В царстве мифов

Но неправ тот, кто думает, что Эрот разнуздан, сладострастен и испорчен. У Апулея есть рассказ о любви Эрота (римского Амура) к девушке по имени Психея (что по-гречески значит «душа»). У Психеи было две сестры. Все они были прекрасны, но Психея — красивей всех. Красота ее была такова, что пугала юношей, и они боялись предлагать ей руку и сердце. Тогда родители обратились к оракулу Аполлона, который ответил так:

Эрот с луком. Пармиджанини. Франческо Маццола (1503–1540), 1533 г. Дерево, масло

Царь, на высокий обрыв поставь обреченную деву
И в погребальный обряд к свадьбе ее обряди;
Смертного зятя иметь не надейся, несчастный родитель:
Будет он дик и жесток, словно ужасный дракон,
Он на крылах облетает эфир и всех утомляет,
Раны наносит он всем, пламенем жгучим палит,
Даже Юпитер трепещет пред ним, и боги боятся.
Стиксу внушает он страх, мрачной подземной реке.

Апулей. «Золотой осел», IV. 33, пер. М. А. Кузьмина

Психею отвели к обрыву, оттуда нежный Зефир унес ее на цветущий луг, там она спала, а потом невидимые рабыни отвели ее в роскошный дворец, украшенный золотом и мрамором. Ночью Психея почувствовала чье-то присутствие, но незнакомец совсем не был похож на чудовище, которое она ожидала встретить. Он сказал, что Психея не должна его видеть. Психея была счастлива с ним, пока искушение увидеть его не стало слишком сильным. Она зажгла лампу… Ее возлюбленным оказался сам Эрот, прекрасный и юный, который тут же унесся на быстрых крыльях прочь. Покинутая Психея перенесла немало мук, но Эрот не мог забыть ее и, получив от Зевса разрешение жениться на своей любимой, вознес ее на Олимп, где царь богов даровал ей бессмертие. В назначенный час она родила дочку Наслаждение.

Эрот Платона. «Будучи сыном Пора (Способа) и Пении (Бедности), Эрот унаследовал некоторые их черты. Во-первых, он беден и далеко не так деликатен, учтив и красив, как его обычно представляют. Он суровый, худощавый, босоногий и бездомный. Его кровать — земля, он спит на свежем воздухе, на пороге дома или прямо на улице. Он привязан к своей матери, и бедность — его постоянная спутница. С другой стороны, подобно отцу он вечно находится в поиске красоты и добра. Он смел, решителен, горяч. Прекрасный охотник и искусный ремесленник, любитель наук, он проводит жизнь, философствуя. Эрот — софист. По натуре он не похож ни на смертных, ни на богов, в один и тот же день он может быть цветущим и полным жизни, а потом вдруг становится потерянным. Он умирает и возрождается, благодаря природе, унаследованной от отца» (Платон, «Пир»).

Немезида, богиня справедливости

Орудие возмездия

Немезида борется с юбрисом — недозволенной наглостью. Эта богиня судьбы и справедливости карает наглецов и гордецов — всех тех, кто забывает свое место, творит зло людям и ведет себя вызывающе по отношению к богам.

Немезида управляет распределением благ. Она следит за справедливым распределением счастья и несчастья среди людей в зависимости от их заслуг. Она карает чрезмерное богатство и всевластие, сытую уверенность и спесь — все, что нарушает заведенный порядок вещей. Она ставит на место надменных и возгордившихся. Так, Немезида направила опьяненного успехами и могуществом лидийского царя Креза в поход против Кира Персидского, обернувшийся захватом Лидии. Самое знаменитое святилище Немезиды располагается в Рамнунте. Оно напоминает о гордыне персов, уверенных в победе над греками:

Немезида помешала им взять город, и в память об этом Фидий изваял ее мраморную статую.

По одной из версий мифа, Немезида была матерью Елены, прекраснейшей среди женщин, — той самой, из-за которой началась Троянская война.

Немезида. Альбрехт Дюрер (1471–1528), ок. 1501 г. Гравированное медное блюдо (фрагмент)

Древние греки изображали Немезиду с весами в руках, обозначавшими равновесие между делами человека и воздаянием за них.