«V» значит Выкуси, или Исповедь одного автора

До глубокой ночи просматривала книги… нет, не Мори. Марьянова! Те, что выкладывались в сети без псевдонима. Надо сказать хорошие. Качественная проза с закрученными расследованиями, интеллектуальная. Но совсем без романтической составляющей. А это минус. И жирный. Что ж, будем учиться писать детективы. Пролистав кое-что по диагонали, создала на рабочем столе папочку «Наглая воровка», куда скинула все нетленки этого типа. Благо, их было немного. Отложила на завтра «Смайл в костюме Тюдора» для более детального изучения и пошла спать.

А утром долго крутилась перед зеркалом, создавая дерзкий соблазнительный образ. Чёрные джинсы в обтяжку, бежевый тренч и новая чёрная маечка с провокационной белой надписью. Собрала длинные волосы в конский хвост, нарисовала аккуратные стрелочки, сунула ноги в умопомрачительные шпильки – всё, я готова.

На этот раз в аудиторию пришла вовремя. Огляделась. Знакомых лиц не заметила, поэтому заняла свободное место в первом ряду и стала дожидаться начала семинара. Краем глаза отметила, что Марьянов устроился там же, где и вчера, и не поверила своему везению.

На сцену вышел лектор, и я с энтузиазмом принялась делать пометки. Внимательно слушала его выступление и получала удовольствие. Столько нового узнала! Руки так и чесались применить полученные знания на практике. В новой книге. Даже название в голове созрело: «Шут в обличье дракона». Гениально! Осталось только сюжет придуматъ.

С этими радостными мыслями я вырулила в коридор во время кофе-паузы и тут же напоролась на Марьянова. Несколько бесконечно долгих мгновений он молча разглядывал меня сверху вниз. Не удержалась и, демонстративно разведя руки в стороны, покружилась. Завершила оборот и многозначительно вскинула бровь. Тонкие губы расплылись в довольной улыбке.

– Отлично выглядите, Карина, – наконец заговорил он.

– Как и всегда, – пожала плечами, оскалившись.

Давим позитивом, давим позитивом…

Марьянов прищурился, с ещё большим интересом сканируя моё лицо. Похоже, ожидал, что после вчерашней психологической войны я буду в раздрае, а тут такой облом.

– Кофе? – вкрадчиво произнёс он.

– Кофе, – уверенно отозвалась я.

Пару минут спустя, когда мы уже стояли у окна с горячими стаканчиками, Денис наконец спросил:

– А что означает «V»?

Выкуси! Выкуси! Выкуси! Но вслух сказала другое:

– Это же вы у нас знаток женских душ. Вот и догадайтесь, – проворковала игриво.

– Водянова? – с озорным блеском в глазах озвучил он первое предположение.

– Слишком просто, – поморщилась я.

– Виктория? Победа? – он улыбнулся шире.

– У меня не настолько высокая самооценка.

– Гм… сдаюсь. Скажете?

Марьянов заговорщически наклонился немного вперёд, а я подалась ему навстречу.

– Нет, – выдохнула прямо в ненавистное лицо и тут же отстранилась. – Пусть тайна останется тайной, – смягчила отказ улыбкой.

– Люблю разгадывать загадки, – тихо произнёс мой собеседник, а в бархатистом голосе проступила волнующая хрипотца.

Он что, решил, будто я с ним флиртую? Вот евражка! Хотя… это его проблемы.

– Вы какая-то другая сегодня… – переключился Марьянов на новую тему.

– Какая? – ответила вопросом на вопрос.

– Не знаю. Просто другая…

– Выспалась, наверное, – нарочито безразлично пожала плечами.

А ещё разработала план мести. Но тебе, дружок, знать об этом не обязательно.

– Наверное… – протянул он с такими интонациями, что стало ясно, что думает совершенно иначе. – Не видел, как вы пошли в аудиторию, – снова сменил тему Марьянов. – Где вы сидите?

– В первом ряду, – оскалилась я ещё сильнее, хотя щёки и так болели. А чтобы пресечь дальнейшие поползновения этого нахала в мою сторону добавила: – Рядом мест нет, – радости в голосе скрыть не удалось.

Марьянов снова прищурился. Склонил голову набок, будто пытался взглядом проделать дыру в моём черепе и посмотреть, что там творится. А потом выдал неожиданное:

– Я вам не нравлюсь, верно?

О, да! Наконец-то дошло!

– Какое тонкое наблюдение…

– Не расскажете почему?

– А вы не догадываетесь?

– Нет. Прошу, просветите меня. Только честно.

– Ладно. Я читала ваши книги, – с каким-то мстительным удовольствием выдала это признание. Но, оценив изумление, мелькнувшее в серебристых глазах, добавила: – Да-да, представьте себе. Авторы фэнтези тоже иногда подчитывают другие жанры. И делают для себя выводы.

– И какие выводы сделали вы?

– Что ваши работы до боли вторичны.

– Странно, в статьях писалось, что в них чувствуется новизна, свежесть. А сюжеты идут в ногу со временем…

– Вам польстили.

– Допустим. Но всё равно не понимаю. Разве можно судить о человеке исключительно по его работам?

– Шутите? Это же открытая дверь в подсознание!

– Но при нашей первой встрече у меня сложилось впечатление, что я вам симпатичен.

– Показалось. Бывает.

– Что ж, тогда не буду вас больше задерживать, – сухо отозвался Марьянов и ушёл, а я осталась стоять на месте с пустым стаканчиком от кофе в руках.