VALENT.TXT

Эсминец, несмотря на все опасения его пассажиров, вполне благополучно вышел на простор Атлантического океана и через несколько дней приблизился к Азорским островам. Правда, на корабле все время работала мотопомпа, откачивая непрерывно поступающую сквозь трещины в корпусе воду, но это нисколько не снижало оптимизма капитана. На пятый день рано утром он заявил Конгу, встретив его в кают-компании:

- Теперь мы их поймаем, господин майор, клянусь мыльной лихорадкой! Я только что получил радиограмму, сэр! Их видели у устья Ориноко!

25. "У-231" НА БОЕВОМ КУРСЕ

Оберштурмбанфюрер Отто Скорфани впился в окуляр перископа:

- Ничего не вижу! - заявил он сердито. - Напрасно паникуете, капитан!

Стоявший рядом капитан подводной лодки "У-231" Йоганн Штимме пожал плечами:

- Локатор, герр Скорфани. Локатор не врет - к нам явно кто-то приближается.

- Может быть, это лодка из нашего каравана?

- Едва ли. Ей еще рано. Боюсь, что это чужие.

Лодка "У-231" два дня стояла в устье Ориноко, ожидая подхода нескольких других судов, прорывавшихся с балтийских баз в южную Америку. На борту лодки, словно в Ноевом ковчеге, в большой тесноте разместились десятка два группенфюреров, четыре гауляйтера, два обергруппенфюрера и один рейхсляйтер, не считая нескольких головорезов из батальона "Вюртемберг-777". Вся эта компания нетерпеливо ожидала долгожданного окончания перехода, чтобы быстрее высадиться в обетованной парагвайской сельве, где можно затеряться на два-три десятка лет и мирно встретить старость. Для пущей верности каждый захватил с собой по чемодану-другому с различными предметами первой необходимости, которые настолько утяжелили лодку, что капитан Штимме был не на шутку этим обеспокоен. Перед последним переходом к устью Параны лодка должна была дождаться других субмарин - так велела инструкция, соблюдаемая с отменной немецкой пунктуальностью. До сегодняшнего дня все было спокойно, но вот локатор подал сигнал тревоги.

Скорфани еще раз заглянул в окуляр перископа:

- Дер тойфель золь бизирирен! - прорычал он. - Точно - кто-то прется!

- Боевая тревога! - распорядился капитан. - Срочное погружение!

Лодка загудела дизелями и стала опускаться в голубые глубины, но Йоганн Штимме был по-прежнему очень взволнован:

- Худо, если заметили,- сказал он, глядя в перископ за маневрами приближающегося эсминца шедшего под Юнион Джеком. - А ведь заметили, проклятье Нептуну и всем его русалкам!

- Ну и что? - удивился Скорфани.

- Здесь мелко, герр оберштурмбанфюрер! Они нас могут накрыть в полчаса - у нас нет маневра.

- Что же делать? - на этот раз заволновался и Скорфани. - Что бы вы делали в обычных условиях?

- Я бы атаковал,- заявил капитан. - Влепил бы им пару торпед и прорвался.

- Так вперед! - распорядился Скорфани.

- Не могу,- вздохнул капитан не отрываясь от перископа. - Ого! Они уже заходят на боевой!

- Это что? - возмутился террорист. - Измена?

И рука его потянулась к пистолету.

- Уберите вашу хлопушку! - разозлился капитан. - Я вам не Муссолини и не Хорти, можете не пытаться произвести на меня впечатление! Лодка перегружена - ваши шишки набрали слишком много золота!

- Ясно! - заявил Скорфани. - Готовьтесь к атаке, через десять минут все будет в порядке!

Вскоре в лодке послышался сильный шум: вояки из батальона "Вюртемберг" деловито изымали багаж и отправляли его через торпедные аппараты на дно. Операция, несмотря на отчаянные вопли бонз, прошла четко. Разгневанный рейхсляйтер грозил Скорфани партийным взысканием, но террорист только пожал плечами и велел запереть рейхсляйтера в гальюне. Через десять минут удовлетворенный капитан скомандовал полный вперед. "У-231" стала торопливо выбираться вдоль левого берега к выходу из бухты, надеясь проскочить незамеченной, но не тут-то было: эсминец, угадав этот маневр, уже шел наперерез.

Понимая, что пройти незамеченными не удалось, капитан, не отрываясь от перископа, отдал приказ:

- Носовые! К бою! Залп!

Лодка задрожала, торпеды весело понеслись к эсминцу. Тот, заметив опасность, стал менять курс.

- Опытные! - констатировал капитан. - Хорошо идут! Ага - первая мимо!

- Что мне делать? - вмешался Скорфани. - Я могу понадобиться?

- Ага - вторая тоже мимо! Конечно, герр Скорфани, прикажите своим людям поддерживать на лодке порядок и готовьтесь к рукопашной, если и остальные торпеды смажут. Третья мимо!

- Доннерветтер! - прорычал Скорфани и, выскочив из рубки, прокаркал: - Внимание! Всем занять места согласно боевому расписанию! Приготовьтесь к ближнему бою!

- Четвертая мимо! - заявил капитан и удовлетворенно заметил: - Ну, я так и думал: с этой позиции немудрено было промазать!

- Что теперь? - спросил его вернувшийся в рубку Скорфани.

- А теперь они, в свою очередь, попытаются нас угробить.

- Это чем же? - несколько испуганно поинтересовался великий террорист.

- Как это чем? Глубинными бомбами, конечно! Ага, пошли! Ну, считайте до пяти - сейчас рванет! Раз, два, три...

Через мгновение прогремел страшный взрыв...

26. ТРЕТЬЯ ТОРПЕДА

Фухе и Конг стояли на мостике "Забияки Гарри" и наблюдали столбы воды, выраставшие перед самым носом корабля.