— Не
25
Фифи сидит в кресле и смотрит «Дракулу» на большом экране!
Ты выкручиваешься из рук работника и бежишь по проходу, останавливаясь возле её ряда.
— Фифи, — ласково зовёшь ты. — Сюда, девочка.
— Шшшш! — все в ряду оборачиваются и шикают на тебя.
Все, кроме Фифи. Она, замерев, смотрит фильм.
— Фифи! — кричишь ты, хватая её ошейник.
Твоя собака холодно смотрит на тебя, будто ты чужой. Затем она обнажает зубы и прыгает на тебя!
Ты кричишь!
— Не орите! — голосят сердитые зрители.
Когда Фифи впивается тебе в горло, ты думаешь: где же работник кинотеатра — сейчас, когда он так нужен?
26
— Думаю, надо вернуться к мистеру Ройтерли, — говоришь ты. — Может быть, он знает, что было в пакете, и…
— Не продолжай, — прерывает тебя Гейб. — Просто пойдём туда.
Ты киваешь и запихиваешь костюм «Вампира в банке» обратно в эту самую банку.
Вы приближаетесь к двери на кухню, и Гейб распахивает её. Оттуда вырывается луч дневного света.
— Стой! — вопишь ты.
Ты съёживаешься, защищая глаза от света. Жгучая боль нарастает. Ещё несколько секунд, и ты прожаришься до хрустящей корочки!
— Закрой дверь — быстрее! — кричишь ты Гейбу. — Свет убивает меня!
27
— Хорошо, хорошо, — ты предпочитаешь не спорить. — Кто вы? И где вы живёте?
— Я Джереми Венигер, — брюзжит он. — С Багровой улицы.
Джереми Венигер? Этот ненормальный? Парень, который держит тараканов в клетке в качестве домашних животных?
— Поспешите, — продолжает он, — Или я сделаю что-то, о чём
Он негромко усмехается себе под нос, а затем вешает трубку.
— О, Боже! — стонешь ты. — Фифи рядом с домом мистера Венигера!
— Блин! — отвечает Гейб. — Тот парень, что никогда не косит лужайку? У него ещё странная горгулья на почтовом ящике? И он никогда не спит по ночам и никогда не выходит?
— Ага, — киваешь ты. — Мы должны быть там прежде, чем Фифи его укусит.
— Или прежде, чем он укусит Фифи! — добавляет Гейб, направляясь к двери.
28
— Я выпью Чесночный спрей, — говоришь ты Гейбу. — И я правда думаю, что и тебе тоже стоит.
— Ладно, но ты первый, — хитро говорит Гейб.
Вы открываете одну бутылку Чесночного спрея и наливаете жидкость себе в стакан. Ты залпом выпиваешь свой.
— Буэ, — жалуется Гейб. — Твоё дыхание меня убьёт!
— Очень даже может быть, — парируешь ты, — Если ты не выпьешь свою порцию. Сейчас же!
Гейб через силу глотает содержимое стаканчика. Довольно скоро вся комната пахнет чесноком. Запах настолько неприятный, что твоя мама врывается к вам, чтобы посмотреть, что не так.
— Что здесь происходит? — спрашивает она, зажимая нос. — Ты пахнешь прямо как тот жуткий человек из «Страшных штуковин». Как там бишь его зовут? А, мистер Ройтерли.
Как такое может быть, думаешь ты.
Мистер Ройтерли не может использовать чеснок. Он вампир!
— Да, — продолжает твоя мама. — Он имел привычку постоянно есть чеснок. Он говорил мне, что таким образом отгоняет вампиров, можешь себе представить? А потом, несколько месяцев назад, он вдруг перестал это делать.
29
Ты медленно оборачиваешься, чтобы увидеть, кто стоит за тобой.
— Добрый вечер, — шепчет тёмная затенённая фигура. — Я вижу, что ты обнаружил мой дом-вдали-от-дома.
Затенённый тип шагает вперёд. Луч лучного света падает на его лицо. Потом на его клыки. А потом на стеклянный глаз в его ладони!
— Мистер Ройтерли! — восклицаешь ты.
30
— Солнышко? Ты не спишь? — слышишь ты голос из коридора.
Ой-ой. Мама!
— Эээ, да, я встал. Но я не очень хорошо себя чувствую! — кричишь ты в ответ.
Твоя мама распахивает дверь и входит в твою комнату.
— Хочешь, померим температуру? — спрашивает она с беспокойством в голосе. — Ну-ка — открой рот и дай мне взглянуть на твой язык.
Вот блин! Ты совсем не хочешь, чтобы мама увидела твои клыки!
Или нет? Может быть, она сможет помочь…
31
— Что вы имеете в виду, когда говорите, что я сделаю ошибку? — требуешь ты.
— Ох, ты знаешь, — Ройтерли пожимает плечами. — Ты будешь небрежно относиться к тому, кого и когда ты кусаешь. Тебя кто-нибудь увидит, и вскоре на тебя будет охотиться весь город. А чем это закончится, ты знаешь— тебе вобьют в сердце осиновый кол. Быть нежитью — не лёгкая прогулочка, уж поверь мне.
Вау, думаешь ты. Он прав. Ты очень многого не знаешь о том, как быть вампиром.
— Может быть, иметь учителя — не такая уж плохая идея… — произносишь ты.
— И всё, что ты должен будешь делать — это находить для меня юных жертв, — Ройтерли протягивает руку. — Ну так что? Договорились?