В центре чужой Игры

Урсы не слушая нас, уже прошли на ту сторону. А я всё не решалась шагнуть. Мальчишка вздохнул, взял меня за руку и потянул за собой. Увидев красную стенку в непосредственной близости от меня любимой, зажмурилась, крепко вцепилась в ладонь Сэма и шагнула вперёд. Ой, мокро как. Словно, сквозь воду идёшь. Ощупала одежду - сухо, странно, а все ощущения будто плывешь. Что-то, действительно, слегка покалывает кожу, не больно, а скорее даже приятно. И через несколько шагов мы оказались в самых настоящих джунглях.

Сквозь густые кроны деревьев солнечные лучи почти не проникали. В этом тропическом лесу царил мрачноватый сырой полумрак. Нагромождение тесно и причудливо переплетенных стволов и ветвей служило бы непреодолимым препятствием, но коты умудрялись найти почти незаметные проходы в опускавшейся до земли сплошной непроходимой сети лиан. Над яркими крупными цветами сновали мелкие птички. Внизу вился противный рой мошкары, который оставил нас в покое, не в силах преодолеть защитное поле, созданное Сиорро вокруг нас. Он что-то сказал и провел в воздухе светящейся бордовым палочкой, и разозлённые насекомые, злобно пища, тыкались в невидимую стену вокруг нас, но добраться до лакомства не могли.

- Держитесь ближе, - велел урс.

- Тел-Кристо уже очень близко, - сказал командир, - теперь уже нет сомнений, что Стакси ведут, и он вряд ли поводок скинет.

- Да объясните, наконец, в чём дело? - решительно заявила я.

- Потом, - отмахнулся кот.

- Если там так опасно, то будет лучше, если я буду, хотя бы в общих чертах, знать, с чем мы столкнёмся. Предупреждён, значит вооружён.

- Неплохо сказано, - усмехнулся Курран. - Если вкратце, то это место Взбесившейся Магии. Чем ближе ты подходишь, тем сильнее тебе хочется поскорее туда попасть, и ты легко находишь туда дорогу, словно тебя ведут. Что создаёт этот зов, сама аномальная область или магические твари, там обитающие, никто не знает.

- Исследовать его не удаётся, - сообщил Сэм, - как магические, так и технические приборы сходят там с ума и творят, араж знает что.

- Вот араж как раз и знает, - усмехнулся Веррунчик, - они ведь оттуда и выползают, как впрочем, и остальная колдовская пакость.

Заметив мои удивлённо приподнятые брови, вздохнул и пояснил:

- До Катастрофы там был…

Раздавшийся детский крик прервал нашу беседу.

- Туда, - приказал командир и рявкнул на нас с Сэмом, - вы двое держитесь сзади.

Ильсан

На вопли Неор снизу примчались остальные эльфы и просто любопытные постояльцы корчмы.

Нарф меня задери, вот это вляпались, - подумал я, оборачиваясь к Сейфи, и еле удержался от хохота - тот успел перекинуться и стоял во всей своей первозданной красе.

- Что случилось? - воскликнул Найвэн. - Почему Княжна кричала?

- Почему-почему? - процедил сквозь зубы Эйри. - Если бы Княжна соизволила постучать, я бы успел одеться и не шокировал бы её своим видом.

- А кровь откуда? - не отставал эльф.

Араж, кровь! Я глянул на подоконник, оборотень успел набросить на него полотенце, но на полу следы оставались. Так, придумал! Я быстренько вырастил внизу около окна шипы, повернулся к эльфам и заявил:

- Это я виноват. Я сделал ловушку на убийцу, но забыл отца предупредить. Он подошел к окну и наступил, - я указал на шипы. - Потом он меня ругал и не успел одеться.

- А зачем он вообще раздевался? - подозрительно так поинтересовался командир отряда.

- Так он всегда так спит, - не моргнув глазом, солгал я, - поэтому мы и не хотели, чтобы Альсарианнэль ночевала в нашей комнате.

Имар поднял девушку с пола и перенес на кровать. Интересно, я один заметил, что наша красавица давно пришла в себя и сквозь опущенные ресницы вовсю рассматривает Эйри? Ага, не один. Дорогой папочка тоже это видит, даже позу поэффектнее выбрал. Зря - после моих картинок девчонку этим уже не смутишь. А вот выдавать нас она явно не собирается.

Девушка застонала, "приходя в себя":

- Всё в порядке, - ответила она на вопрос Найвэна, - я останусь здесь, - при этом она так многозначительно посмотрела на оборотня, что я понял: от разговора тому точно не отвертеться. Большего, надеюсь, девчонка не потребует, она ж воспитанная как-никак!

Интересно, Сейфи ей правду о себе расскажет, очередную легенду выдумает (похоже, у него на любой случай они придуманы), или полуправду. И вообще, стоит ли ей доверять? С одной стороны, она нас не выдала ни тогда, ни теперь, но это и в её интересах. С другой - взбалмошная девчонка, не угадаешь, что ей в голову может прийти.

Эйри не спеша оделся, выпроводил всех их комнаты, велев хозяину принести нам ужин, что-то шепнув тому на ухо.