В центре чужой Игры

- Так ты за ним пришла, - вздохнула девочка.

- Что с ним собираются делать?

- Я ж сказала - лита ему подсунули. Ну, как и мне.

- Что это значит? - потребовала объяснений я. - Только кратко.

- Ну, размножаются так они, - девочка испуганно вздрогнула, снова крепко вцепляясь в меня (ей, явно, не хотелось это вспоминать - я себя просто садисткой почувствовала). - Ловят кого-нибудь, берут колбу с лита - Учитель много таких создал. Клочок тумана оттуда выползает, хватает жертву и… либо ты выживешь и хайтом станешь, либо умрешь, и другие потом тебя доедят. Я выжила. Только больно очень было, - девочка снова разрыдалась.

- Не плачь, моя маленькая, - прошептала я, прижимая к себе малышку.

Жуть какая! Хорошо, что это не со мной было, - мелькнула предательская мысль, тут же задавленная совестью. Но та не унималась: "А ведь и нам это светит, если не убраться отсюда поскорее". Это, конечно, правильно, но сбежать и бросить здесь девочку я просто не смогу. Может, - успокаивала я сама себя, - её еще вылечить можно, ну от тумана, раз она раньше человеком была.

- Наверняка, это можно исправить, - вслух произнесла я.

- Нет, Учитель сказал, что это необратимо.

- Нашла кого слушать, нечисть какую-то. Может, он специально вам зубы заговаривает, чтобы вы не ушли. А мы найдём какого-нибудь хорошего мага, он разберётся и вылечит тебя.

- Правда? - слёзы почти высохли.

- Конечно! - твёрдо заявила я, на самом деле никакой уверенности в своих словах не испытывая. Да, легко обмануть того, кто хочет обмануться.

Ещё немного уговоров и расспросов - ещё несколько минут потерянного драгоценного времени - и я выяснила, что лита добирается до жертвы не сразу; что, возможно, мальчик ещё не заражён этой мерзостью; что Лерка знает, как его найти и как выбраться из подвалов незамеченными; что, если выйти из Красной зоны, то погони уже не будет - сил у родственничков на преодоление барьера сейчас нет; что Учитель всё равно не проснётся и своим деткам не поможет - девочка уже неоднократно пыталась его пробудить от спячки, чтоб он разозлился и убил её, но тот всё равно не вставал.

Мама дорогая, даже если удастся вылечить тело малышки, тут для психолога такой непочатый край работы. Ладно, это потом, сначала выбраться надо.

Ильсан

Ну и где они? Где они, я вас спрашиваю? Где величественные коэлны*, стройные юлтары* с резными серебристыми листьями? Где искрящиеся в густой траве прозрачные ручьи? Река, через которую мы переправились на пароме, ничем эльфийские ручьи не напоминала: ни шириной (минут пять плыли, правда, и скорость у этого плавсредства - черепаха обгонит!), ни глубиной, ни чистотой и прозрачностью (вот только не говорите мне, что здесь просто рыбки такие особенные - вверх брюхом плавают!), а если вода и блестела на солнце, то скорее всего вот от тех радужных пятен. Вы как знаете, а я уверен, что течёт сия прелесть их техзоны, не иначе. И чего все девицы, с Неор в том числе, пищат "Ах, Синяя зона!", "Ах, какое чудо!". Понюхали бы они это чудо со стайками "особенных рыбок"! Жуть! Да и дорога оставляет желать лучшего! И ещё говорят, что эльфы - эстеты, ценители прекрасного? Да у нас в Монте даже в свинарнике у бабки Астахи и то чище!

Ой ё! Как же я забыть-то мог, что у этих ушастиков слух отменный. Какой араж меня дернул вслух всё это говорить?! Теперь вот слушаю лекцию его пресветлейшества Найвэна Великолепного о пристойном поведении юных эльфов и о том, как люди и иже с ними не умеют беречь родную природу. Вот зараза остроухая, мог бы сразу так и сказать, что до эльфийских земель ещё целый день ехать, а это чисто человеческий кусок Синей зоны. А ещё этот садист заявил, что "наш разговор" (о, как же мне не достает папули Роддука и его "уроков" - чётких, ясных, а главное - быстрых!) продлится вплоть до приезда в Пэлатти*. У-у-у! Что? О! Имар -сааамый добрый, самый лучший, самый чудесный эльф во всех мирах! Почему? Так он единственный (а Сейфи я это ещё припомню!), кто сжалился над бедным несчастным ребёнком и сообщил, что в город-рынок мы уже через час приедем! Ура! Только т-с-с, делаем заинтересованную мордашку и внимательно слушаем… Кстати, вам всю лекцию озвучивать, или и так хватит? С кем я разговариваю? Так с читателями моих мемуаров! Нет никаких мемуаров? Так и я еще не старик! Да и эльф как-никак, жизнь длинная - напишу! А пока так… мысленные набросочки. Интересно, а если впрямь записывать, где ж мне столько бумаги найти, чтобы все "откровения" Найвэна записать?

Коэлны, юлтары* - знаменитые эльфийские деревья.

Пэлатти* - город-рынок в Синей зоне.

Да… Тот, кто назвал ЭТО городом явно погорячился. Вот рынок - это подходит. Просто один огромный рынок. Из местных жителей только те, кто всё это безобразие обслуживает - хозяева и работники разных ресторанчиков, кафешек, баров, пивнушек, гостиниц, постоялых дворов, ночлежек, борделей… Что? Это мне еще рано знать?

- А ты, Имар, откуда знаешь, о чём я думаю? - спросил я у эльфика, убедившись, что остальные (а главное Найвэн!) далеко - в гостиницу уже зашли.

А, ясно, смотрю, значит, на это здание слишком внимательно.