V – значит Вендетта

Время тянулось быстро. К вечеру в Валь-Торансе становится до жути холодно. Морозный ветер пробирает до самых костей, вынуждая спрятаться дома и засесть с чашкой горячего кофе у потрескивающего камина.

Куда собрался Стефано на ночь глядя? Да чёрт его знает! Но как я могу отказаться от авантюры вместе с ним? Именно, я не могу.

Миновав очередной километр, я уже начинала сомневаться в удачливости чужой идеи и своих умственных способностях. Как я вообще согласилась идти непонятно куда, когда на улице метёт похлеще, чем в Антарктиде?! Нет, как можно было додуматься до столь абсурдной затеи?!

– Устала? – придерживая меня за руку, полюбопытствовал Эспозито.

– Нет, что ты, я же мечтала о подобной прогулке всю свою сознательную жизнь! – недовольно шикнула я. – В какую задницу мира ты ведёшь нас?!

– Не ругайся, негодница, – потрепав меня по заснеженным волосам, тихо засмеялся он. – Мы уже почти на месте.

– Да неужели? – как малое дитя, усмехнулась я и тут же помрачнела, приобретая серьёзное выражение лица. – О, спасибо Вам, дорогой сударь, что не заставили меня так долго ждать очередной сюрприз в виде десяти пройденных километров!

– Ты считала? – изогнул левую бровь спутник.

– Я – нет, а вот телефон – да, – дрожащими пальцами я открыла встроенную программу, демонстративно тыкая в неё носом инициатора этого адского забега. – Потрудись объяснить, куда мы так долго шли и каким образом будем добираться обратно?

Стефано проигнорировал вопрос, отодвигая очередную мешающую обзору ветку и демонстрируя мне яркие мерцающие огоньки миниатюрной деревни.

Была ли я удивлена? Однозначно да! Никогда бы не подумала, что в таком морозном захолустье могут обитать люди.

– Ты просто фантастический гид по окрестностям этого чудесного места! – восторженно воскликнула я.

– Знаю, – кивнул он, неспешно спускаясь вниз. Не знаю откуда появилась ярая уверенность в себе и своих способностях, но я уверенно последовала за мужчиной, не желая просить о помощи. Казалось, что сложного может быть в столь простейшем деле? Оказывается, что ещё как может!

Всегда отдавала предпочтение высоким подъёмам, так как именно на возвышенностях работа была наиболее эффективной и точной. Крутые спуски явно не моя стезя. Я сделала пару шагов и поехала вниз, неуклюже присев на пятую точку. Стефано искренне старался не насмехаться надо мной и моему умению к падениям.

– Да смейся уже, – гулко выдохнула я.

– Не всегда излишняя самоуверенность уместна, – сноровисто поднимая меня на ноги, заявил Эспозито. – Я ведь говорил, что в случае чего ты можешь обращаться ко мне с любым вопросом. Только попроси, и я окажу тебе необходимую поддержку.

– Спасибо, но пока справляюсь сама, – отмахнулась я.

Мы шли неспешно. Из-за сугробов, что были мне практически до колен, очень сложно было перебирать ногами. В совокупности с отсутствием тренировок об ускорении и речь не шло. Стефано терпеливо выжидал, останавливаясь каждые десять метров, но в какой-то момент не выдержал и, подхватив меня одной рукой, уверенно зашагал в сторону миниатюрных деревушек.

Меня искренне удивлял тот факт, с какой необычайной лёгкостью он передвигается, невзирая на груз в виде меня. Миниатюрность всегда играла только на руку. Исключением являлись случаи, когда приходилось таскать чудо-чемоданчик весом практически в двадцать килограмм. Я сама-то весила не больше сорока пяти. Возможно, именно поэтому Стефано с лёгкостью поднимал меня на раз-два.

Благодаря скоростному Эспозито добрались мы быстро. Вокруг царила поистине уютная и домашняя атмосфера. Мне понравилось.

Мужчина умилённо улыбался, наблюдая за искрящимися глазами.

– Кофе, чай? – придерживая меня за талию, поинтересовался брюнет. Глаза по-детски заблестели, а уголки губ невольно потянулись вверх, изобразив подобие улыбки. Я с особым интересом заглянула на прилавок, выбирая, какой конкретно напиток хочу попробовать.

Здесь всё выглядело совершенно иначе, в новинку.

– Кофе, – лепетала я. Мужчина за прилавком учтиво кивнул, на скорую руку сварганив горячий напиток.

Должно быть, со стороны я выглядела, как самый настоящий ребёнок, которому родители купили желанный леденец. Скорее, выглядела бы, будь живой мама. Но её, как бы прискорбно ни звучало, уже нет.

Мы прогуливались короткой улочкой, заглядывая в различные лавки с разнообразными сувенирами и прочей ерундой. Эспозито внимательно наблюдал за моим заинтересованным взглядом, но не улавливал в нём ни единого намёка на какое-либо «хочу».

– Как тебе? – примеряя чёрную, как смоль шляпу, поинтересовалась я.

– К лицу, – согласился Стефано, проницательно рассматривая моё лицо.

– Правда?

– Donna fatale,18 – довольно протянул брюнет.

– Я не говорю на пятнадцати языках, Стефано, – вопросительно вскинула тёмные брови я. – Разъясни.

– Ты прекрасна, – подмигнул молодой человек, мимолётно кивнув продавцу за прилавком.

Я недовольно закатила глаза, прекрасно понимая, что значит подобный жест в его исполнении. Какую общую сумму Стефано потратил переживая общение со мной? Думаю, она определённо достигла четырёх, а то и пяти тысяч долларов.