Вадбольский – 2

В канцелярии посмотрели выданные в проверочном кабинете бумаги, окинули меня подозрительными взглядами, в которых я видел зависть, злость и разочарование, что опять повезло кому-то, а не им, послали в кабинет к начальнику.

В кабинете за большим столом работает с бумагами мужчина, которого я меньше всего мог представить в обиталище магов. Крепкий, поджарый, с лицом кадрового сержанта, что день и ночь гоняет новобранцев, даже подстрижен под ежика, как чаще всего делают те военные, которые постоянно на передовой.

Он поднял на меня тяжёлый взгляд, я увидел в нем неприязнь, но он тут же пригасил её, осведомился сухо:

— Ко мне?

— Да, — ответил я, сделав три строевых шага, положил на стол бумаги и сказал четко и громко: — Курсант Юрий Вадбольский прибыл за получением магического браслета!

И замер, вытянувшись и опустив руки по швам. Чуточку переигрываю, но, надеюсь, кадровый военный не заметит моего дурачества.

Он кивнул с одобрением, оценив мою выправку, взял бумаги, коротко просмотрел и отодвинув в сторону.

— Вадбольский, Вадбольский… Что-то я о вас слышал. Ах да, вы тот курсант, что сопровождает в Щель Дьявола суфражисток?

— Так точно, — отчеканил я. — Бдить и недопущать!.. Им ещё рожать, стране нужны здоровые женщины!

Он снова кивнул с явным одобрением.

— И ещё вы тот, кто ходит в Щель Дьявола в одиночку?

Всё, мелькнуло у меня, с походами точно завязываю прямо щас. Любая известность привлекает внимание, а мне лучше подольше оставаться человеком-невидимкой типа официантов, почтальонов или дворников.

— Было такое, — ответил я осторожно, — бедный человек всегда ищет подработку.

Он смотрел на меня испытующе.

— Вы прекрасный воин, если поход в Щель Дьявола для вас только подработка. Но каким образом… вдруг маг?

— Это дополнение, — сообщил я. — Как к мечу ещё и кинжал. Пусть будет, я запасливый. Вдруг сгодится в бою и в воинских манёврах?

Он хмыкнул, что-то быстро написал на бумагах, которые я принес.

— Третья дверь по коридору. Там выдадут браслет и подгонят по руке.

— Благодарю, — ответил я и, четко повернувшись через левое плечо, прошагал до двери.

Третья дверь с легкомысленной надписью «Браслеточная» открылась туго, словно в банковское хранилище золота, пахнуло ароматом хорошо выделанной кожи и запахом горячего металла.

В жарко натопленной комнате три стола, пятеро мастеров обнаженных до пояса, лишь кожаные фартуки прикрывают грудь, трудятся над узкими металлическими полосками, сгибая, нанося зубилом мелкие насечки, в глубине комнаты вдоль стены тигли и прочая алхимическая аппаратура, которая необходима при создании артефактов.

— Драсте, — сказал я, — к кому обратиться?

Ко мне обернулись двое, оба крупные мужики, как и тот сержант совсем не похожие на утонченных магов.

— Чего тебе, вьюнош?

Я молча протянул бумаги. Один взял, просмотрел бегло, хмыкнул.

— Комель, принеси-ка браслет малышу…

Второй окинул меня оценивающим взглядом, особенно мои не слишком уж толстые руки, кивнул и отправился в ту сторону, где на столе возле тиглей блестят металлические полоски.

Я жду молча, только осторожно приблизился на расстояние, чтобы можно было рассмотреть на верстаке полоски кожи явно тварей из Щелей, металлические колечки, их не одеть даже на палец младенца, ага, понятно, это основание для камешков…

На меня оглядывались с подозрением, но я близко не подходил, с моим зрением хорошо вижу каждую микроскопическую деталь, а там есть интересные штуки.

Столы здесь — некая помесь кузнечных и ювелирных, вернее, с кузнечных поступают на ювелирные, а уже там над ними работают, соединяя заготовки в единые браслеты.

Сам по себе браслет мага — полоска кожи и металла шириной в три сантиметра. Кожа, как понимаю, служит подкладкой, чтобы не натирало руку, в металл впаяны полудрагоценные камешки, все тёмные, я в камнях не разбираюсь, потому заглянул в память зеттафлопника, яшма, камень не драгоценный, даже не полудрагоценный, есть и такая категория, а простой поделочный.

— Давай руку, — велел подмастерье грубым голосом, в котором я определил жгучую и почти не скрываемую зависть, — можешь носить, не снимая. Но захочешь снять, снизу защелка.

Он умело застегнул на том месте, где я раньше носил часы, а потом фитнес-браслет. Я ощутил приятное прикосновение натуральной кожи, в этом мире всё натуральное, а из семи камешков яшмы один засветился на пару секунд, затем принял чёрный цвет.

Подмастерье буркнул:

— Первая ступень Новичка. Ниже не бывает.

Подошел начальник мастерской, взял меня за кисть, повернул, осмотрел в первую очередь защелку, затем только бросил беглый взгляд на камешки.

— Ну, парень, — сказал он по-свойски, словно он граф или герцог, потому не видит разницы между простолюдином и баронетом, — поздравляю!.. У тебя есть шансы зажечь всю цепь!

Несколько мужиков, что прервали работу, смотрели на меня во все глаза. Я видел на их лицах, что дуракам везет, а вот они пашут, пашут на одном месте, и ничего не происходит.

— Спасибо, — сказал я сдержанно, — ну я эта… пошёл зажигать?