Вампир… ботаник?

Джано никто не трогал, кроме Шера и незнакомого вампира в бело-голубом халате с желтой каймой по низу — лекаря. Но в себя он не приходил…

И от этого в нашей победе был «привкус пепла». Ояката так говорил, это значит, победа, не принесшая радости. Точно. С радостью было туговато…

Была работа, работа, работа…

Пока мир не выключился. Вот только что я держала за руку одного Младшего, осторожно «подкармливала», такое вот изъятие наоборот, чтобы парень восстановил хотя бы минимальный баланс… и вдруг стало совсем темно…

— А какой он? Короткий, длинный? Приблизительно…

— Приличествует ли такой интерес блистательному потомку рода…

— Ой, замолчи. Ты ничего не понимаешь! Я же не собираюсь смотреть потихоньку, я спрашиваю!

— Лицезрение подобного не подобает…

— Тише ты! Разбудишь!

— Так ты же сам хотел!

— Ну…

Мальчишечьи голоса затихли. Взрослый, который заикнулся насчет приличного и неподобающего, тоже замолк. Интересно, о чем это они? И кто они? Один — Шер, второй… знакомый, но не помню. Взрослый голос вообще не знаю. И что, интересно, все они забыли в моей спальне?

Голова болела, тело ощущалось неподъемно-чугунным, а в пересохшем горле обосновалась пустыня Сахара… Правда, не вся. Примерно пару килограммов горячего песочка кто-то очень не ленивый сыпанул мне в глаза, так, для полноты ощущений. При мысли о том, что сейчас придется встать, голова заболела вдвое сильнее. Мол, попробуй только шевельнись, я тебе устрою.

Да, нелегка ты, шапка Мономаха. В данном случае — аурская должность.

Можете понять, почему оповещать о своем пробуждении я пока не стала. Временно.

— Шер… — перешел на интимный шепот смутно знакомый голос. — А он в толщину какой?

Э-э… интересно, почему у меня щеки потеплели? О чем они вообще, а? Кажется, глаза придется открывать досрочно.

— Да нет. Скорее наоборот: длинненький, но тонкий.

— Посмотреть бы…

— Подожди немного…

М-м-мальчишки!

Может, лучше глаза поплотней закрыть? Во избежание.

— Еще ни разу не встречал девушку с хвостом, — вздохнул после паузы мальчишеский голос. — Как думаешь, может, удастся уговорить ее согласиться выйти замуж? Отец согласен.

Замуж?

Я забыла про боль и слабость — взлетела над подушкой не хуже Дауда.

— Амин ал Джамал! Еще раз позовешь замуж — самому хвост отращу! Ох…

Солнечный свет врезал по глазам, будто мокрым полотенцем, и пришлось срочно переключаться на режим «взгляд сквозь ресницы». Окружающий мир не стал дожидаться, пока я оживу окончательно — чья-то маленькая рука придержала мою голову, а к губам прижался край чашки с чем-то прохладным, горьковато-травянистым.

— Пей осторожно, по глотку…

После второго глотка Сахара куда-то испарилась из моего горла, а после пятого пара гномов, усердно сверливших мои виски, плюнула на работу и ушла в неизвестном направлении. Глаза тоже обрели способность видеть… как раз для того, чтобы узреть сына эмира — малолетнего претендента в мои женихи — и его воспитателя. А поил меня отваром Шер.

Мой настойчивый несовершеннолетний жених хлопнул в ладоши и улыбнулся:

— И тебе привет, аур Дарья, — потом сказал Алишеру: — А ты: «Спит, спит, не буди!» Папа тоже иногда спящим притворяется…

Ну… ну… ну паршивец!

— Хотя на хвост я бы все-таки взглянуть не отказался, — с сожалением проговорил противный мальчишка.

Хвост? Они про хвост?..

Но в следующий миг у меня из головы вылетели и хвост, и все остальное.

— Дарья, там Джано забирают…

— Подожди! — пытался остановить меня Шер. — Дарья, не аур-совет, не на суд, успокойся! И без тебя не отдадут — ты же теперь его аур… пока.

— А куда?

— Его родственники забирают. Эта… Лаура их привела.

Пока я лихорадочно заматывалась в местные тряпочки (кстати, новые, белые с золотой каймой), новостей набрался целый ворох.

Первое: гвардия отца карбонадо (так и не поняла, кто он такой) уже допросила всех членов общины, часть Даров и теперь шерстила обысками комнаты аргентумов и их приближенных.

Второе: в город прибыли представители аур-совета, пока не все, правда.

Третье: в хмаль приехали несколько вампиров — ищут своих родичей, пропавших в последние годы… Среди них отец и сестра Джано.

— Как он?

Мальчик опустил глаза.

— Так же…

Понятно. Прикусила губу. А я надеялась…

— А Тагир?

— Хорошо. С ним Рад сидит. Лекари говорят, ему еще пару дней вставать нельзя, а потом придется ходить в специальных повязках. А Дауд пропал. Сказал, что хочет кое-что поискать, и смылся, со вчерашнего вечера его нет. Повязку надень.

— Что?

— Повязку надень. Наголовную. Ауру положено.

Я мрачно посмотрела на расшитую золотыми и серебряными узорами тряпочку. Сказала бы я, что положено ауру… Беда в том, что сейчас аур — я. Вот же бред…

Если у меня были какие-то сомнения насчет родственных связей Джано, то хватило одного взгляда, чтобы они испарились. Мужчина, который сидел рядом с моим вампиром, был точной копией Джано, только состаренной лет на двадцать. И покрепче. Джано, несмотря на все мои старания, оставался гибким и тонким, как змейка, хорошо хоть вырос…

— Я забираю своего сына, — проговорила копия.

— Луиджи… — укоризненно сказал чей-то незнакомый голос.