В заповедной глуши

— Я теперь в своём лесу гордо голову несу, знаю — если заплутаю, сам тогда себя спасу! — Валька вскочил, поймал брошенную обратно гитару, встал плотнее…

— Я так давно не бродил по земле босиком,
Не любил,
не страдал,
не плакал…
Я — деловой. И ты не мечтай о другом.
Поставлена карта на кон!
Судьба-судьба — что сделала ты со мной!
Допекла, как нечистая сила…
Когда-нибудь с повинной приду головой —
Во имя отца и сына…

… — Пожалуйста, — Валькас полупоклоном протянул хозяину растрёпанную пачку купюр и горсть мелочи. — Шестьсот семьдесят три рубля. Хватит в оплату столика?

Хозяин принял деньги. Подержал их в руке, разглядывая. Поднял глаза на Вальку. Не глядя отсчитал половину и сунул в карман Валькиной куртки. Молча повернулся и пошёл к стойке.

Витька уже не спал — сидел и с широченной улыбкой смотрел на Вальку, который плюхнулся за столик.

— А с тобой не пропадёшь, — констатировал он. Валька не успел ответить: та же девчонка принесла поднос, на котором стояли две тарелки с картошкой, помидорами и сосисками, два стакана с чаем и две булочки. — А вот это совсем хорошо.

Мальчишки азартно набросились на еду и даже не заметили, как к их столику подошёл гитарист.

— Держи, — он протянул Вальке повязку. — Не бойся, чистая… — и быстро, тихо, почти не шевеля губами, добавил: — Твой портрет в ментовозке. Смотри в окно, — и отошёл, хлопнув Вальку по плечу.

Один мент по-прежнему сидел за столом. А вот второй… Валька скосил глаза. Он стоял на улице, возле машины. И что-то рассматривал при свете из открытой двери…

— Я в туалет, — Валька поднялся, задержав взгляд на Витьке. Тот опустил ресницы. — Сейчас.

Пересекая зал, он обратил внимание, что мент поднялся и идёт за ним…

…В накуренной комнатке было пусто. Мент вошёл следом. Он улыбался. Но сказать ничего не успел. Дверь распахнулась, сильнейший удар в затылок опрокинул мента на грязный пол. Витька перекинул Вальке рюкзак и ещё раз ударил мента — ногой в затылок. Тот окончательно распластался на грязном кафеле пола.

— Быстро — в окно.

Мальчишки, оглядываясь на дверь, открыли окно — маленькое, но достаточное, чтобы пролезть. Из него потянуло сырой свежестью. Витька подсадил Вальку, передал ему рюкзак и сумку. Вылез сам. Они постояли, прислушиваясь, несколько секунд — и с размаху прыгнули под откос, в сырые лопухи, за которыми снова начинался лес.

4.