Валор 5

Несколько секунд я искренне надеялся, что нашей скорости хватит, чтобы утомить и замедлить врага, но уже через минуту стало очевидно, что выносливости больше у него, и лишь воспользовавшись хитростью и навыками, мы сумеем одержать победу. Только благодаря многолетним тренировкам мы до сих пор держались, ведь враг физически превосходил нас во всем. В скорости, рефлексах, инстинктах и выносливости. Но никто не обещал ему честной схватки.

– Приближается! – крикнул Куват, отходя в сторону и давая мне место для маневра. Мы достаточно часто сражались вместе, чтобы полуорк инстинктивно понимал, когда нужно прикрывать, а когда – давать пространство. И я уже не мыслил сражения в одиночку.

– Тут ты прав, может оказаться тяжело. Договорились, – кивнул я, грубо накидывая план этажа на листе пергамента из старых записей. – Поделите стрелы и выдвигайтесь немедленно, пока враг не ушел далеко. Мы будем оставлять метки при движении, чтобы не разминуться. Этот план поможет вам ориентироваться на местности. Обозначайте все найденные объекты, по которым позднее можно выбрать направление.

– Не дайте ему уйти! – приказал я, но лучники и без моих команд знали свое дело. Сразу десяток стрел вонзились в потерявшего естественную броню монстра. Но он свой бег не замедлил. Наоборот, отбросив топор в сторону, наподдал что есть мочи и через несколько мгновений скрылся в распахнутых воротах. – Черт, надо было закрыть двери.

Почувствовав прилив сил и воодушевления, я оглянулся и увидел, как, прикрыв глаза, погрузилась в поддерживающую медитацию Аи. Выкрутив руку в невообразимом для простого смертного захвате, Хироши спустил с тетивы стрелу, но в последнее мгновение иглосвину удалось отвернуться, и наконечник ударил по кости, расколов ее и войдя в череп.

Сразу несколько болтов от защитников вошло глубоко в тушу-броню, но, к сожалению, не принесло никакого видимого результата и лишь обозлило монстра. Широким мощным замахом враг снес целый ряд кольев, но этой секундной заминки в движении братьям-дварфам хватило, чтобы прицелиться и выпустить стрелу из баллисты.

Не сказать, чтобы я рассчитывал, что противник пойдет напролом, скорее, это была излишняя предосторожность, но мы, естественно, не оставляли неприкрытых флангов, спрятав колья в том числе и за хлипкими стенами. Повернувшись к нам спиной, иглосвин наклонился, а в следующую секунду в нас полетели сотни игл, и даже защитникам с башенными щитами не удалось прикрыть от атаки всех.

– Не узнаем, если не разберемся, – пожала плечами Аи. – Но вполне возможно, что это болезнь, грибок или массовое сумасшествие под воздействием ядов. А если так – на этом этаже могут сохраниться вполне живые и не подвергшиеся безумию особи. И понятно, что без посторонней помощи они погибнут.

– Если существо пропитано энергией Жизни, то даже отрубив ему конечность, мы не можем гарантировать смерть, – покачала головой Аи, поднимаясь из медитативной стойки. – Я должна осмотреть раненых и проверить, не содержится ли яда на его иглах. После этого мы сможем двигаться дальше. Но, судя по домам поселян, Имаджин не врет. Они и в самом деле были мирным племенем совсем недавно. Каннибалы просто не могли создать ничего подобного.

– Ничего страшного, мы найдем чем заняться, – ответил я, поворачиваясь к оставшимся бойцам. – Нужно похоронить останки. Если они носители болезни – это поможет будущим поколениям. Обыщите дома, нам понадобятся лопаты и кирки. Если тут распространены грибы – значит, должна быть и грибница, перерабатывающая отходы в новые ресурсы.

Монстр завизжал, выстрелил во все стороны оставшимися иглами и повалился на землю. Младший Пинг тут же обрушил на его голову сдвоенный удар клинков, однако что-то пошло не так. Чудище слишком быстро пришло в себя. Мечи Ичиро ударили по шлему-черепу, окончательно расколов головной убор на две части, отрубили кусок пятачка и повредили глаз, но враг выжил и, вскочив, на четырех лапах бросился наутек!

Око урагана! Отступив, я активировал свою лучшую способность, и враг, потеряв меня из виду, закружился на месте. Он чувствовал, что происходит нечто странное. Однако не мог понять, откуда исходит опасность. Мне же для победы был необходим единственный удар, который сможет пробиться сквозь животный доспех.

– Мы управимся за несколько часов, – самоуверенно заявил Ичиро, забирая карту. – Так что далеко вы уйти не сможете. Позаботитесь о моих раненых товарищах?

Зрелище оказалось не для слабонервных. Судя по останкам и следам борьбы, кровавое безумие не охватило всех сразу, а разрасталось постепенно, вытесняя здоровых жителей на край деревни. Баррикады – которые мы разобрали, когда проникали в деревню – скорее всего, поставили первые встреченные иглосвины, спасающиеся от болезни или от той крупной твари.