Вампир демону не эльф

Супруги подскочили на кровати. Рука Руперена сама легла на находившийся неподалеку от изголовья меч, а госпожа Наи-Наи нащупала на прикроватном столике огниво и огарок свечи. Робкий, дрожащий огонек осветил комнату, и взорам супругов предстал нежданный гость: на полу сидел, ошарашенно мотая головой, молодой мужчина. Черные спутанные волосы пребывали в беспорядке, а одежда была перепачкана в крови и грязи…

– Где я?! – выдохнул нежданный посетитель, обводя комнату безумным взглядом.

– Молодой человек, что вы себе позволяете! – возмутилась госпожа Наи-Наи, поддерживая сползающее с пышной груди одеяло. – Это что еще за вид? Как не стыдно вваливаться в чужой дом, да еще в спальню в столь непотребном состоянии! Приличные молодые люди не ходят в порванных штанах! А ваша рубашка?! Когда вы в последний раз отдавали ее прачке или портному?! О чем вы вообще думали, пробираясь в чужой до…

Договорить ей не дали. Мужчина радостно выдохнул что-то вроде: «Получилось!» – и свалился без сознания, закатив глаза.

Этой ночью Миар Римхар впервые за много лет спал безо всяких сновидений…

…Все началось лет пятнадцать назад, когда один несознательный вампир ворвался в храм Влюбленных, желая рассказать богам все, что о них думает. По какой-то причине Влюбленный соизволил ответить обратившемуся к нему упырю, не придумав при этом ничего лучше, кроме как выбрать в качестве своего временного воплощения десятилетнего Миара Римхара, бывшего в ту пору служкой в храме.

О той ночи у инкуба остались самые смутные воспоминания. Благодать, наполнившая каждую частицу тела. Крылья, развернувшиеся за спиной. Свет, льющийся со всех сторон… И боль и усталость, навалившиеся в тот момент, когда крылатый бог покинул храмового служку.

Что было потом, запомнилось Миару чуть лучше. Кажется, вампир вцепился ему в воротник, навис, оскалил клыки… А затем, не причинив парнишке никакого вреда, вдруг просто отшвырнул безвольное тело и вышел из храма.

Находящегося без сознания Римхара нашли только на рассвете. Отнесли в келью, уложили на твердую кровать… После той ночи Миар долго болел, не вставал с постели… А потом начали приходить сны.

Сны бывают разные. Веселые и грустные. Милые и страшные. Добрые и злые… А что делать, если в своих снах ты видишь чужие? Если когда ты закрываешь глаза, то зришь то, что случилось с другими существами, живущими за много земель от тебя? Или того хуже – обитающими в соседнем доме? И кто его знает, что тебе приснилось? То ли чье-то видение, то ли чье-то воспоминание.

В первые дни инкуб считал все, что он видит, игрой воображения. Но потом, через несколько дней после того, как ему приснился разговор Ромуна – такого же служки – с девицей из квартала красных фонарей, а потом внезапно стало известно, что Ромун действительно посещал ее, это заставило Римхара задуматься.

Дальше – больше. Каждую ночь, хотел того инкуб или не хотел, к нему приходили отрывки чужих жизней, чужих воспоминаний, чужих снов, и сделать с этим юноша ничего не мог. Миар до поры до времени скрывал от знакомых свой странный дар, а потом в один день, точнее, в одну ночь, когда ему было уже около шестнадцати лет, все рухнуло.

Одинокий огонек свечи едва разгонял мрак. Хозяин кабинета морщился, пытаясь рассмотреть лицо собеседника, но тот, как назло, прятал его под полями шляпы.

– Я не уверен, – робко протянул хозяин комнаты, осторожно нащупывая на столе образок Влюбленных, – что это хорошая идея.

Гость хрипло рассмеялся:

– Святой отец, оставьте эти россказни для верующих. Вы ведь понимаете, что я знаю о вас все. И то, что вы не храните целибат, и то, что под видом пера из крыльев Влюбленного продаете куриный пух, и даже то, кем вам приходится милая девица Локейн, раз в месяц приходящая на причастие. Да, кстати, прекратите шарить по столу! Вы ведь прекрасно знаете, что мы такие же создания Влюбленных, как и вы. И даже если вы сейчас осените меня их знаком, я не исчезну в языках пламени, как вам того хотелось бы.

– Я… Я… – слабо выдохнул верховный иерофант Влюбленных – главный священник во всем Ире. – Я позову охрану!

– Боюсь, – осклабился ночной гость, – к тому моменту, как они сюда прибегут, здесь обнаружится только ваш труп!

Старейший жрец судорожно задергал рукой, пытаясь осенить себя знаком Влюбленных, и его собеседник сменил тон, чувствуя, что и так напугал его:

– Святой отец, ну подумайте сами, я ведь не угрожать вам пришел, а сделать предложение. Подумайте, насколько плохо вам будет, если вы от него откажетесь? И насколько хорошо, если согласитесь? – И зловещий гость медленно положил на стол глухо звякнувший мешочек.

А затем обернулся летучей мышью и вылетел в окно, распахнутое по случаю летней жары.

Отец Кельвиг дрожащими руками развязал узелки, и в тусклом свете луны блеснули, покатившись по столешнице, тяжелые золотые монеты…