В центре чужой Игры

Айверин застонал, пальцы судорожно сжали тряпку, на которой он лежал. Его глаза с трудом открылись, но взгляд ещё какое-то время оставался мутным.

- Ай, как ты себя чувствуешь? - обеспокоенно спросила я, помогла ему приподняться и усадила спиной к стоящим сзади ящикам.

- А ты с какой целью интересуешься? - уточнил он, делая тяжёлый вздох после каждого слова. Краешки бледных губ изогнулись в подобии улыбки. - Для тебя я всегда в форме.

- В форме он, - фыркнула я, поддерживая ему голову и поднося к губам бурдюк с водой, - пей давай, спортсмен!

Айверин сделал несколько мелких глотков и закашлялся, не замечая, что с силой сжимает мою руку.

- Я в порядке, - прошептал он, отдышавшись.

- Это настой из трав, - протянула парню бутылочку, которую получила от знахарки, - он поможет сохранить силы.

- Неужто, виагра? - усмехнулся Ай, отпивая из флакончика.

- А у вас тут тоже виагра есть? - спросила я, заставляя мужчину выпить всё снадобье до дна.

- Есть. Только мне она не нужна! - заявил тот, пытаясь положить руку мне на… плечо, и тут же бессильно роняя её.

~ Н-да, с таким дыханием не о женщинах, а о месте на кладбище думать надо!

~ Умник, что б я такое больше не слышала!

Я достала из котомки остатки лепешек, размочила их в молоке и приступила к ответственной операции под кодовым названием "накормить любимого мужа", рука которого медленно доползла до моей ноги и взгромоздилась на колено.

- А ты упорный! - засмеялась я.

- А то,- заявил он, проглотив первую порцию тюри, - упорство и труд презерватив перетрут!

- А здесь и презервативы есть? - продолжила я нашу высокоинтеллектуальную беседу.

- Есть, - ответил за жующего Ая Сэм, - технарей ненавидят, а их изобретениями очень даже пользуются. К магу-то идти дорого, так дешево…

- И сердито! - закончила я.

- Почему сердито? - спросил мальчишка.

- Не обращай внимания, просто у нас так говорят.

- Я то, может, и не буду обращать, а вот тебе стоило бы кое над чем призадуматься.

- Над чем? - удивилась я.

- А над тем, почему ты нас понимаешь. Или у вас там все такие полиглоты, на любых языках разговаривают?

В этот момент я подносила ко рту Айверина очередную ложку и заметила по его глазам, что мужчина явно недоволен словами мальчика, но ничего не сказал. А ведь точно, откуда я их язык знаю? Ладно, об этом потом. Сейчас - Ай.

Закончив с обедом, уточнила у "мужа", где его заначка. Он заявил, что всё сложил в кошель на моём поясе. Дважды проверила сам кошель, потом свою сумку - ничего.

- Нет.

- Тогда не знаю, я тут временно отсутствовал - мало ли что могло произойти.

Это точно. А ведь я тоже "отсутствовала".

- Сэм, ты не видел, в кошельке кто-нибудь рылся?

- Не заметил. Помогал раненых перетаскивать. Тебя мы вместе со стариком несли. Потом знахарка подходила. Вроде всё.

Блин горелый, могли и спереть. Но выяснять отношения сейчас не в наших интересах. Если это не знахарка, а мы её обвиним, она может обидеться и зелье не даст. А без снадобья Ай долго не протянет.

Мы с Сэмом помогли мужчине лечь обратно, я, смочив водой тряпку, промокнула выступившую у того на лбу испарину. Айверин слабо улыбнулся и провалился в глубокий сон-обморок.

Уложив "муженька" и Зара спать, я вплотную занялась Сэмом. Допросом я имею в виду, а не то, что некоторые некультурные товарищи могли подумать!

- Сэм, иди сюда, - позвала я, - нечего делать вид, что управляешь лошадью.

- Р-р-р-р!

- Ладно, конём! Сэм, кому сказала, иди сюда. Ну?

- Что? - он уставился на меня честными-пречестными глазами.

- Давай колись!

- Чем? - искренне удивился мальчик.

- Не чем, а в чём! Во-первых, зачем ты с нами отправился.

Мальчик тяжко вздохнул, поняв, что я не отстану, и объяснил:

- Хотел тебе помочь. Тебя ведь из-за меня чуть не сожгли.

- Ты ведь технарь? - уточнила я.

- Да.

- Значит, не должен в принципе испытывать дружеских чувств к остальным.

- Я и не испытываю, но ты меня селянам не сдала, хотя могла. Я за тобой проследил и хотел помочь сбежать.

- И?

- И понял, что Ай вовсе не зейт и не собирается тебя на казнь везти. Нам пока по дороге, мне тоже в Зелёную надо попасть. Вот и подумал, почему бы вместе не пойти. Разойтись никогда не поздно. Может, тебя с собой возьму, - улыбнулся мальчишка.

- Меня с собой? С чего это вдруг? - ехидно поинтересовалась я.

- Так ты же тоже технарка, хоть и из другого мира.

- С чего ты это взял?

- Подслушивал, когда ты Аю всё рассказывала.

- И как ты это делал?

- Смотри, вернее, слушай, - велел Сэм, что-то нажав у себя на плече, где, видимо, находился какой-то прибор.

Из рукава тут же зазвучал тихий голос старика, сидящего на едущей перед нами повозке. Она была довольно далеко, и не мы их, ни они нас слышать не должны были. Но слова можно было легко различить: