В тумане пророчеств

С берега, оттуда, где лежал бесчувственный Кощей, задул сильнейший ветер. Он ураганной воронкой поднялся над всем озером и поляной, а затем с силой и мощью обрушился вниз.

Глава 30

Елена выжала тряпку и обессиленно опустилась на пол. Руки тряслись от обилия перетертых полов, кожа на пальцах скукожилась из-за бесконечного бульканья тряпки в ведре.

Девицы решили поиздеваться над ней и отправили на самый верхний этаж — туда, где обитали воины Койграда. Елена еще никогда не видела столько грязи. Но мужественно взялась за работу — жаловаться было некому. Марфа своих подопечных только похвалит, а перед Змеем было стыдно. Все ж таки сама согласилась работать и в первый же день не справилась. Да и вмешайся он, служанки могут что-то заподозрить.

Посмотрела на покрасневшие руки, оставшиеся невымытыми полы, и на глаза навернулись слезы. Она, конечно, непривычная, ничего не умеет, но неужели все так плохо? Эту казарму она проходила уже на четвертый раз, а грязи еще столько, что хочется бросить все к черту и бежать отсюда куда подальше.

Но только ощутила, как по щеке сползает слезинка, за дверью послышался топот. Не просто шаги, а именно топот. В казарму с учений возвращались воины. Нужно было успеть убраться до их прихода. Настасья ее участливо предупредила, что так будет лучше.

Елена торопливо протерла сбежавшую слезинку, поднялась с пола. Домоет вот этот маленький кусочек у входа и, пожалуй, хватит. Вернется сюда завтра и вычистит все как следует.

Двери загремели, и в казарму ввалилась толпа мужчин. Елена подхватила ведро и посторонилась, пропуская их в помещение. Они, казалось, не обратили на служанку внимания, и она облегченно выдохнула. Когда все зашли и, смеясь и переговариваясь, занимали свои койки, она намочила тряпку и быстро затерла оставшийся участок.

— Эй, поглядите, да это новенькая, — со смешком заметил один из них.

Елена взглянула исподлобья. Высокий, крепкий, с черными волосами и густой короткой бородой.

— Точно, — подхватил его сосед. — Эй, подойди сюда!

Еще чего! Она бросила тряпку в воду, распрямилась, подхватила ведро и отправилась к двери.

— Непослушная, — подскочил тот, что первый ее заметил, зажал руку в тиски. — Что это ты, краля, вояк не уважаешь?

Она рванула руку, но хватка была крепкой. Что ж, Елена распрямилась и посмотрела прямо в лицо чернобородому.

— Да ты еще и красотка, — вертанул ее вокруг себя. — И фигурка — конфетка. А глаза то, глаза. Не сверкай, тигрица, не напугаешь! Братцы, кто хочет познакомиться с нашей новенькой поближе?

Мужчины загоготали. Ее взгляд заметался в поисках помощи. Кто-то подмигивал, кто-то поглаживал бороду, кто просто мерзко ухмылялся.

Обычно Елена панике не поддавалась, но тут живот прямо таки скрутило от предчувствия беды. Отсюда даже криков будет не слышно — весь этаж принадлежит этим дикарям.

— Отпусти! — угрожающе произнесла она.

Единственный шанс — убежать, но как, если чернобородый вцепился и не отпускает.

— Я, пожалуй, первый, — ухмыльнулся обидчик. — Мне такие страстные нравятся.

И полез рукой под юбку. Никакой боевой науке она не обучалась, но нога сама взлетела вверх, целя во вполне понятное место. Даже удивительно, что не промазала. Чернобородый взвыл и отскочил, но в следующую секунду уже замахнулся на нее кулаком. Елена бы зажмурилась и выставила перед собой руки, ведь знала, что сейчас будет удар. Но ладони странным образом раскалились. Она опустила глаза — пальцы будто подсвечены красным. Не успела понять, что происходит, как услышала скрип двери.

— Отставить! — раздался громкий спокойный голос. — Кому здесь выдали лишние руки?!

Елена обернулась и увидела на входе Змея и Настасью, жмущуюся за его спину. Пальцы светиться перестали, будто поняв, что опасность миновала.

Чернобородый так сжался, что, кажется, стал меньше ростом.

— Извольте объяснить, что происходит.

Голос звонко разносился по всей казарме.

— Знакомимся, — робко выдохнул кто-то из толпы.

— Ясно.

Змей кивнул Настасье, она подошла и, обняв за плечи, повела Елену за собой.

— Сейчас я буду учить вас, как нужно знакомиться! — зловеще прозвучало из-за закрывающейся двери.

И, кажется, загремело ведро.

* * *

— Не тронули? — прошептала Настасья.

— Нет.

Голос уже не дрожал, но ей все равно хотелось молчать.

— Хорошо, что успели.

— Спасибо, — выжала из себя благодарность.

Оставшуюся дорогу молчали. Елена только перед дверью поняла, что привели ее не в комнату прислуги, а в чьи-то покои.

— Змей приказал проводить тебя сюда, — будто услышав ее мысли, пояснила Настасья.

Открыла комнату ключом, помогла войти и оставила одну.

Чья это комната? Явно кого-то из хозяев. Мягкая кровать с белоснежными простынями, большой шкаф, стол с резной столешницей.

На Елену накатила странная слабость, она даже прилегла на кровать, но сон не шел. Будто в глаза вставили спички. Поднялась, села на краю. Состояние было странное, ни радость и не печаль, а какая-то отстраненность. Случившееся казалось каким-то странным спектаклем. Будто было не с ней.

Дверь открылась, и вошел Змей, все еще отдыхиваясь и разминая руки после обучения.