Валор 7

— Я чувствую, как стал слабее. — сказал не слишком довольно Гуань-Юнь, вернувшийся к нам после молитвы. — Да и небо… опять будет жарить.

— Может и нет. Три ярчайших солнц, из девяти — солнца хаоса. — заметил я, глядя на первую — черную точку, поднимающуюся над горизонтом. — Три самых тусклых — забвения. У всего есть порядок, баланс, возможно он наступит и в нашем мире.

— Что теперь делать с едой? — спросил, хмурясь, один из заместителей генерала. — Солдаты не поймут, если мы будем выбрасывать такое количество припасов.

— Если вы будете молиться всей армией, по одному разу в день — критичных изменений можно избежать. — сказал я, понимая ситуацию владыки. — Но лучше не напирать на еду, выросшую на границе порядка. Иначе все превратятся в чудовищ, наподобие отступников Пинг. Даже у них есть шанс вернуться в обычную форму, но он крайне низок.

— Есть и молиться, что не пронесет? Или чтобы пронесло? — не весело усмехнулся Гуань-Юнь. — Ты выручил меня в сложной ситуации, зятек. И ты, доченька. Без вашего предостережения нам некуда было бы возвращаться. Но теперь сражение с отступниками может оказаться куда сложнее, чем я рассчитывал.

— Помощь родителям — обязанность детей. — улыбнулась Юн, поклонившись приемному отцу. — Я никогда не смогла бы себе простить, случись с что-то вами.

— Рано или поздно это все равно произойдет. — сказал генерал, погладив дочь по щеке ладонью. — Но это наша, родителей, обязанность защищать детей, а не наоборот. И потому я хочу, чтобы вы выполнили мою просьбу. Без разговоров, споров и сопротивления.

— Мы обещали, что исполним ее. — сказал я, выходя чуть перед супругой. — И сделаем это, если оно в наших силах.

— Чтож, я надеюсь в ваших. Больше того, я надеюсь, моя просьба придется вам по вкусу. — улыбнулся Гуань-Юнь. — Пусть это прозвучит эгоистично, но я хочу внуков. Отправляйтесь обратно в свой город, и не участвуйте в сражениях, до тех пор, пока у вас не появится наследник. А после, так и быть, мы сразимся, и твоя рука не станет оправданием. Победитель же примет командование над обеими армиями и возглавит как Фенг так и Гуанг. По праву сильного.

Глава 10

— Отец, ты не думаешь, что это немного нечестно. — спросила Юн, стоило Гуань-Юнь выставить свои условия. — Понимаю, что тебе хочется внуков, но только мне, как матери, определять, когда я готова завести ребенка.

— Я вас в этом смысле не тороплю. — широко улыбаясь сказал гигант в алом кимоно. — Даже если вы будете трудиться не покладая… ну вобщем не покладая, он затянется минимум на девять месяцев.

— Именно! И на все это время мы окажемся вне игры! Как ты себе это представляешь? Наши солдаты…

— Постой, доченька. Давайте обсудим этот вопрос не перед войском. — произнес генерал, показывая на свой штабной шатер. Стоило нам втроем зайти как по одному жесту главы клана Фенг все посторонние будто испарились, и мы остались наедине. Усевшись на свой походный трон, генерал вздохнул, прикрыв глаза рукой. — Ты меня разочаровываешь.

— Простите отец, но… — плечи Юн мгновенно поникли, но решимость не ушла из ее глаз. — У нас есть обязательства перед вами, но и перед нашими людьми тоже!

— Именно. Но вы совершенно о них не думаете. — строго сказал Гуань-Юнь. — Ты просто не понимаешь, Валор. Сейчас такое время, когда ты не можешь позволить себе победить.

— Не могу… — я запнулся на полуслове. — В каком смысле?

— Всю свою жизнь ты занимался только тем, что стремился к победе, всеми доступными способами, и посмотри, куда тебя это привело? — сказал генерал.

— Простите, отец. Но я действительно не понимаю. Я стал самым молодым главой клана, за тысячелетие. Первым владыкой, признанным советом в моем возрасте. А кроме того — мой клан Гуанг, возможно впервые в истории стал старшим домом. Разве это плохо?

— Хм. Если мерить все таким лекалом — то нет. Однако я говорю о другом. Твой клан — в растерянности. Маленькая птичка напела мне что за два дня боев вы потеряли более полутора тысяч убитыми и ранеными. — строго произнес Гуань-Юнь, ударяя ребром ладони по колену. — Это катастрофа! Ни разу за всю историю острова мы не теряли столько людей во время междоусобиц или войн кланов. Будто этого мало — ты разрушил свои отношения со всеми старшими домами кроме Фенг и Ксу!

— Разве этого мало? Три дома на моей стороне…

— И три против! — возразил Гуань-Юнь. — Это уже не конфликт, не междоусобица — это гражданская война, в которую ты вовлекаешь весь остров. Представь, что произойдет, если я позволю себе выступить на твоей стороне? Это расколет Чщаси пополам. Все старые связи окажутся разорваны. Семьи начнут воевать друг с другом и вскоре это может превратиться в кровавую бойню, после которой Тайный дворец не восстановится уже никогда. Ты на такое согласен?

— Я. Нет, я не к этому стремлюсь. Наоборот, я хочу объединить все семьи, навсегда закончив мелкие распри перед лицом большей угрозы.