Валор 4

Не знаю, сделали ли для меня исключение, или мне просто так «повезло», но, стоило мне появиться в классе, как нас мгновенно отправили в тренировочный марш-бросок до временного лагеря в северо-восточных джунглях, ставшего основным форпостом Чщаси на вновь отвоеванных землях. И, судя по охране и стенам – спокойная жизнь сюда еще не пришла.

– Слушайте внимательно! Повторять не стану. Меня зовут Гуй Шунюан, я первый заместитель владыки Гуй Шена, серебряный герой, старший экзаменатор и мастер Пяти Техник Души. Сейчас я являюсь начальником гарнизона и руководителем отделения академии в данной местности. Из-за экстраординарной ситуации на западе мы вынуждены прибегнуть к крайним мерам, а потому ваше обучение как солдат Чщаси начнется прямо сейчас.

Отныне никаких тренировок с деревянным оружием – только боевые образцы без ножен. Никаких костюмов и полуударов. Для того чтобы научиться сражаться в полную силу, вы должны биться за свою жизнь, и у вас есть такая возможность. Несмотря на то, что джунгли вокруг лагеря признаны условно безопасными, там все еще остается множество хищников, которые не прочь полакомиться вами.

В ближайшие несколько лет вы освоите самые необходимые приемы и техники, которые знает каждый воин Чщаси. Но главное – вы познакомитесь с приспособлениями, которые делают наших воинов не просто сильными, но непобедимыми. Бег по воде, по стенам, прыжки на пять метров в длину или три в высоту, безопасное приземление с десятиметровых стен и деревьев. Все это станет неотъемлемой частью ваших тренировок. Вы сможете парить в воздухе, или, по крайней мере, противнику будет так казаться. Вопросы? Нет? Отлично. Разойдись по казармам!

Привычные уже гамаки висели в три ряда, привязанные к столбам под грубым навесом. В одном наспех построенном домике насчитывалось двадцать пять таких лежанок. Кроме того, тут же располагались ученические столы и места для медитаций. Судя по всему, это негостеприимное место на ближайшие месяцы, а то и годы, должно стать моим домом. После академии непривычно. Я остался один, без друзей и знакомых. Если, конечно, не считать Хэй Лин, которую я заметил на построении. Но от такого соседства с удовольствием бы воздержался.

– Привет зеленому Зверю! – сказал, улыбаясь, смутно знакомый коренастый темнокожий ученик из медных воинов, пришедший из другой казармы. – Или к вам обращаться, как на Совете? Господин председатель?

– Нет, такого формализма точно не нужно. Как поживает Ксу Канг? Я не успел передать ему, что меня отправляют в лагерь. Нужно было оставить инструкции, но, уверен, он справится и сам.

– Это верно. Недаром же он ходил в заместителях десять лет, – хмыкнул дварф. – Сейчас от Совета мало что осталось, всех воинов отправляют на стену или на передовую. Я сам здесь задержусь только на несколько дней: пришел убедиться, что у вас все нормально.

– Думаешь, меня здесь могут обидеть? – поднял я бровь.

– Нет, конечно! – рассмеялся парень. – Скорее, наоборот. Вряд ли кто-то в здравом уме полезет испытывать собственную силу один на один против председателя Совета Юань-ци, победившего своего экзаменатора и получившего два золотых пояса в пятнадцать лет. У вас большое будущее, и уже сейчас это понятно. Но на всякий случай я бы не рекомендовал вызывать на дуэль воинов. И отказываться от нее, если найдется такой сумасброд, что сам вызовется.

– Учитывая принципиальную разницу в силе, я даже и не думал об этом. Мне вполне хватило схватки с… в общем, хватило, – я чуть не проболтался про сражение с Пинг Фу и очень об этом пожалел. – Сам я никогда не стремился влезать в неприятности. Но так уж вышло, что они меня сами прекрасно находят.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, – улыбнулся дварф, показывая глазами на вошедшего в казармы чиновника с тремя золотыми поясами, но давно вышедшего за рамки ученического возраста. Судя по взгляду, чиновник кого-то искал. – Спорим, что это за вами?

– Где студент, именующий себя Валором? – ожидаемо спросил посланник, и я, вздохнув, поднял руку. – Отлично. Следуй за мной, с тобой хочет поговорить господин Шунюан. Немедля.

– Как прикажете, господин, – сказал я, вешая на пояс перевязь с мечом и дубиной. Помахав на прощанье заместителю Канга, я последовал за чиновником. Не скрою, мне и самому было любопытно встретиться с главой гарнизона. Что бы ни говорил Гуй Шен, а я опознал эти глаза. И сейчас, оказавшись столь близко в замкнутом пространстве с потенциальным убийцей, я вполне мог найти доказательства своих слов и опасений.

На улице шел холодный дождь, и я привычно втягивал голову в плечи, подняв воротник. Зима. Совсем не та, что всплывала в моих редких обрывочных воспоминаниях, изредка приходящих во снах или в моменты срыва медитаций. Серая безжизненная пустыня, покрытая плотным слоем слежавшегося снега, по которому легко ползли гигантские стальные машины. И длинная вереница полуживых, голодных, замерзающих людей, идущих за надеждой.