Вампир… ботаник?

А сторожки уже привыкли к тому, что любой, кто пришел с хозяйкой, — «свой» (во всяком случае, если она не даст команду «фас»). А «свой» для сторожков… ну он свой и есть. И на него можно кидаться всей стаей, валить на землю и жизнерадостно обнюхивать-ощупывать лепестками. Я и забыла, почему торговцы почтительно пропускали меня в дом и старались держаться на расстоянии, гостя даже не предупредила.

А сторожки не забыли… И, узрев, что хозяйка не просто кого-то ведет, а еще активно разговаривает… словом, гость был сочтен своим по полной программе!

Лоренцо еще калитку для меня придержал, помогая войти. А в следующий момент зеленая туча молча врезалась в него, сшибла с ног и дружно напрыгнула сверху. Бедный вампир приложился затылком об мою ногу (хорошо, что я помягче остальных, пока, по крайней мере), а когда проморгался, увидел у своих глаз сразу тройку зубастых цветочков и… онемел.

— Фрк? — поинтересовался самый наглый, протягивая вперед листочки. В переводе это означало: «Есть что-то вкусненькое?» — но откуда это было знать вампиру? Счастье еще, что Лоренцо был вивенте, понимающий живое, иначе несдобровать бы моей зеленой малышне.

Конечно, через минуту чересчур дружественно настроенные цветочки были отогнаны на свою клумбу, гость поднялся на ноги и отряхнулся от пыли, а извинения я высказала в необходимом количестве… но остаток вечера, считай, мы потеряли. Гость был в состоянии говорить только о сторожках. Он с огромным интересом расспрашивал об их появлении, характере, кормлении и прочих важных вещах, гладил самых активных и выпрашивал хоть один в подарок. Те, обрадованные таким интересом, чуть ли не мурлыкали и лезли под руки, отпихивая друг друга. А на следующий день в наш двор началось паломничество. Вивенте среди ауров почти треть… и, кажется, уже больше половины из них стояли в очередь за семенами.

— И сколько нынче в списке на сторожков? — спросила я, чтобы стряхнуть с себя сонную дурь.

— Пятьдесят семь! — улыбнулся Шер. Я прикинула, хватит ли сторожкам семян при таком раскладе, но мальчишка тут же перебил меня: — Только это не на сторожков!

— А на что?

— Ну вот тут, в левом кармане, — список на очередь к птицежору. В правом — список тех, кто стоит в очереди на яйца, в которые Джано запаковывает змей. То есть как бы змей. Они смотрятся грозно и кусаются больно, но не смертельно, а так. Парализуют, сон наводят… Мне Джано показывал, как их делать — это просто!

— Зачем им змеи?!

Паренек посмотрел на меня с искренним непониманием:

— Ну как. Для сокровищниц там… для охраны дома от воров. Да мало ли! Отъедет человек из дома — под дверь и окна по такому яичку положит. Воры и попадутся. Представляешь?

Как же, как же. Очень живо представила. Возвращается домой измотанный человек, думает только о бане и постели, напрочь забыв о ловушках, и… Интересно, когда придут первые жалобщики?

— Да, Лиджано — великий мастер, — вздохнул Лоренцо, — такой талант…

«Был», — прошелестел ветер пропущенное слово.

— А вот этот список на лечение. — Алишер опустил голову. — Народ надеется, что он вернется… у других лечиться не идет. Ждут…

Я проглотила комок в горле. Ждут. Ты тоже ждешь, малыш… надеешься. И я. Потому мы с тобой и живем здесь, потому и не меняем ничего, потому к ужину каждый раз достаем на одну тарелку больше.

Вернется ли он? Я уже четыре раза делала запрос его семье, но в ответ приходило только сухое: «Без изменений». Оживить бы этого Валентино и закопать еще раз, властителя недоделанного! А родственников Джано взгреть! Уволокли парня домой, и это в тот момент, когда лучшие целители, признанные менталисты — здесь! Что за отношение? Пропесочить их…

— Давай.

Я вздрогнула и уставилась на Лоренцо. Я что, вслух это все сказала?

— Имеешь право, — продолжил рыжик. — Ты его аур и его Дар. Вы связаны. Ты имеешь право участвовать в его судьбе и лечении. Я понимаю, почему они забрали Лиджано домой — родные места, знакомая обстановка и семейное тепло порой творят чудеса. Но уже прошло достаточно времени, и ясно, что это не работает. Требуй его возвращения.

Я чуть не развернулась обратно к башне — хотела пойти и потребовать прямо сейчас, но мы уже стояли у наших ворот, а у Лоренцо в кармане были гостинцы для сторожков…

Только они навстречу не выбежали.

Мы переглянулись. Я на всякий случай шевельнула пальцами, выдернула из запаса неактивированную пока связку щитов. В ладошке Алишера само собой возникло одно из тех самых яиц. Двух аргентумов из города Коррадо пока ведь не поймали…

— Миу! — строго потребовала внимания садовая дорожка. В траве бесовски сверкнули зеленые глаза. — Ми-у?

Не может быть. Левушка!

Откуда?

И мы с Шером снова встретились глазами, одновременно оглушенные одной и той же мыслью: если Левчик здесь, то, может, и…