Вампиры [Vampire$] (ЛП)

— Хорошо, — резко прорычал он, одновременно хлопнув в ладоши.

— Давайте продолжим. Рок-н-ролл.

И они продолжили. И стало только хуже. Второе извержение сопровождалось воем и криком, снова мерзко и с пугающей быстротой, и фонтаном забили черные кровавые брызги, когда болт поразил его и отбросил назад, и все же он не умер до тех пор, пока один из членов команды не проколол его череп своим копьем.

Это было ужасно отвратительно.

Это был кошмар среди бела дня.

Это была женщина, которую каждый горожанин знал уже более сорока лет.

После школьной учительницы явился местный почтмейстер, королева студенческого бала и ее жених, футбольный защитник, какая-то злополучная юная девица из колледжа, имевшая непоправимое несчастье пробить колесо на проселочной дороге, которая на самом деле была темной и длинной, но только казалась пустой.

Обыкновенно. Но в пропорциях было что-то не так.

— Девять всего, считая хозяина, — сказал Энтони, читая по блокноту Кота, через полтора часа после последнего появления. — Но только три головореза. — Он перевел взгляд со страницы на своего босса. — Они были не очень заняты, не так ли?

Кроу взял из его рук блокнот и взглянул.

— Нет, — был его единственный ответ.

Оба мужчины обернулись на звук Джипа, возвращающегося по подъездной дороге с осанистым Котом и похоронной командой. Один из горожан подошел к ним, пока они выгружали пустые жестянки из под почвенного коагулянта и закидывали их обратно в полуприцеп.

— Как ты думаешь, где-то есть другое гнездо? — спросил Энтони через несколько секунд. Кроу взглянул на своего собеседника, чья бычья шея и массивные плечи оставались напряженными от тягот этого дня. Кроу решил, что он выглядел ужасно, после пяти часов резни, решил, что наверное, это правильно.

— Нет, — ответил он. — Это оно. Я никогда не слышал, чтобы они держали головорезов где-нибудь еще. В любом случае, новички должны быть вокруг хозяина.

— Тогда как получилось.

— Черт возьми, Энтони! Я не знаю, почему они не обращают в последнее время. Может они что-то делают.

— Что? — Энтони хотел знать.

Кроу вздохнул. Они всегда приходили к нему с такими вопросами как этот. Он был старейшим ветераном, три года в этом, и вероятно, по факту, долгожителем карьеры этого типа в мире. Но это не значит, что он знал вампирское дерьмо. Никто не знал вампирское дерьмо. Никто не жил достаточно долго, чтобы научиться, и он разозлил его, так, как все они смотрели на него, ожидая получить все ответы. Какое они имеют право — поймал он себя на мысли, сделал глубокий вдох. Он снова посмотрел на Энтони, бывшего профессионального полузащитника в Сиэтл Сихаукс, когда Кроу нанял его. Человек, который был глубоко преданным, остроумным и одним из самых смелых людей, которого он когда либо видел, и который, черт возьми, заслужил ответ от человека, который утверждал, что он его босс и хозяин.

— Прости, дружище. Я просто не знаю.

Кроу сказал копьеносцам, что не может успокоиться, принес, демонстративно при всей группе забил последний из зарядов вглубь обломков и пошел поговорить с Котом, по-прежнему стоящим и болтающим с горожанами. По пути, шагая вперед, он заметил местному священнику, Отцу Эрнандесу, не копаться в останках его трюка, девяти кучках пепла. Кроу проглотил недовольство вздыхающего старика, такое уж воспитание.

— Священники называют это Джоплин джуйс, в честь Карла Джоплина, парня, открывшего его для нас, — говорил Кот мэру и другому человеку, имя которого Кроу не вспомнил. — Это просто не дает восстать. Даже без этого, я знаю, это слишком трудно для большинства из них. Найденное проклятое гнездо тут главное. Запомните.

— Целка Кот! — выкрикнул Кроу, не в силах выносит это дольше. Горожане, которые за несколько часов до этого были слишком напуганы, чтобы говорить, сейчас с покровительственным видом позволили себе проявлять интерес к процедуре. Конечно, это было превращение, которого Кроу ожидал с полудня, но легче от этого не было.

Кот извинился и отошел под их неодобрительными взглядами. Кроу положил руку на плечи Кота и отвернувшись от него, произнес очевидным, но неслышным шепотом, который, несомненно, воспринимался как оскорбление.

— Разве ты не видишь, что происходит, черт возьми?

Кот вздохнул.

— Да. — Он выглядел обиженным. И вот, он напомнил Кроу себя, больше, чем просто с удивлением. — Черт, — продолжал Кот, — Мне нравились эти люди. Знаешь, парень-банкир, Фостер? Он планирует построить.

— Планирует обмануть твою слепую задницу заодно с моей.

Кот нахмурился. Он посмотрел в сторону горожан и не увидел их.

— Да, — сказал Кот наконец.

Они закурили сигареты и пошли к грузовикам.

— Но, знаешь Джек? Не совсем, — заныл Кот неожиданным, печальным шепотом. — Они просто пытаются вытащить себя из ямы, в которой очутились. — Он остановился. — Ты тот, кто рассказывал мне все это сам.

Кроу был непреклонен.

— Тогда они не должны были попасть в яму в первую очередь.

— Вампиры сделали это, Джек.