Вампир в Атлантиде (ЛП)

— О, служители храма обожали посплетничать, а деяния Конлана и его воинов служили неиссякаемым источником для пересудов. Я много слышала о его бессмертном союзнике по имени Дракос. Вампир, подружившийся с братом Верховного принца, стал идеальным темой для обсуждения. Я даже предположить не могла, что Дракос окажется… — закончила она напряженным голосом.

— За все эти годы у меня было много имен, — ответил ее спутник, поудобнее устроив свой рюкзак. — Так, способ скоротать время. Имя Дэниел не очень подходило для некоторых ситуаций, в которых я оказывался.

— А какие еще имена у тебя были?

Дэниел глубоко вдохнул ночной воздух пустыни, пропитанный запахом сосен, и уловил слабый аромат морской соли и женщины.

Его женщины.

Он покачал головой. Серай принадлежала ему только в его снах. Красавица так и не осталась с Чудовищем, несмотря на краткие мгновения удовольствия и тщетные надежды монстра.

— Так что там с именами? Ты специально меня игнорируешь? — поддразнила атлантийка.

— Все мои имена почти всегда начинались на ту же самую букву, чтобы легче было запомнить. Дракос, Деметриос. В последнее время я называл себя Девон. А один раз, в течение незабываемого периода — Д’Артаньян. А вообще, если была возможность, всегда возвращался к Дэниелу.

— Потому что это твое настоящее имя.

— Да, но не в этом дело. Я всегда возвращался к этому имени, потому что ты звала меня так, — тихо ответил он.

По резкому вдоху Дэниел понял, что Серай его услышала.

— Я… Подожди. Дэниел, я чувствую его. «Император». Он намного ближе, чем когда-либо раньше, и он движется. — Атлантийка рванула с места, но Дэниел поймал ее за руку.

— Нет. Давай не будем бросаться в омут с головой, хорошо? Держу пари, что, кто бы ни владел камнем, он не собирается расставаться с ним и наверняка взял его не из благих намерений. В самоцвете заключена огромная сила, которая по обыкновению притягивает внимание тех, кто хочет эту энергию выпустить. И обычно это такие люди, с которыми предпочтешь лишний раз не сталкиваться.

Серай повернулась к Дэниелу, а тот в это время старался выкинуть из головы мысли о том, как бы прикоснуться к изящному изгибу ее шеи или к не менее восхитительному изгибу ее бедра. О том, как бы распустить ее волосы и зарыться руками в эти густые кудри.

Пытался, да. Ни черта не вышло, но он хотя бы попробовал.

— Дэниел. Ты смотришь на меня точно так же, как я смотрела на тот шоколадный торт, — пробормотала Серай. — Признаться, мне это нравится, но сейчас не самый подходящий момент.

Он наклонился и украл у нее поцелуй в надежде, что это ему поможет.

— Ты, как всегда, права. А теперь расскажи, что ты чувствуешь и насколько близко, по твоему мнению, к нам находится «Император».

— Он к северу от нас… нет, к западу. Где же это?

— Это в районе тайной горной природной зоны Рэд-рок, — мрачно констатировал Дэниел. — Естественно, они не могли оказаться в кафе. Ладно, хватит. На машине, которую нам любезно одолжили друзья Мелоди, мы далеко не уедем, так как в том направлении, что ты указала, пройти можно только пешком. Но мы, конечно же, не пойдем бродить по горам, несмотря на эту модную одежду и ботинки. Ты впустую тратишь энергию, учитывая, что путешествуешь с кем-то, кто может летать.

— Нет! — Серай резко отшатнулась и в ужасе затрясла головой. — Я не могу.

— Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Тебе надо просто закрыть глаза, если закружится голова. — Вампир знал, что проще будет показать, чем рассказывать, так что сгреб атлантийку в охапку и взмыл в воздух. Дэниел успел подняться над землей примерно на десять футов, когда Серай закричала.

Прямо ему в ухо.

Он настолько опешил, что чуть не выронил ее из рук. Атлантийка немного соскользнула вниз и закричала еще сильнее. Затем все ее тело затрепетало и задергалось в конвульсиях. Вампир тут же скорее стал опускаться на землю. Даже когда он приземлился и Серай твердо встала на ноги, визг не прекратился. На самом деле звук стал еще пронзительнее, а сама принцесса тряслась настолько сильно, что Дэниел испугался, как бы ее не хватил удар.

— Серай, пожалуйста, скажи, что делать. Прости, я не знал, пожалуйста, помоги мне. Черт, я не знаю, что предпринять, — умолял он, сильнее прижимая атлантийку к себе, пытаясь успокоить судороги.

Медленно — очень медленно — дрожь ослабла. Серай перестала кричать и разрыдалась — громко, хрипло; Дэниел буквально ощутил ту боль, которая, должно быть, терзала любимую. Серай отстранилась от него и опустилась на землю, все еще рыдая так, будто ее сердце вот-вот разорвется.

— Делия. О, нет, бедняжка Делия, она была самой молодой из нас. Такая красавица — дивные золотистые волосы… о, нет, нет, нет, — все повторяла атлантийка; по ее лицу струились слезы.