Вальс трех планет

Капитан молчал. В глаза смерти он заглянул только один раз, очень давно, еще курсантом. Выполняя упражнения с ранцевым двигателем, не рассчитал запаса топлива и грохнулся вниз с трехкилометровой высоты. Конечно, его поймали. Магнитной подушкой. Но поймали у самой земли, и память о режущем душу бессильном ужасе перед неминучей гибелью осталась с ним навсегда. Сейчас там, внизу, уже несколько часов почти триста человек заперты с этим ужасом в одной капсуле. Двести семьдесят жизней, которые могут оборваться в любую секунду.

Вальс странный трех планет,

Физики полный бред,

Жизни здесь просто нет,

Но и смерти нет.

Неправда. Смерть здесь была. Бурлящий котел Хроноса, корежащий даже законы физики, способен растереть на кванты спасательную капсулу с такой же легкостью, с какой кошка рвет старую оберточную бумагу. Растереть вместе со всеми жизнями. Нет у них трех месяцев на поиски. Действовать нужно немедленно.

- Сержант.

- Да, капитан.

- Я нахожусь в секторе биологических исследований.

- Есть.

- Рублев. Идите за мной. Вам эта информация понадобится в первую очередь.

Лифт сбросил их до биосектора за полминуты. Секцию, в которой разместили пострадавшую, определить можно было с первого взгляда: перед матовыми дверьми толпилось человек двадцать. Капитан раздвинул людей плечом, положил ладонь на замок. Тот недолго пожужжал и отворился.

Профессор Карпов оказался низеньким старичком с большим горбатым носом и черными курчавыми волосами. Стоя вместе с тощим, высоким молодым человеком у полупрозрачной барокамеры, он восторженно жестикулировал обеими руками, время от времени тыкая пальцем куда-то в переплетение трубок. Появление капитана и пилота настроения ему отнюдь не ухудшило.

- Вы только посмотрите, друзья. Автомат сумел полностью реконструировать ее лицо! - Профессор подхватил с пульта лист бумаги с отпечатанным портретом и протянул Бергу.

У девушки были удивленные, широко распахнутые серые глаза, маленький носик-кнопочка и пухлые губы. Совсем ребенок. Капитан отдал портрет Рублеву, отвернулся к стене и заговорил:

- Мы должны узнать, как лежит корабль, профессор. Шахтой лоцманского катера вверх, или немного в сторону. Или под углом в сорок пять градусов. Или параллельно поверхности. Хотя бы на глазок. Это позволит сузить круг поисков в несколько раз. Мы сможем найти их не за два-три месяца, а за пару дней.

- Вы опять за свое, капитан! Девушка находится в глубочайшей коме, и никак не может быть выведена из нее, пока организм не регенерирует в достаточной степени.

- Шахта катера смонтирована рядом с рубкой, а спасательная капсула в. центре корпуса. Если катер вышел, значит капсула цела. Корпус защищает ее от возможных повреждений. Они не могут катапультироваться, потому что находятся не в космосе, а в атмосфере, под давлением. С помощью челнока и спускаемых аппаратов мы вытащим их. Наверняка вытащим, если найдем в течение ближайших дней. Но три месяца на Хроносе - это смерть.

- Я благодарен вам за лекцию, капитан, но помочь ничем не могу.

- Мы должны знать, как лежит корабль.

От этого зависит жизнь двухсот семидесяти человек.

- Да что вы как маленький, капитан!

Девушка не способна отвечать на вопросы!

Просто не спо-со-бна.

- Она садилась в катер, она входила в шахту...

- Да это просто черт знает что, - всплеснул руками Карпов. - Вы хоть слушаете, что я говорю?

- Профессор, вы должны провести зондирование мозга.

- Дорогой капитан, - ласково сказал Карпов, беря Берга под руку. - Вы меня простите, старика, но в медицине вы профан. Зондирование невозможно у живого человека, оно полностью разрушает кору головного мозга. Зондирование возможно только у трупа.

- Профессор. Там, внизу, двести семьдесят человек. И все они хотят жить.

- Но причем тут...

- Их спасение там, в ее голове!!! - заорал Берг, указывая на барокамеру. - И каждая минута промедления может стать для людей последней!

- Но она живая, - от волнения профессор вновь перестал картавить. Вы убьете ее.

Берг опустил руку и расстегнул кобуру табельного ПК.

- Нет! Не позволю! - заметался перед барокамерой старичок.

- Приказываю вам немедленно покинуть помещение. - Берг поднял пистолет, направив его прямо в лоб профессора. - У меня нет времени на уговоры.

Враз побледневший Карпов попятился от оружия, выскочил в соседнюю комнату. Громко щелкнул замок.

- Рублев! Надень индукционный шлем. Тебе нужно увидеть все, что она видела перед вылетом. Может пригодиться. Зондирование мы в училище проходили...

- Это когда было?.. - подал голос молодой человек, про которого в горячке совершенно забыли. Берг мгновенно вскинул пистолет. - Перестаньте. Я уже понял, что вы упертый кретин и девчонку угробите любой ценой. Будет обидно, если еще и без пользы.

Молодой человек невозмутимо отодвинул от себя пистолет и занял место за пультом.

- Я сам проведу зондирование. А вы тоже наденьте шлем, раз уж это вам так важно.