Вампир… ботаник?

Долю секунды обшитая кожей палка двигалась, приближалась… удар, точнее, толчок, нацеленный в бедро — так, чтобы нарушить равновесие, дернуть к себе и бросить противника на чужую дорожку. Вывести из игры… Как медлительно и неповоротливо тело, уходящее с линии удара…

Мимо! Медленное движение дубинки перешло в стремительный полет, но уже мимо, мимо… и не страшно. Соперник промахнулся. Зато он, который я, не промахнулся — схватил пошатнувшегося чужака и, используя его инерцию, дернул на себя. Оба упали на белое. Есть!

— Молодец, южанин!

А рядом уже мерцал новый шар, и что-то подсказывало: этот — настоящий!

…Копии шара — совсем маленькие — победителям вручали прямо на поле. Взбудораженный победой, он касался этих сувениров, напитывал их небольшими, но стойкими чарами. Неосторожно, но хотелось чем-то порадовать свою команду.

Откуда-то со стороны донеслось:

— Это ваш сын? Талантливый юноша!

Странно, но от этих слов почему-то стало тревожно…

…Черная муть, слепая, жадная, все также обступала вязким холодом. Почему, почему он ничего не видит?! Он, различающий живое и неживое даже в глухое новолуние? Почему не может вырваться? Что, отец карбонадо, его держит? И кто они?

— Вы сильно рисковали, Арги.

— Возможно. Но наши надежды оправдались.

— Да, из него получится отличное подспорье. Силен.

— А осложнений с такой силой не будет?

— Вы так осторожны, Лумага!

— А вы чересчур опрометчивы, Арги!

— И благодаря моей опрометчивости у нас есть он!

— Но если…

— Наложим оболочку, подправим память…

Оболочку? Оболочку?! Это же запрещено — накладывать оболочку на разумных! Кто это? Если бы только он мог видеть… если бы не оказался один против троих! Если бы!..

Нет!

Дарья

— Нет! — Я бешено рвалась, пытаясь сбросить с себя невидимые веревки, эту тяжесть с груди, это нестерпимое, ледяное… это!

— Миу! — возмущенно отзвалось «это». И на всякий случай вцепилось когтями в мою рубашку…

— Твою швабру, больно же!

— Миу… — ехидно согласился голос темного-колючего. Зеленые глаза загадочно замерцали у моего лица, будто это был гипнотизер, который проверял степень транса у жертвы, а не…

В этот момент мое непонятно чем пришибленное и неизвестно куда улетавшее сознание освоилось в черепушке окончательно, и я узнала своего мучителя.

— Левчик?!

— Мр-р-р. — Довольный прояснением мозгов у хозяйки, кис наконец расцепил когти и соскочил на мои колени, укрытые покрывалом. Пушистый шоколадный хвост довольно покачивался, отмечая каждый шаг. Я невольно улыбнулась, хоть сердце еще бухало, как после схватки, а в горле пекло так, будто я только что взобралась на вершину пирамиды Тутанхамона. Да, это наш Левчик.

— Ох, Левушка, спасибо, что разбудил. Мне такое снилось…

— Мяу? — поддержал беседу котик.

Но я молчала. Снилось. А снилось ли? На фантазию я никогда не жаловалась: мамин «подарочный» бутерброд, который она сделала в виде головы с глазками, носиком и улыбкой, съесть рука так и не поднялась. Я с ним даже разговаривала. Имя дала… что вы хотите, мне семь лет было! Но это оказалась единственная еда, которую я так и не слопала. И сказки я сочинять любила, и даже фантастику. А планы мести? Помню, когда мы с «пышками» решили проучить хамку, которая чуть не довела одну из наших до самоубийства, то выдумали целую историю. Дело было в лагере, соседки по палате, тоже натерпевшиеся от нее, вмешиваться не стали, и, когда ночью девчонка проснулась, увидала над собой медсестру, которая радостно известила наш объект розыгрыша о том, что она — о чудо! — вышла из пятилетней комы. А тридцать кило, которые за это время набрала, сбросить можно! Когда-нибудь. Девица перевела взгляд на огромный «живот» под одеялом — и уплыла в обморок.

Так вот, с фантазией у меня порядок, но ведь не настолько же. Какие палла, какие оболочки? Что я такое видела?

Это было… это было так, будто я в чью-то голову влезла. И воспоминания просмотрела. Чью-то… Джано?

Опять связь? Надо спросить. Кстати, а где он? И где я? И что на мне такое?

Покрывало? Ночная рубашка? Почему я лежу тут наедине с кошмаром? С какой стати я вообще лежу в постели днем, и кто, интересно, решил, что я должна побыть гибридом Спящей красавицы с Белоснежкой? И главное, кто меня переодевал?

Чем кончился пожар?

И почему рядом никого?

Ну, погодите…

Через десять минут я вылетела из своей комнаты, как слон, узревший под ногами мышь. Страх из-за пожара, странный сон, окончившийся кошмаром, неизвестность и все остальное непонятным образом сплавилось во вспышку кипящего бешенства. Вид из окна меня не успокоил, Левчик к моему злобному бормотанию отнесся даже одобрительно, а пузо, возмечтавшее о еде, заткнулось. Первый же, кто попадется мне на глаза, поверьте, очень об этом пожалеет!

К сожалению, первыми попавшимися мне на глаза оказалась пара «Тагир плюс сторожок». Вы не поверите, чем они занимались! Перетягивали лепешку! Рука малыша нерешительно тащила кусок теста к себе, а сторожевое растение упиралось всеми корешками и недовольно качало листьями.