Вампир… ботаник?

— Потом обсудим! — Джано схватил меня за руку и буквально поволок прочь.

— Но…

— Ходу, ходу!

— Отец карбонадо!

Ну, будем надеяться, что Даиз не пожалуется на скучную ночь…

По дороге к дому мы не поругались только по одной причине: чтобы нас не засекли местные. Дауд, правда, все равно не упустил случая лишний раз обозвать меня потомком птицы тык. Мол, из-за меня и моих «гадюк» он не прилепил лепесток «семицветика» к стене дома, а уронил на крышу весь цветок, и одному небу известно, что там теперь творится. Я припомнила предназначения лепестков, прикинула возможные сочетания и злорадно ухмыльнулась: нет, на скуку Даизу плакаться точно не стоит.

— «Семицветик»? — Микеле притормозил так неожиданно, что я врезалась в него и чуть не похоронила на месте. — О, небо… Аргентумам будет над чем поломать голову. Вот и пусть думают, чем Даиз разозлил местный воровской круг. Кстати, Дарья, не откажи в любезности… короче, это кто?

Пока шпионская голова и самый хитрый вампир знакомились, вторая половина нашего отряда молча топала по ночной улице. Точнее, топала я, Джано скользил неслышно. Покосившись на него, я снова отметила, как он вырос — стал ростом уже почти с меня, и как ловко теперь двигался. Вспомнилось, с какой силой он схватил меня за руку. Пожалуй, теперь его ботаником с первого взгляда и не назовешь… да и со второго тоже.

— Злишься? — неожиданно спросил он.

Я споткнулась.

— Нет.

Чести много.

— После того как я еле удержал нашу форца под контролем? Не верю.

Какую еще форца?

— Нашу совместную энергию, — серьезно заявил вампир. — Так злишься?

Мысли читает? Да кто их, вампиров, разберет! Когда они говорят правду, когда врут… когда молчат при всех или когда наедине говорят: «Рад, что ты о…» — хакарл с ними всеми!

— А я имею право? Кажется, я только для гарема и гожусь… так?

— Нет.

— Ах да, забыла. Для гарема я тоже не гожусь. Спасибо, что уточнил.

— Дарья, постой. Подожди, говорю. Послушай…

В черных глазах Джано мерцали искры. Будто отражение огня.

— Послушай. Я сейчас не всегда могу подобрать правильные слова… но разве я когда-то говорил про то, что ты не годишься? Я хотел уберечь тебя, пойми. Ты идешь, как по земле, и не видишь, что на самом деле это лед над замерзшим болотом, тонкий, непрочный… Мерзкие здесь игры, и я не понимаю, почему ар… наши друзья из башни ведут себя так смело. Что-то здесь не так. И если появился шанс уберечь тебя, то кто я, чтобы не дать тебе выбрать?

Ветер вдруг показался прохладней. Ярче замерцали звезды в лохмотьях туч. И спящая улица почему-то стала в два раза симпатичней.

— Ты поэтому молчал?

— Да. И еще потому, что знал: ты все равно откажешься.

— Что?

— Так ведь и вышло? — В голосе Джано скользнула смешинка. — По крайней мере, на этот раз ругаться с тобой выпало не мне…

— Джано, ты… ты вампир!

— Приятно познакомиться!

Мы успели в последний момент. Как раз тогда, когда наш отряд мстителей закрывал за собой калитку, над головой раскатисто треснуло, и с неба хлынул дождь. Прохладный и свежий, он щедро барабанил по листьям выбежавших сторожков, мыл от пыли крыши домов и смывал следы… по крайней мере, так сказал Микеле. Голова подтвердила. Они вообще как-то очень быстро спелись и сейчас вовсю обсуждали неких «гнусных типов, совершенно не соблюдающих установленные законы». И кто бы это мог быть…

— Джано! — Распахнувшая дверь чуть не стукнула голову по… ну по голове. — Ой, кто это?

— Дауд, — очень понятно высказался Микеле. — Что-то случилось, Алишер?

Мальчишка перевел взгляд с летучей головы на вампира, осмысливая вопрос… потом сощурился, кажется, пытаясь отыскать за кругом света Джано.

— Я не знаю. Что-то с Дарьей.

Что-что?

— В каком смысле? — заинтересовались три моих сегодняшних спутника.

— Кажется, у нее что-то с головой. Хватает все подряд и ест. Ничего не говорит, только ест, и все…

Я чуть не села.

— Какого черта?!

— Дарья? — обалдел мальчишка. — А кто тог… о!

Я сжала кулаки.

— А ну покажи мне, где это я нахожусь?

Согласна, звучит бредово. Но и ситуация, согласитесь… разумной ее не назовешь. Но, кажется, я уже поняла, кто купил у торговца сыр…

— В комнате.

— Чьей?

— Да твоей же!

— Ага…

Полутемный коридор, отлетевшая в сторону занавеска, стук двери о стенку. Мой двойник — неужели у меня такая же физиономия, когда я ем? — прижимал миску с жалкими остатками экспериментальной партии варенья…

— Приятного аппетита…

Глава 30

— Как поймать зайца?

— Нужно спрятаться за деревом и издавать звуки морковки.

Советы начинающим охотникам

Дарья

Мое отражение явно не приняло пожелание за чистую монету. Оно вжалось в стенку, прижимая к груди (немаленькой груди, если со стороны смотреть!) миску. А оно не совсем дура. Или не дурак? Короче, оно сразу сообразило, что вся эта толпа вряд ли ввалилась сюда для вручения клиенту заказанной пиццы с морепродуктами. И зыркнуло в сторону окошка…

Нет, таки глупое — у меня (а значит, и у него) туда только голова пролезет. И тем более тупое, если додумалось утащить еду у мальчишек!