве. В дамских будуарах обитали: сборник молитв местным богам, "Наставления юной деве" — что-то среднее между "Моральным кодексом леди" и учебником по этикету и "Травник". Все. Ну, в самом деле, а зачем больше-то?

Про короля Иоланта знала лишь то, что он прямой потомок того самого Ангера, который когда-то основал Румонскую Марку и очень дальний родственник правящего Императора. Да, был и такой. Оказалось, что Румон — что-то вроде самостоятельной провинции в составе большого государства. Ангер регулярно отстегивает в казну, а Император, если что, обязуется прийти с армией и выписать воспитательных люлей всем, кто потянется к чужому, и, вообще, будет себя плохо вести. Одной загадкой меньше…

А дух водопада… Ну, да, нельзя там гулять юным девам до замужества. Если нарушить запрет — никто не посватается, останется только либо в содержанки, либо в этот самый водопад, головой вниз.

На мой вопрос, есть ли под всеми этими легендами и преданиями хоть какая-то научная база, и выводил ли кто статистику внезапных смертей, разводов, побегов — брюнетка лишь глазами хлопнула. При ней такими словами даже мама с папой не ругались.

В общем, продуктивно пообщались. Спускаясь по крутой каменной лестнице с местами выкрошившимися ступенями, я мысленно благословляла местную моду на обувь: без каблуков, на мягкой подошве, вроде мокасин, в таких риск споткнуться и получить травму минимален…

Внезапно легкая, словно танцующая походка девушки изменилась. Она неловко споткнулась, качнулась… Не рассуждая, я прыгнула вперед и подхватила ее, едва успев сама прижаться к стене.

Иоланта тяжело обвисла у меня на руках, весу в ней было, вместе со всеми юбками, не мало. Я аккуратно опустила обмягшее тело прямо на ступеньки, ничего, камень теплый — не простудится.

Глаза под образа, мышцы вялые, лицо бледное. Типичный обморок. Я быстро ослабила шнуровку на корсаже, переложила девушку так, чтобы кровь приливала к голове, и принялась считать время по собственному пульсу. Если обморок продлится больше двух минут — это уже серьезно и может быть опасным. По идее, надо сбегать за помощью, но оставить ее тут, на лестнице, беспомощную? А вдруг шевельнется и покатиться вниз?

Когда снизу послышались голоса, а потом и шаги — кто-то направлялся к нам, я обрадовалась.

На лестнице показались трое мужчин: два стражника в кольчугах под форменными плащами, обвешанные оружием — и знакомый парень в черном, с одной короткой шпагой у бедра, скорее показателем статуса, чем реальным оружием.

— Помогите! — позвала я.

— Что здесь произошло? — голос колдуна был холоден, — госпожа Маргарита? Отойдите от герцогини Дарайской!

Стражники обнажили мечи и шагнули ко мне.

Глава 5

Находка у водопада

— Если я отойду, она упадет, — сказала я спокойно, стараясь не злиться.

Острое лицо мага немного смягчилось.

— Не переживайте, я ее держу.

К девушке колдун по-прежнему не приближался, но голос его звучал довольно уверенно. Поверить? Наверное, да. Я осторожно поднялась, не отрывая взгляда от Иоланты. Брюнетка не шевельнулась и я, успокоенная, отошла.

— Это обморок. Видимо, Ее Светлости очень туго затянули корсаж.

— Понятно, — Марк сделал знак стражникам, те синхронно шагнули к девушке, которая уже начала проявлять признаки жизни, соединили оба щита в конструкцию, живо напомнившую мне медицинские носилки, и аккуратно уложили ее, стараясь лишний раз не шевелить. Не знаю, какими они были стражами, но санитарами оказались вполне компетентными и я перевела дух.

— Ко мне, — коротко велел Марк.

Стражники, ступая в ногу и стараясь не раскачивать "носилки", утопали вниз. А мы с колдуном остались на лестнице.

— Госпожа Маргарита, вы уделите мне некоторое количество вашего времени?

Я наклонила голову. Любой иной ответ был бы неуместен.

Жилье колдуна оказалось поблизости, в западной башне. Войдя, я с любопытством огляделась. Не то, чтобы ожидая увидеть скелеты нетопырей и склад жабьей кожи, но хоть какое-то указание на профессию?

Увы, кабинет меня разочаровал. Стол, стул, два кресла. Фиолетовая софа и небольшая стойка в углу, куда Марк, немедленно, отстегнул и сунул шпагу.

— Герцогиня отдохнет в гостевой спальне, — он взял со стола обычные песочные часы, легонько встряхнул их, перевернул, — Думаю, этого времени нам хватит. Я вас слушаю.