«V» значит Выкуси, или Исповедь одного автора

– Да, подруга недавно советовала почитать, – как можно более беззаботно отозвалась я и уже естественней улыбнулась. На этот раз вроде получилось получше, потому что взгляд Эллы Маратовны смягчился. – Проглотила «Осколки», теперь и до «Квадриума» добралась.

– Вот и отлично. Мы недавно заключили с ней, то есть с ним контракт. Будете работать на одно издательство. Кстати, Карина, перспективный парень, – она перешла на заговорщический тон. – Присмотрись.

– Спасибо, но он не в моём вкусе, – уверенно произнесла я.

От одного предположения, что меня и эту наглую воровку, то есть наглого вора могут связывать какие-то близкие отношения передёрнуло. Тут же захотелось помыть руки с дезинфектором.

– Всё равно присмотрись. Первое впечатление часто бывает ошибочным, – с видом умудрённой опытом женщины произнесла Элла Маратовна.

Вообще-то, так оно и было на самом деле. И, думаю, если бы в тот момент я поделилась причинами такой резкой антипатии, то она бы меня поняла. Но выставлятъ себя cклочной особой не хотелось. Да и Оля сказала, что это тонко.

– Хорошо, – согласилась я, желая побыстрее покончить с неприятной темой.

Какое-то время мы ещё обсуждали концепцию романа и прочие рабочие моменты, а потом распрощались. Выбежав из издательства и чуть ли не запрыгнув в машину, я резкими дёргаными движениями вытащила смартфон из набитого до отказу клатчика. Надо ли пояснять, что при этом часть его содержимого разлетелась по салону, но я не обратила на это никакого внимания.

– Я сегодня видела Ханну Мори! – выпалила без предисловий, когда услышала Олин голос.

– Где? – удивилась подруга.

– В издательстве! Она из кабинета Эллы Маратовны выходила.

– Ты шутишь? – к удивлению добавилась настороженность.

– Нет. Но это ещё не всё. Представляешь, она – мужчина!

– Что?! В смысле? – Кажется, мне всё-таки удалось её шокировать.

– В прямом. Ханна Мори – это псевдоним, под которым скрывается некий Денис Марьянов!

– Симпатичный? – мигом среагировала подруга. Быстро она пришла в себя.

– Ничего такой, – выдала я по инерции. А затем сообразила, что тема ушла не туда, и возмутилась: – Да какая разница?! Это же та самая воровка, что стащила мои идеи! То есть вор. Вор есть вор! Он не может быть симпатичным.

– Конечно-конечно, – шустро поддакнула подруга, – прости. И как прошло? Ты с ним разговаривала?

– Представляешь, этот нахал сам ко мне подошёл и сказал, что давно мечтал познакомиться. Видите ли ему очень нравятся мои книги… Мерзавец! Знаю я, как они ему нравятся! – фыркнула я, разворачивая шелестящую обёртку шоколадки. Хорошо, что прихватила. Как чувствовала, что пригодится.

– Что, прямо так и сказал?

– Угу. Ещё и улыбался гаденько… – пробормотала я, остервенело вгрызаясь в сладкую плитку, будто она и была моей обидчицей. Откусила кусок побольше, прожевала и только после этого продолжила: – Наверное, злорадствовал.

– Вот подлец.

– А я о чём! Оля, ты только подумай, мы с ним будем работать на одно издательство! Я и эта Мори. То есть Марьянов. Вместе! – Застонала я. – Вдруг мы ещё раз столкнемся? Ну что за напасть! Я же не смогу на него спокойно смотретъ! А если придётся разговаривать… Точно сорвусь! Сегодня меня спасло только то, что он не назвал свой псевдоним. Элла Маратовна поделилась. А так бы…

– Водянова, не паникуй. Возвращайся домой, остынь. Не так часто ты бываешь в издательстве.Даже если вы снова где-нибудь встретитесь, ничего с тобой не случится. Просто кивни и пройди мимо. Со временем всё забудется. А пока постарайся о нём не думать.

На следующий день у меня было запланировано посещение недельных курсов писательского мастерства. Давно на них зарегистрировалась, а в сложившихся обстоятельствах это было идеальным способом отвлечься. Нужно просто хорошенько отдохнуть, заменить разрушительные мысли приятными – и всё наладится.

Глава 3

Ночью спала плохо. Снилось, что я бегу по лесу, а меня преследуют почему-то евражки. Мелкие пушные зверьки, алчущие… Не знаю, чего они хотели, но, судя по зловещему писку, ничего хорошего.

Было очень страшно, поэтому я неслась в темноте,цепляясь высокими каблуками лакированных туфель о коряги деревьев, падая, разбивая коленки, но всё же вставая и продолжая бежать. И вот когда уже показалось, что оторвалась, мне дорогу преградил огромный серый волк. Я замерла, уставившись на него с ужасом, медленно стала отступать. Но натолкнулась на угрожающий писк. Резко обернулась и увидела, что меня нагнала стайка евражек.

Зверьки встали на задние лапки и зашевелили носами, будто что-то унюхав, а затем протянули в мою сторону короткие лапки с длинными чёрными когтями и запищали:

– Дай! Дай! Дай!

Я непонимающе на них уставилась и неосознанно прижала к себе единственное, чем могла защититься, – красную дамскую сумку. В этот момент рыкнул волк – и зверьки кинулись на меня, сшибая с ног. Вцепились почему-то именно в сумку, стаскивая её с плеча. Я замахала руками и ногами, пытаясь отбиться, но суслики оказались проворней. Пролезли внутрь аксессуара и стали вытаскивать оттуда… книги. Мои книги.